五丶提摩太後书的神学思想
A. 书的背景
提摩太後书是保罗回天家前最後一份珍贵的文墨。书中透露，保罗虽然面对为主殉道的命运，但他绝无一点伤心丶失望丶气馁的心情，反在字里行间表现出主给他的使命托付，他问心无愧地完成了，从此他等候得公义冠冕的时候来临（提後4:8）。
当保罗写就此书时，他身在罗马囚牢中（提後1:8丶16丶17；2:9），从经文可见，他并不是住在租赁的房子里（徒28:23丶30）。如今他的处境不易接待人，阿尼色弗几经辛苦才能与保罗见面（提後1:16～17）；上一次他周围朋友众多（徒28:17～31；西4:10～14；腓1:13～14），现在独有路加与他同在（提後4:11）；上一次他对释放怀抱希望（腓1:25～26；2:24），现在却等候面对主（提後4:6～8）。从这种种处境可知，保罗必定有二次被囚在罗马。
主後64年7月19日，罗马城大火，一连六日七夜，半个城烧成灰烬。尼禄对起火原因难自圆其说，便嫁祸在基督徒身上，信徒被扣上"莫须有"的罪名，基督教被视为非法宗教（religion illicita），教会经历一场血腥的大风暴。这场逼迫的旋风狂扫罗马帝国多个省份，保罗此时身为教会著名领袖，在亚细亚遭逮捕，时约主後66年夏天，可能是在特罗亚，因保罗在那里留下外衣。当时不少保罗的福音伙伴皆销声匿迹，正如提後1:15所说："凡在亚细亚的人都离弃我。"
在罗马，保罗经历首次的提讯（提後4:16，"初次申诉"protei apologiai，意"首次辩护"），有主在旁加力；初步聆讯似对保罗有利（提後4:17），他还押牢中，等待第二次提讯，此时他写下提摩太後书。
在提摩太後书中，保罗显得异常孤单寂寞，他知道离殉道之日不远，愈发想念提摩太，盼望再见他一面。此时提摩太仍在以弗所，因提後4:19提及三个在以弗所工作的同工（参提後1:18）。且提後2:17所说的许米乃，与提前1:19～20的许米乃同一人。提摩太前书是写给在以弗所的提摩太，提摩太後书由此指出提摩太仍在以弗所【注31】。据提後4:12，推基古可能是此书的携信人，他不但将此书带给提摩太，也可能接下提摩太在以弗所教会的牧养，因保罗要提摩太前去与他见面。保罗在主後67年殉道，此书撰着时间约在主後66年末或67年春。
B. 神学主题
提摩太後书是保罗书信中最感人的书简，前书比後书更有教牧性，而後书比前书更具个人性。在这书中，保罗的人情味显而易见，这书结束时提及23人，其中12人是在别处从未提及的，可见保罗留意各人在他生命中所留下的身影。除了他对人的兴趣极浓以外，本书亦有异常丰富的神学重点，主要有：
1. 神的话语
无可否认，提摩太後书最显着的一项神学主题，乃是保罗对神话语的认识与强调。他称神的话为"纯正话语的规模"（"规模"hupotuposin原意"纲要"，在提前1:16译"榜样"；提後1:13），"善道"（kalen paratheken，意"善托"，和合本将名词paratheken作动词译；提後1:14），"神的道"（提後2:9），"真理的道"（logon tes aletheias，提後2:15），"真道"（aletheias，提後2:18丶25；3:7丶8a；4:4），"真理"（piston，参多1:1；和合本译"真道"；提後3:8b），"圣经"（hiera grammata，意"圣录"，提後3:15），"圣言"（graphe，中译"圣经"，提後3:16），"道"（logos，提後4:2）；"纯正的道理"（hugiainouses didaskalias，参多2:1；提前1:10；4:3）等，从这一大堆有关神话语的词汇，可见保罗对此有极深奥的认识。
