二丶教牧书信的历史背景

A. 教牧书信与保罗获释

保罗书信可分三大类：宣道书信丶监狱书信丶教牧书信，其中只有监狱书信提及他被囚的处境，但得释放的盼望极其浓厚。虽然提摩太後书亦提及保罗身陷桎梏中（提後1:16；2:9），但书中缺乏得释放的心情，反涌出被浇奠的情怀（提後4:6），这种气氛是监狱书信没有的，在宣道书信中也未曾出现。可见教牧书信与监狱书信是处在两种不同景况中。

据初期教会的传说（如耶路撒冷的区利罗丶屈梭多模丶提阿多诺丶耶柔米等），保罗曾到访西班牙，这事迹必定是在使徒行传28章之後才发生的。此点在穆拉多利正典（170AD）里也有提及。罗马的革利免（96AD）更提到保罗曾造访"西方的极处"【注4】，可见保罗自罗马首次被囚两年後必被释放，这样他才能到访外证所提及的那些地方，那些地方都是教牧书信提及的。

B. 教牧书信著成的先後次序

圣经虽没明说教牧书信著成的先後次序，但从这三书的内容可略窥保罗被释放後的行程，进而推测各书的写就次序。

早在宣道书信中，保罗已提及他计画到访西班牙（罗15:28），但他是否一获释就立即启程，或後来才付诸实现，学者意见不一；有说是立即启程【注5】，有说是延後实行【注6】。一般而言，前者意见较为合理，原因有四：①歌罗西教会备受异端搅扰的情况，似逼使保罗获释後便立即启程；②提前1:3～4所言不像是很久以後的事（若先去西班牙，会变成很久之後才发生的事）；③腓2:24及门22皆表示保罗急欲速往以弗所丶歌罗西那一带地方；④因在西班牙的工作似是"无定期的"，故保罗先造访亚细亚教会似是合理的推测。

既然保罗疑似先造访亚细亚众教会，之後才往西班牙作开荒工作，按提前1:3所记，保罗似曾到访以弗所才转往马其顿，因此提摩太前书似是最早完成的书卷。而提摩太後书所记的气氛是保罗生命结束前不久，所以应该是最後写成的，夹在其间是提多书。这次序也符合三书的历史背景，因在提摩太前书及提多两书里没有透露基督教是非法宗教（religion illicita），而提摩太後书似是处在尼禄该撒开始逼迫教会之时，故此提摩太前书丶提多两书应该是在造访西班牙之前完成，而後书则在造访西班牙之後【注7】。

C. 教牧书信与保罗释放後的生平

从教牧书信所提供的资料中，我们发现保罗到访各地的事迹甚难与使徒行传的记载配合，可见这些事迹必定是保罗首次在罗马被囚并获释才进行的。保罗获释後的行程又如何，学者们只能作合理的臆测：

  1. 保罗一接获得释的消息後，立即打发提摩太将喜讯传回腓立比教会（腓2:19～23）。提摩太多半走陆路，经过帖撒罗尼迦，顺便将消息转给那地信徒。提摩太也许受嘱在以弗所等候保罗前来。
  2. 保罗获释趁水路先往以弗所，在那里顺便也造访歌罗西，了却一宗心事（门22）。在以弗所，保罗也处理一些在教会里破坏真道的人，如许乃米和亚力山大（提前1:20）。保罗并将提摩太留在以弗所牧养该教区，以免异端死灰复燃（提前1:3～4）。
  3. 保罗从以弗所转往马其顿（提前1:3）。他原本打算不久再回以弗所（提前3:14～15），但因某些事故无法及早成行，於是在马其顿写下提摩太前书。
  4. 保罗又从马其顿回到以弗所，由那里他前往革哩底（多1:5），提多似已在那里工作。保罗视察那地工作後，将提多继续留在革哩底负责牧养当地教会。
  5. 从革哩底，保罗来到哥林多，在那里遇着西纳与亚波罗（亚波罗今已是保罗好友之一，他与律法师西纳为友，大有可能保罗再访哥林多时首次遇着他们），这二人正准备前往革哩底，保罗便立即完成提多书，托这二人带给提多（多3:13）。在信中，保罗告诉提多他将在尼哥波立过冬，并嘱提多前来相见（多3:12b），并说他会打发亚提马或推基古代替提多在革哩底的工作（多3:12a）。保罗选定在尼哥波立过冬，计画在冬後春至时便由此前往西班牙。
  6. 主後64年初春，保罗从尼哥波立启程前往西班牙，在那里约有二年时间。在那段时间，罗马城教会经历空前绝後的大逼迫（64年7月19-24日）。
  7. 主後66年春末，航线重开後，保罗回到亚细亚，途中似乎避开罗马。在亚细亚，保罗曾到特罗亚，把外衣留於加布（提後4:13）；也去过米利都，在那里把特罗非摩留下（提後4:20），保罗似乎也去过哥林多，在那里将以拉都留下（提後4:20）。
  8. 不久，保罗再次成为罗马阶下囚，圣经未提示他在何时及何处遭逮捕。T. Lewin推测可能是在特罗亚，因他在那里留下外衣与皮卷（提後4:20），这二个物件是他旅行布道的"随身行李"，没有随身携带，表示他在该处被捕【注8】。