一丶序言

在新约正典的27卷书中，有21卷是以书信体裁写成，其中13卷都冠上保罗的名字。基督教独树一帜，以书信作为宗教经典。虽然旧约中提及书信的往来，书信甚至是旧约经卷的一部份（如耶29；拉5:5；6～17），但没有以一封书信作为正典书卷。D. E. Hiebert谓，在旧约时期，先知以宣扬的形式向人昭告神的启示；而新约时代，使徒则以书信的形式阐释神的启示。新约书信，是新约时代神传达启示的工具，表示神已改用较个人性的方法传达祂的心意【注1】。

保罗著作的13卷书信，在新约正典中的排列，似乎以最长为首（罗马书），最短殿後（腓利门书）。其他又以致教会书信最长者领先（哥林多前书），之後便是致个人的书信；故此致教会书信有九（罗马书至帖撒罗尼迦後书），致个人书信有四（提摩太前书至腓利门书）。但若以写作时期来看，这13卷书信可分为宣道时期的书信（罗马书至帖撒罗尼迦後书）；监狱时期书信（以弗所书至腓利门书）；监狱时期後书信（提摩太前书至提多书）。但亦有以主题为分类基准的，如末世论的书信（即教牧书信，这是D. E. Hiebert撰着保罗导论专书所用之法）；或以写作日期作分类的，这正是本书所用的方法。