四丶普通书信的重要
普通书信虽只占新约篇幅约10%(其馀篇幅:福音书及使徒行传共占60%,保罗书信占24%,启示录6%),然而其重要性不容忽视,原因如下:
- 见证耶稣基督的真实——它们从不同角度见证主耶稣,也让我们看到使徒时代的思想与见证。
- 描述新约教会的情形——这些书信透露新约教会内外的情形:在教会内,异端日增,可是信徒的合一与日趋强;在教会外,逼迫日广,信徒的生活愈难忍受。
- 辅证保罗书信的真理——从内容看普通书信与保罗书信,如红花与绿叶,相得益彰,前後辉映,互相辅佐(如保罗强调信心为基本的要素,雅各强调信心所产生的行为;保罗书信预言末世的危险,彼得直言末世的危险等)。
- 前後经卷的桥梁——普通书信为历史(福音书与使徒行传)丶教义(保罗书信)及启示(启示录)中的桥梁,它们是前者的续集,为後者之导引。
- 更进一步透露教会三柱石(雅各丶彼得丶约翰,加2:9)的神学思想——这三位初期教会的栋梁,先後表示他们对其羊群的关顾。他们的"教牧学"是教会一份极宝贵的文墨,使历世历代的信徒获益匪浅。