歷史背景

歷史背景
羅馬君王皆主張該撒崇拜，違者受酷刑，其中以豆米仙為最（尼祿次之）。在豆米仙年間，他自稱統管萬有的神，推行該崇拜，因甚多信徒拒絕向君王下拜，豆米仙遂向教會宣戰，不少信徒為此殉道。約翰為亞西亞教區的首領，故於主後95年被放逐至一石礦場海島拔摩，在那裡作礦工。此島長十里，寬五里，離以弗所約二十五里，為羅馬政府囚政治要犯之地。在那裡約翰得見異象，他蒙吩咐將所見所聞全記錄下來，達於亞西亞七教會（1：14）。這七教會在地理上異常接近，它們是約翰牧養的教會。「七」是完全的數目，故亦以七教會代表歷代所有的教會。豆米仙後之納瓦該撒（Nerva，A．D．96～98）同情基督徒，釋放約翰回家。全稿在豆米仙歿後，納瓦該撒時代約翰回以弗所後完成，時約主後96～98年。
著書目的
- （1）作者以愛國猶太人來說：關注自己國家前途，指出神沒有放棄他的百姓，經苦難的煉淨使他們重投神的懷抱（參亞13：7～9），故書中含有「國家性」（National）之目的。
- （2）作者以牧師身份來說：關懷教會前途，顧念受苦信徒，寫出最後勝利屬神的人，讓信徒在百般試煉中堅守信仰，此是「牧養性」（Pastoral）之目的。
- （3）作者以特派使徒來說：以佈道心腸撰作，期望讀者中未信神的人可以認識神，此是書的「佈道性」（Soteriologjcal）目的。
啟示錄的困難
- （1）文學的格式：象徵與隱喻文字充斥字裡行間,不易捉摸真意。
- （2）舊約的背景：全書404節經文中共有278節直接與舊約有關（69％），連同70節間接引用舊約經文，共348節（共佔全書89％）。若對舊約不熟悉，閱讀時則困難重重。
- （3）書裡的結構：書中事件時而發生在地上，時而在天上，又忽然引入一段似不相關的插段，在時間上前後似不能連貫起來，致甚難掌握事件進展的狀況。
- （4）解經的原則：解經家對書之解釋意見特別多，各說各話，使信徒無所適從。
啟示錄的易明
- （1）神的心意：所有神的啟示是要人明白，神不與信徒玩「猜謎遊戲」（參申29：29）。
- （2）約翰的心意：約翰是牧者，他以最淺白的文字記錄神的異象，鼓勵信徒明白最後的勝利是屬他們的。
啟示錄的解釋法
- （1）象徵法：視本書為寓言故事，形容善惡之爭、光明與黑暗之爭、公義與不義之爭、神國與撒但國之爭，但最後勝利是屬神的，不必窮究個中細節。
- （2）歷史法：視本書為歷史的回顧（即書中的事跡發生在尼祿或豆米仙的時代）或應驗在教會歷史內（如有些事件關乎蠻夷入侵羅馬帝國，或教皇與改革家的爭論，或法國大革命），此解釋多彩多姿，但莫衷一是。
- （3）將來法：視本書除前三章外，其餘皆是未發生的事件。

啟示錄與創世記的比較

創世記	啟示錄
樂園喪失	樂園復得
人被神所驅逐	人與神永遠同居
咒詛	祝福
失敗	得勝
天地造成	天地重造
日月放光	不需日月
第一次哭泣	再無眼淚
拒受生命樹	生命樹再現

書的結構
- （1）第1章：所看見的事——拔摩海島的異象
- （2）第2～3章：現在的事——七教會的異象
- （3）第4～22章：將來必成的事——末日的異象