六丶腓立比书的神学思想
A. 书的背景
在保罗第二次旅行布道时，他来到这座马其顿的头一座城，在很短的时间内带领了几个城中重要人物信主，又创办一个雏型的腓立比教会（徒16:15丶40）。保罗与西拉在此被罗马官员拷打（徒16:22～23），後来经他们表白自己是罗马公民身分後，坚持要地方官长礼待他们才肯离去（徒16:39），保罗此举，不是要为自己伸冤出气，而是为了让教会日後能受到地方法律的保障【注64】。此事後保罗继续他的行程，但似乎将路加留在腓立比作暂时牧养的工作。
保罗再次造访腓立比城，已是五年後的事。那时保罗结束第三次旅行布道，他从以弗所往马其顿去（徒20:1，有古卷如叙利亚译本丶希腊古本丶B2抄本等在此处加上"腓立比"字）之路上（徒20:2），必定经过腓立比。在此地，他写就哥林多後书，书中也提及在腓立比的背景（如林後2:12～13；7:5～6），当年的逾越节，他是在腓立比度过的（徒20:6）。後在罗马受软禁期间，保罗常接受腓立比肢体的慰问与礼物的馈赠（腓4:18）。软禁期满後，保罗曾至少回去腓立比一次（参提前1:3）。
保罗在罗马之时，腓立比人以巴弗提代表教会前去探望，将馈送及教会的消息转与保罗（腓4:18），特别提到有关两个女人的争拗（腓4:2）。後来以巴弗提不知如何大病一场，几乎要死（腓2:25丶27），待他病好後，保罗便打发他回去（2:25）；但腓2:26暗示，以巴弗提似在罗马逗留了一段时间。那这信息怎样传回腓立比着实令人费解，以致R. C. H. Lenski推测，必定有多人与以巴弗提同来罗马，他们先把消息带回，待以巴弗提病愈後才将腓立比书带回【注65】。
从书中透露，保罗在罗马的捆锁快要了结（腓2:23）；似乎罗马政权此时已着手审核他的案件，保罗对此事异常乐观。他亦计画在不久的将来，前往探望腓立比教会（腓2:24）。由此可见，本书写作日期是为监牢书信之末，时约62-63年。
B. 神学主题
腓立比书是一封喜乐洋溢的书信，在书中我们不见保罗惯常的严肃神学家面孔，反是一副慈祥和蔼乐观的牧者心情，难怪本书被称为"喜乐的书札"丶"谦让的书简"。A. Plummer曾经表示，在保罗众多书信中，只有此书最像一封私人信函【注66】。即使像书函，书中的神学要义依旧非同凡响，主要有二：
1. 基督论
腓立比书最显着的神学主题乃是书中的基督论，而最著名的就是2:6～11的"虚己论"经文。D. A. Hayes称此段经文是保罗著作中，有关基督论的首要经典启示【注67】，此论指出基督为了救赎世人倒空自己，取了奴仆之像及人的样式，存心卑微顺服致死，此即"虚己论"（Kenotic Theory）。
按保罗看，基督有二点足以证明祂是神： 祂本有神的形像（腓2:6a）。"本有"原文huparchon（由hupo"先前"及archon"开始"二字组成，意"早已开始"，喻"本已存在"）是个现在分词，表示一个继续的情况。保罗想要指出，基督确有神的形像，这是个永不改变的事实。"形像"（morphe）是指能代表生命属性本质的外体表现【注68】。换言之，基督永远拥有与神相同的本质，今将这本质藉着一个形像表露出来； 不以自己与神同等为强夺的（腓2:6b）。"同等"（isa，同字在启21:16译"一样"）是个副词，形容"以"字（hegesato，意"考虑"丶"认为"丶"深思"丶"熟虑"，在上文2:3同字译"看"）为"强夺"的（harpagmon，意"捕捉"丶"掳掠"），全句意说基督不以自己与神为一样的本质，是件抢回来的掳物。
在腓2:6里，保罗将基督的神性建立起来。他说基督反倒"虚己"（腓2:7a），"虚"字（ekenosen，意"倒空"；同字在罗4:14作"虚空"；林前1:17；9:15；林後9:3均作"落了空"）表示基督将自己倒空。但祂究竟倒空了什麽？为此，经学家想出五大释论：
基督在世时取了奴仆的形像，成为人的样式（腓2:7）。"取了"（labon）并非指代替，只表示"加多了"【注70】，意即基督在世上加多了一个人能看见的外形，那是奴仆形像，谦卑的典范。"成为"（genomenos）表示祂进入一个新境界【注71】，那是从无限进入有限，从永恒进入有恒的领域内。"形像"（morphen）与"样式"（homoi-omati，意"相似"）两字分别指出基督在世时的表现，前者（形像）强调祂本有的特性，今以奴仆的形式表露出来；後者（样式）强调祂在世时与人相似之处，如属人性方面的特色，故此腓2:8接续解释祂既有人的"样子"（schemati，指外貌的形状），於是便谦卑丶顺服，且死在十架上，这行动三部曲正是救恩完成的步伐，是倒空自己至终之目的。
