四丶腓利门书的神学思想
A. 书的背景
腓利门书是新约中惟一书卷，透露在新约时代一个基督徒家庭里的情况。这家的主人腓利门是歌罗西人（因他的逃奴阿尼西母是歌罗西人，参西4:9），似是保罗在以弗所三年所结的属灵果子（门19）。腓利门家境不俗有奴仆，家中可作教会（门2），亦常济助他人（门5）。门2的亚腓亚可能是他的妻子（"妹子"adelphe有古卷作agapete，意"亲爱的"，喻"妻子"），亚基布是他的儿子【注32】，另有说亚腓亚是腓利门之妹，妹夫是亚基布。不论他们的关系如何，保罗能称腓利门为"同工"（sunergo，门1），可见他是大有信心丶爱心丶服事主之心的人。
如在上文"各书的先後次序"（参页305）论及，保罗在罗马被囚期间巧遇阿尼西母，并引领他归主。因歌罗西教会发生事故，保罗完成致该教会书信後，顺便写成腓利门书，将已悔改的阿尼西母送回主人家中。因推基古将携歌罗西书前往歌罗西，他是位"忠心的执事"丶是"保罗的同工"（西4:7），保罗视他为腓利门与阿尼西母间的最佳中保，有这中保从中说项，加上亲笔的规劝，相信腓利门必会收纳阿尼西母。保罗便趁这良机，在完成歌罗西书後，便写就这书简，委托推基古一起带去【注33】。在这书中，我们清楚看见保罗对人的心是何等的宽宏伟大。多年前，他致信哥林多教会时曾说："你们要心地宽大，收纳我们"（林後7:2），此言也是他对腓利门的劝勉。这书卷亲情洋溢，箴规谆谆善诱，是难得的上好佳作。
B. 神学主题
腓利门书是一个以四人物为主（保罗丶腓利门丶阿尼西母丶以巴弗），向个人致安的书简，全书只有335字，是保罗13书信中最短的。只有此书透露在此时保罗是位"有年纪"的人（门9），"有年纪"（presbutes意"长老"）一字强调保罗的使徒权柄【注34】，非他的年纪（固然他也是上年纪的人）。苏格兰经学家W. G. Scroggie说这短简共有七大价值： 个人价值； 伦理价值； 神的隐藏带领价值； 实用价值； 布道价值； 社会价值； 属灵价值【注35】。在这些价值中，我们可以找出二大神学主题。
1. 家中的教会
新约时代的教会多是家庭式的聚会型态，是为家中的教会。有关这方面的背景，腓利门书有独特的贡献。
门2提及腓利门的家是个"家庭教会"，这教会的开始间接或直接皆与保罗有关。据徒19:10及林前16:19的记载，在保罗的工作下，亚细亚地方甚多教会成立，包括以弗所丶歌罗西丶希拉波立丶老底嘉那一带地区的教会。保罗的成功得力於数名有力助手，尤以歌罗西人以巴弗为最【注36】。无疑，以巴弗是歌罗西教会的创立人之一（西4:12），他对歌罗西教会之创办，如宁法对老底嘉教会（西4:15）丶该犹对其家中的教会（约参1:1；罗16:23）一般。但以巴弗有腓利门的协助，故後者获得保罗"同工"的美称。
在这家中的教会里，主要的领袖有三：腓利门丶亚腓亚丶亚基布（门1～2），阿尼西母是教会成员之一。
有关腓利门的生平，不少书籍对他有极美好的评论。"腓利门"（意"亲爱"丶"温暖"）是个富裕的信徒，但他不贪爱世界，反开放自己的居家作为教会聚会场所。在这简短的书信里，保罗称他为同工（门1）丶兄弟（门7丶20）。他对神大有爱心（门5a丶7），向众人大有信心（门5b），为基督多行善事（门6），保罗因他的品行大有快乐，大得安慰（门7a），因腓利门的品行也使多人得了畅快（门7b）。
显然地，腓利门是歌罗西教会的一个主要带领人，当以巴弗不在时，他就承担牧养教会的工作，凭着他的爱心丶信心丶善行，教会的事务必大得兴旺。教会古史传说他後来成了歌罗西的监督（又有说他是加萨的监督），在尼禄王逼迫教会时殉道。