在描述神话语的性质丶功能时，保罗精辟地剖释神话语的来源丶性质及功能，在提後3:15～17这段著名的经文里，保罗说"圣经"（hiera grammata，前者参林前9:13；後者参林後3:6；罗2:29；约5:47；7:16，这二字在新约只在此处出现，但约瑟夫与裴罗常用此字比喻旧约）能使信耶稣基督的人，有得救的智慧（提後3:15）。"得救的智慧"（sophisai eis soterian）原文是指"使人聪明"（对耶稣基督产生信心），至终达到得救的後果，这是圣经至终之目的。
然而这"圣经"（graphe，强调已完成的话，参太26:56；罗1:2；16:26；彼後1:20）是神所默示的（提後3:16a）。在"圣经"这字的前面有pasa（意"所有"丶"一切"，和合本没译）一字，这就表示全部即整体之意，如"以色列全家"的"全"家（徒2:36；罗11:26）。但graphe字前没有冠词，表示一切，即每一句丶每一字之意。保罗强调旧约圣言每一句都是神所默示的，全无例外，与耶稣的"一点一画"（太5:18）有异曲同工之妙。而"默示"这字原文theopneustos（由theos"神"及pneustos"灵"二字组合）是形容词，描述圣经的本源是由神的灵而来的（参彼後1:21）。E. J. Young曾说，凡字尾是tos及与theos合并的字皆带"被动"意义，故此处保罗着实强调圣经是神的灵产生出来的结晶【注32】。
圣经的利益（ophelimos）有四，每一点皆用pros（意"达及"）引入，首二点与教义有关，後二点与生活相关【注33】：①教训——真理在正面上的建立；②督责——真理在反面上驳斥异端（如多1:9丶13）；③使人"归正"（epanorthosin，意"企立"），喻使跌倒者再站起来；④"教导"（paideian，意"小孩式的教导"，喻耐心并按部就班地进行）人学义（提後3:16）；叫（hina）属神的人得以"完全"（artios，意"适合"丶"适当"；提後2:21同字译"预备"），即配备妥善，便能"装备充足"（exertismenos，被动完成式分词，由字根artios变成，意"装备充足"，和合本译"预备"；路6:40同字作"学成了"）行各样善事（提後3:17）。
2. 救恩论
提摩太後书第二大神学主题，是有关神的救赎。提後1:9指出神救了（sosantos，过去分词，指一次足够的行动）信徒，又呼召（kalesantos，过去分词）他们。"救"与"召"两分词之间被"和"（kai）连贯着，按原文这句子的结构是二合一的用法（hendiadys），表示"救"与"召"是同一件事，并无先後之分（和合本乾脆连kai也没译出）。神的"救"丶"召"非按人的行为，而是按神的旨意（prothesin，参弗1:11）和恩典（恩典和旨意是同格字，被kai串连着，受一个〔按〕kata约束，故是二合一的用法，可译作"恩典的旨意"），这恩典的旨意早在万古之先在基督耶稣里已赐给了（dotheisan，过去被动分词）信神的人。换言之，神在创世前丶人还未受造之先，祂已将救赎恩典给了耶稣基督，这是应许的赐给，如今藉着救主耶稣基督的"显现"（epiphaneias）"表明出来"（phanerotheisan，过去被动分词），是神在历史里将祂的心意成就在耶稣基督的身上。这位救主把死"废去"（katargesantos，过去分词），藉着福音将不朽的生命彰显出来（photisantos，过去分词，提後1:10）。这二节经文（提後1:9～10）是极伟大的救恩论，作者以五个过去式（aorist）动词指出神的救赎是已经完成丶是不能更改的事实，是一次动作便足以成就一切的作为，实在奇妙无比。
此外，在提後1:12里，保罗表明他信心的对象是确实的（我知道我所信的是谁），他亦表示神能"保全"（phulaxai，军事词汇，意"把守"丶"看守"）他"交付"（paratheken）祂的，直到那日。经学家对此节经文的意义采二个不同立场：①有说"交付"是指提後1:14的"交托"（parakatatheeken，即提後1:12的交付），意说保罗在生命快结束时向神表白，他对神的托付忠诚不移，神也保守他在这方面没有失败（此见解即和合本小字译作"他所交托我的"）【注34】。一些译本如GNB，RSV也赞成此说；②另有说这是保罗交付给神的，尤指灵魂得救方面（参彼前4:19）【注35】。J. H. Bernard谓圣殿有库房，贮存各人进殿时的奉献，祭司常求神保守（diaphulaxai）这些奉献（paratheken），免被盗贼偷窃【注36】（J. H. Bernard是赞成第一说的），此比喻似说明第二说。再且"直到那日"一词指得救方面，更胜指忠心完成主使命方面。因为人作工不能作到那日，惟救恩可存到那日。