由始至终，保罗指出，基督没有放弃祂的神性，如J. B. Lightfoot所言，祂只是放弃那荣耀的记号（insignia of majesty）【注72】。如马克吐温所写的《王子与乞丐》故事，说到某日王子取了乞丐的样子在民间出现，想要体验百姓的疾苦【注73】。但神却因此将祂升高，又赐祂超乎万名之名，使万有无不向祂屈膝，无不称耶稣基督为主，使荣耀颂赞归与神（腓2:9～11）。
2. 末世论
腓立比书另一神学主题是末世论，经文篇幅不算多，却有增补并辅证其他书卷之末世论的作用。
在腓1:6；1:10及2:16这几段经文里，保罗三次提及"耶稣基督的日子"与"基督的日子"，此类语句在新约共出现六次（除此三次，另见林前1:8；5:5；林後1:14）。其神学意义与"主的日子"（如帖前5:2）及旧约"耶和华的日子"（如摩5:18～20）的意义相同。虽然在旧约此词多强调（非全部）神在末世的审判，但"基督耶稣的日子"这词，全部是指主耶稣在末世再回来迎娶教会之时，到那时，信徒的救赎便全部完成，信徒也获得主的奖赏【注74】。
在第一句经文内，保罗"深信"（pepoithos，意"满有把握"）那在腓立比信徒心中"开始了"（enarxamenos，同字在加3:3译作"入门"；在林後8:6作"开办"；此处中译"动了"）善工（指救赎的工作），就必"成全"（epitelesei，由epi及teleos组成），意直至主再来的日子，这是个伟大的保证，是神亲自的工作，故此信徒的救恩是确凿的，不会失落（参林前1:8；帖前5:24；帖後3:3）。M. R. Vincent谓enarxamenos在新约出现三次，每次皆与epitelesei联用，表示神的工作是有始有终的【注75】。
在第二句经文内，保罗祷告腓立比信徒的灵命能不停地增长，作诚实无过的人，直至主再来之时。本节的"直至"（eis），亦有"为了"之意。换言之，为了主再来的日子之故（意指奖赏的问题），信徒便需作诚实无过的人（参腓2:16的eis"叫"的用法）【注76】。
在第三句经文内，保罗的劝告与1:10异曲同工，他规劝对方作诚实无伪的人，作无瑕疵的儿女，将生命的道表明出来，"直至"（eis，中译"叫"）基督的日子，"使"（eis，和合本的"好"字包括此意）保罗能夸说"为"（eis）此他没有空跑，也"使"（eis）保罗的工作不徒劳（此节共有四个eis字）。此节显出，保罗为了神的工作，也为了腓立比教会，着实付出了不少，因为从"跑"（edramon，体育界词汇，意"竞跑"）及"劳"（ekopiasa，力竭之劳）这两字的运用得知，他是连自己生命也不顾的工作者（参徒20:24）。
腓3:20～21是全书最重要的末世论经文。保罗说信徒是天上国民，故天上是信徒将来的归宿，信徒等候这日子的来临，那里（exhou）是救主丶主耶稣基督（的所在）（括弧中是补字，和合本"从天上降临"数字原文没有，含义却在，参腓3:20）。这位救主以"叫万有归服自己"的大能，将信徒"卑贱"（tapeinoseos）的身体"改变"（metaschematisei，从meta及schema组合而成。schema意"形貌"丶"改变"，在林前4:6同字译"转比"，林後11:13～15作"装作"，在腓2:8译"样子"，这字强调短暂丶过渡的形像。而morphe则强调永久的形像。故此处是指信徒从朽坏的形体，转变为复活与荣耀的形体，不是将旧的毁灭，而是将旧的改变）过来，使之（eis）变成（genesthai）与神荣耀身体"相似的形状"（summnorphon，腓3:21）。
有关末世的复活，保罗有一个极大的确信，只是和合本的译文有点混淆。在腓3:11，他说"或者我也得以从死里复活"，这译文显出保罗似不太确定他是否可以从死里复活（如赖若瀚说，保罗在此表示他不肯定是否可以有一个"超然的复活"）【注77】，面对这问题，不少学者将之作谦虚态度解（如A. Plummer; M. R. Vincent; J. J. Muller; W. Hendriksen; A. T. Robertson）。查"或者"二字原文ei pos，ei意"若"，pos意"何时"，两字分开意"或许"，但合用却产生新意义，即"好使"（in order that），这是NASB译法，NIV作and so；新译本作"这样"，照原文之意可译作"好使"丶"好叫"，这是个肯定的宣告，不是犹疑不决的立场。保罗谦卑地继续说他并没有得着"完全"（即完全像基督的生命，参腓3:10丶17），仍竭力追求，或者可以（ei kai）达到这目标（腓3:12）。他不顾一切地追求（腓3:13），向着标竿直跑（指得着基督的完全，亦即完全像基督），为要得事奉神的"奖赏"（brabeion，赛事完毕後的奖赏，犹太人常以此字形容在弥赛亚里的福祉，腓3:14）【注78】。保罗将他一生的事奉比作一场赛事，确信至终奖赏在望。