亚腓亚在和合本所引据的版本称为"妹子"，在大众版本（Textus Receptus）却称为"亲爱的"，大部份学者认为她是腓利门之妻。既是腓利门之妻，她在家庭教会中必定协助丈夫料理各项事务。传说她亦与丈夫同时受害，时为11月22日，此日後来被希腊东正教奉为圣日。
亚基布的身分不详，有说他是腓利门之子，亦有说他是腓利门的妹夫，但肯定他是这家庭教会一位重要领袖，保罗称他是同当兵的（门2）。D. E. Hiebert谓"同当兵"或指他在对抗歌罗西教会的异端这事上异常卖力【注37】。据西4:17，亚基布似是歌罗西教会的主要负责人，同时可能也负责老底嘉教会的工作（西4:16）。在歌罗西书里，保罗劝勉他尽上他的"职分"（diakonian），J. D. Pentecost说这职分就是在他家中教会里的教导【注38】，这种教导把很多人带到神的面前。家庭教会中的属灵教导是新约时代的一个教会特徵，神与他们同在，使基督的教会因此能建立起来。传说他与腓利门丶亚腓亚在老底嘉附近的Chonae同被石头打死【注39】。
阿尼西母（意"有益的人"）本是腓利门家中的奴仆，这名字亦是当时大部份奴仆之名。阿尼西母可能偷了主人的财物而潜逃至罗马，因罗马远离歌罗西，而且人口复杂，甚难追查，故是逃犯的天堂。怎知在罗马他竟然获得真正天堂的恩典，成了基督徒。阿尼西母本是人的奴仆，如今变成主的奴仆，而他原本的主人竟成了他的"兄弟"（制度上言，阿尼西母返回腓利门之後，仍是腓利门的奴仆）。至於阿尼西母如何成为保罗在捆锁中所生的儿子（门10），一直是个谜。J. B. Lightfoot推测，有一天歌罗西人以巴弗在罗马街头巧遇（参得2:3；4:1的"恰巧"）同乡阿尼西母（或许阿尼西母在街头向人乞讨）【注40】，故引领他见保罗，在神的恩待下，阿尼西母成了保罗属灵的儿子。
保罗视阿尼西母是主里亲爱的兄弟（门16），是自己的"心上人"（splagchna，意"心肠"丶"肺腑"，门12），他常伺候保罗（门13），在福音事工上给予保罗莫大的帮助（门11丶13），实是难得的弟兄。传说阿尼西母後来成为以弗所教会的监督（见伊格那修致以弗所教会书1:2丶5丶6）。
2. 救赎的画像
保罗本是一个严谨热心律法的法利赛人，腓利门是富有的外邦人，阿尼西母是卑下的奴仆，但如今在主的爱里，他们是合一相爱的一群，如加3:28言，"并不分犹太人丶希利尼人，自主的丶为奴的，或男或女，因为你们在基督耶稣里都成为一了"，这真是一幅感人的救赎画像。
在细节上，保罗凭爱心为阿尼西母代求（门9），劝腓利门将一个逃奴阿尼西母"收纳"（proslabou，意"悦纳"）回来（门17），并将阿尼西母对他的"亏负"（edikesen，"行义"的反义词）或"欠"（opheilei，太6:12译作"债"）全归到保罗的"账"上（ellogei，会计词汇，罗5:13同字译作"算"，门18）。阿尼西母所做的本是该死的罪行，但如今他被接纳，蒙赦免，一切罪债都归到保罗身上，他也应许必定偿还，正活化了基督救赎的典范。
在救恩的象徵里，我们都是"逃奴"，本来常顶撞神，亏缺神的荣耀，远离神，但在神奇妙的引领下，我们能获得神的救赎。神将我们对祂的"亏负""欠债"统归到基督的账上，基督又为我们向神代求，求神收纳我们，使我们不再作罪的奴仆，乃是高过奴仆，是基督的兄弟。但在阿尼西母这象徵救赎的画像里，有甚多钥点与真实的救赎不能尽同，因这些象徵救赎戏剧的人物—腓利门象徵神，阿尼西母象徵罪人，保罗象徵基督—原本都是罪人，只是他们在这书中所透露的故事可算为一个救赎故事的画像。