还有，保罗在提後2:10里再次强调，在基督耶稣里亦可获得永远的荣耀（此节下半句的"和"字原文是meta，即"同时"丶"连同"之意）。随即保罗引用当时的一句流行语，称"可信的话"（提後2:11～13），以证救恩的实在：①若与基督同死，必与祂同活（提後2:11）。"与基督同死"等於与主联合之意（加2:20；罗6:3～6），这样"必与祂同活"等於获得新生命之意（参罗6:8丶11）；②若能忍耐下去，这忍耐就是指面对世界的逼迫丶异端的侵蚀都不放弃真道，这样便能与基督一同作王（指救恩的终局）。故此忍耐下去的人便证明他是与基督同死的，将来的宝座也不会失落（提後2:12a）【注37】。但若不认祂（这个"认"是指接受祂丶承认祂为救主之意），救恩也就没有了（提後2:12b这里不是指一次得救非永远得救，参提後2:19；另参太10:33；路12:9）；③信徒虽有失信，但神永不失信，必按其属性成就祂的应许（提後2:13，此节的"背乎"与上节的"不认"是同字）。"失信"不一定指对救恩或信仰方面，而是指生活，即对主的忠心，弦外之音是表明纵使信徒在生活上对主不忠，主也不会因此背乎自己对信徒的应许，这应许包括救恩方面【注38】。J. F. MacArthur谓，因为神是不失信的，这对忠心信主的人是莫大安慰；对假信的或否认主的，神也必按照自己的公平信实定他们的罪（参约3:17～18）【注39】。
3. 主的工人
保罗在临终前有一大心愿，他盼望提摩太这个属灵的儿子能在传扬福音的事工上得蒙神的喜悦。故此他再提醒提摩太，勿忘保罗为他按手时所领受的恩赐，要如火挑旺起来（提後1:6），总不要以为主作见证为耻（提後1:8），要牢守纯正话语的楷模（提後1:13丶14）。接着，保罗便为提摩太描绘出一幅主工人的画像，使他有所借镜仿效：
忠心的教师（提後2:2）
保罗要提摩太物色忠心能教导别人的工人。因提摩太自己也是个忠心受教的人，他在许多见证人面前接受过保罗的教导，可能在不同场合下聆听保罗的讲道丶教导（如在会堂丶学房或在街头）。在此，保罗甚强调使徒的真理需一代一代的赓续下去。
基督的精兵（提後2:3～4）
主的工人若要成为精兵，必须符合三大要求：①能忍受苦难（kakopatheson，由"恶"kako喻"苦"及"同情"patheson组成），这是指当兵的应该接受的刻苦生活。有古卷作sugkakopatheson，即和合本的"同受苦难"；②不将"世务"（biou pragmateiais，biou指"生命"，如英文之biology，同字在提前2:2译"渡日"；pragmateiais意"谋生的职业"，在路19:13译作"生意"）"缠身"（empleketai，意"缠绕"；同字在太27:29作"编作"；彼後2:20作"缠住"），使他能专心工作（参路9:57～62）；③叫招他当兵的得喜悦（此处喻作主精兵的务要得主的喜悦，参帖前2:4）。
竞技的武士（提後2:5）
"比武"（athle，意"竞赛"，英文字athlete由此而出）是古希腊世界狂热的运动，运动员需历经凡十月严格训练才准参赛【注40】。同样，作主工的亦需历经"严格之训练"（如提前4:7，即中译的"按规矩"），否则不能得冠冕（喻"成功"）。保罗的借喻似乎要提摩太按神的话，作他事奉的规矩，否则必被弃绝。
劳力的农夫（提後2:6）
