一、序言

在新約正典的27卷書中，有21卷是以書信體裁寫成，其中13卷都冠上保羅的名字。基督教獨樹一幟，以書信作為宗教經典。雖然舊約中提及書信的往來，書信甚至是舊約經卷的一部份（如耶29；拉5:5；6～17），但沒有以一封書信作為正典書卷。D. E. Hiebert謂，在舊約時期，先知以宣揚的形式向人昭告神的啟示；而新約時代，使徒則以書信的形式闡釋神的啟示。新約書信，是新約時代神傳達啟示的工具，表示神已改用較個人性的方法傳達祂的心意【註1】。

保羅著作的13卷書信，在新約正典中的排列，似乎以最長為首（羅馬書），最短殿後（腓利門書）。其他又以致教會書信最長者領先（哥林多前書），之後便是致個人的書信；故此致教會書信有九（羅馬書至帖撒羅尼迦後書），致個人書信有四（提摩太前書至腓利門書）。但若以寫作時期來看，這13卷書信可分為宣道時期的書信（羅馬書至帖撒羅尼迦後書）；監獄時期書信（以弗所書至腓利門書）；監獄時期後書信（提摩太前書至提多書）。但亦有以主題為分類基準的，如末世論的書信（即教牧書信，這是D. E. Hiebert撰著保羅導論專書所用之法）；或以寫作日期作分類的，這正是本書所用的方法。