凡作农夫的皆需"劳力"（kopionta），此字亦形容那些教导他人的传道者（提前5:17），如农夫般，他们先尝其劳力的果实。至於"粮食"（karpon，意"果实"）所指为何，学者意见有五：①这是指属灵的果子，主工人是直接产生属灵果子的人（如腓1:22；罗1:13；雅1:25）；②这是指主的工人在经济上的供应（如提前5:17～18）；③这是指主的工人对他人身上有所助益，这助益视为"粮食"；④这是指主的工人事奉时的苦难，正如农夫在工作时先得劳苦栽种他的粮食，主的工人也一样；⑤这是主工人在末世时所得的奖赏。
无愧的工人（提後2:15）
另一个作主工人的肖像是"工人"。为神作工者，在态度上要"竭力"（spoudason，原意"快速"，如提後4:9丶21；多3:12同字皆译作"赶紧"；提後1:17及罗12:11作"殷勤"），须留意三方面：①在动机上，要在神面前蒙"喜悦"（dokiman，意"经得起考验"）；②在见证上，要"无愧"（anepaischunton，意"不蒙羞"），指主的工人在其事工上没有令自己蒙羞之处；③在真理上要按"正意分解"（orthotomounta，由ortho"正直"及temno"切开"二字组成）。这字在古希腊文里多指农夫耕地时掘开一条正路；工匠凿石切石磨石，使之光滑合用；也用在演讲家大有口才，讲辞工整，词锋凌厉。七十士译本以此字译箴3:6及11:5的"指引"，表示"行在正路"之意。今保罗将此字用在真理上，表示主的工人对真理有正确的了解，这样才能教导神的道，才能指出异端者的错谬（参提後2:14丶16～18）。G. Fee谓假师傅常为利混乱真道，惟有主的工人能按正意分解神的道（参林後2:17）【注41】。
合用的器皿（提後2:20～21）
保罗又以合用的器皿喻作主工人的身分。他以大户人家里（象徵教会，参提後2:20）的不同器皿为喻，器皿的质地虽有不同（金丶银丶木丶瓦）丶价值不同（贵重——金银，卑贱——木瓦），作用却无异（盛装之用）。然而，器皿的可用性，端视其洁净与否，洁者合用，污者弃置一旁。所以（oun，提後2:21的首字，和合本漏译）人需"自洁"（ekkathare，主动式动词，指靠己努力，不可靠他人代劳），脱离卑贱的事，成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事（提後2:21）。卑贱的"事"字指上文的"不义"（提後2:19）或下文的少年人私欲（提後2:22），亦有说是指上文的异端（提後2:18）。保罗要提摩太逃避少年人私欲，与清心的人一同祷告，追求公义丶信德丶仁爱丶和平，弃绝引起争竞的辩论（提後2:22～23）。换言之，贵重的器皿是圣洁的丶合用的及行善的。
上主的仆人（提後2:24～26）
神的工人最後一幅肖像乃要作仆人。然而作主的仆人"需要"（dei，提後2:24；和合本没译出此字）在消极上不与人"争竞"（machesthai，意"争论"，如约6:52；或"斗殴"，如雅4:2，这也是作监督丶长老者的资格，参提前3:3；多1:7），反要①温和地与人相处；②善於教导；③存心忍耐；④以温柔之心劝诫抵挡真理的人。这种谦和待人的态度，配上对真理的认识，是作主工者一项极重要的提醒，这样"或者"（mepote）神给予那些抵挡之人机会悔改，"明白真道"（在教牧书信的词汇里多意"得救"，如提前2:4）【注42】。
4. 末世论
提摩太後书是教牧书信中最多论及末世的书卷。在提後3:1保罗说"末世的日子"（eschatais hemerais，参彼後3:3；犹18）是"危险"（chalepoi，意"艰难"，太8:28同字译"凶猛"）的时候，必将来到。"末世的日子"，是指弥赛亚诞生至祂在地上作王之时。在这日子里，将要发生的事在每一时代皆会出现，只是密度会逐渐加剧，如提後3:13的"越久越恶"【注43】。接着，保罗提出这末世日子的特徵，其中有贪爱世界的（二件，提後3:2a）；自以为是的（三件，提後3:2b）；忘恩负义的（四件，提後3:2c～3a）；不能自约的（五件，提後3:3b）；任意妄为的（四件，提後3:4a）；违反真理丶涉及宗教性的（二件，提後3:4b～5a，参多1:16）。面对这些，保罗劝提摩太要"躲开"（apotrepou，现在主动动词，表不停地自我躲避；提後3:5b）。这些末世特徵在不同时代皆有出现，惟独在基督复临前必愈加剧烈，就此保罗认为主再来是不久将来之事。
除描述末世日子的情况，保罗也在数处经文里特别强调末世的实在：
"直到那日"（提後1:12丶18；4:8）
在1:12，他提及他所交付神的，神能保全直至那日，这是指直到他面对主面之时。在提後1:18，他愿主在"那日"怜悯阿尼色弗，因他在以弗所殷勤地服事保罗，也在罗马"殷勤"（即提後2:15的"竭力"一字）地找保罗。罗马当时有甚多囚犯，设备又不周全，要找到其中一人十分艰难，这份爱心极大。保罗深知自己殉道在即，恐再没有机会"报答"这位挚友，因此求主在"那日"（指审判日）怜悯他。主他对别人的"善行"必不忘。
保罗在提後4:8表示，他深信到"那日"（指审判日），那公义审判的主会将公义的冠冕赐给他。保罗没解释这冠冕是指什麽，可是从冠冕的借喻，可知这是得胜的荣耀，再且是公义丶公平的赏赐。
"和他一同作王"（提後2:12）
这是指将来信徒和基督一同作王，而不是说基督现在人心中作王（如罗5:17），因"一同作王"（sumbasileusomen）是未来式动词，指将来主再来的事。
"将来的审判"（提後4:1）
保罗给提摩太的嘱咐极其严厉，先前他就以神和耶稣基督并天使为证人，"嘱咐"（diamarturomai，原意"作誓证"）提摩太遵守他的吩咐（提前5:21）；如今他再以神并基督耶稣为证，"嘱咐"（同字）提摩太（提後4:1）。这位耶稣基督掌握审判死人活人的大权，这审判之权是按照（kata，可译"在"）祂的显现和祂的国度建立之时，是主再来的时候。在此时，祂会清算一切不忠不义的世人，给予他们该受的审判。末世公义的审判，成为提摩太忠心事主的动力。
祂的显现（提後4:1丶8）
在两节经文内，保罗提及主的"显现"（epiphaneian）。"显现"这字除一处外（1:10下），通常是指主再来之意。在提後4:1里，主再来带有审判之目的；在提後4:8，主再来却是带着赏赐之目的。因这里说主的赏赐，是为那些"爱慕"（egapekosin）主再来的人预备的。不信者，没有理由爱慕祂的再来，反而是战兢恐惧这日的来临。
祂的国度（提後4:1丶18）
主再来建立其国度，是新约神学里一项重大的主题，在福音书里有特别的强调。在书信里，国度的地位所占篇幅不多，因书信是为教会特别的需要而撰写的。再且，书信里所论述的信徒生活是天国子民的生活样式，故此天国的神学论据便相对减少，可是天国的实在正是信徒重新得力事主的动力。
在提後4:1里，主国度的实现，便成了提摩太"无论得时不得时，总要专心传道"的激励（提後4:2）。在提後4:18，保罗表示他有信心，神将救他脱离（apo）诸般凶恶。"救"（hrusetai）是将来式动词（提後3:11的"救"同字是过去式，这"救"字多指身体方面的"救"，少用在属灵上），是信心的表现，"凶恶"是指一切的凶恶。"凶恶"（ergou ponerou，意"邪恶的工作"）究竟确指哪方面的事，学者意见不一，有说是指罗马政权快要施於保罗身上的刑罚；但这样的信心似乎是愚昧的，不能称作信心。有说是指上节的狮子，喻尼禄（如早期教父）；但这与後来的事实不符，让人对保罗的信心产生质疑。有说是指属灵上的凶恶（如D. Guthrie），但这太抽象。有说是指神拦阻保罗在生命最後关头犯罪，有点像主祷文的祷愿（参太6:13）。有说这是指保罗的一个愿望，他的肉身虽受刑，但主必救他脱离恶者的残害（有点像主上十架非交在恶者之手）；因灵魂得救等於脱离受恶者之害。此解释配合下句说主必将他"救进"（sosei eis）天国去，这是肯定的信心。身体虽受害，却不是交在恶者手中，因为灵魂必归回天国。