歷史背景

1. 作者簡介
   據1章1節,作者自稱是「神和基督耶穌的僕人」,關於作者是誰? 我們所知有限。經學者詳細查究作者為耶穌之弟雅各（加1:19;太 13:55）,主因有四:
   • （1） 作者故意不提及他是耶穌的弟弟,可能因作者在耶穌上十架前仍是個反叛者（約7:3～10）,他是在耶穌復活後親自向他顯現才信的（林15:7）。
   • （2） 書中所透露有關作者的思路性格、作風及教會傳統稱他為「義者雅各」,與耶穌的親弟雅各在其他地方的記載極為相近。據傳說他因長久禱告,以致膝蓋長成硬繭如駱駝之膝般。
   • （3） 書中的文學修養及內容信息與使徒行傳15章23～39節記載及雅各致眾教會的公函極為相同（如1:1的啟語問安與徒15:23）
   • （4） 書中作者只說是「做神和主耶穌基督的僕人的雅各」,若他不是大眾所認識的教會領袖,這樣的自稱是沒有意義的。此外,甚多外證以耶穌的親弟是為作者。

   雅各本為主耶穌四個弟弟之一（雅各、約西〔或約瑟〕、西門、猶大,參太13:55;可6:3）。與其他兄弟一樣，當主耶穌在世的時候拒絕接受耶穌為彌賽亞，後來卻因主耶穌的復活所折服。在等候聖靈的禱告會中,他曾有分參加（徒1：14）:在使徒雅各殉道不久後,他首次以教會領袖的身份出現（徒12：17）,後他成為耶路撒冷教會的柱石（加2：9）,並正式以耶路撒冷教會領袖的身份，處理首次教會大會事務（徒15章）,甚得眾人的愛戴與悅服。他極尊重摩西律法，因他那嚴謹的生活被譽為「義者雅各」（James The Just）。保羅第三次旅行佈道回來，他似為耶路撒冷教會的總領袖（徒21：8~25）。雅各長居耶路撒冷管理教會的事務，並且與各地到訪耶城之猶太人多有接觸的機會，常以教會第一「監督」之身份向各人勸勉。

   哥林多前書9章5節似示雅各為已婚的人，保羅說：「難道我們沒有權柄娶信主的姊妹為妻，帶著一同往來，彷彿其餘的使徒，和主的弟兄，並磯法一樣嗎?」教會傳統認為雅各在主後62年因反對福音的猶太人要他公開反對耶穌是彌賽亞，他不從，被反對者用石頭打死；也有傳說他是被暴徒從殿頂擲下而死。

2. 著書背景
   從雅各書得知，雅各甚關懷教會裡外各種問題，他看見不少社會問題似滲入教會裡，貧富懸殊，社會不公，作教師者言語不檢點，對主再來的盼望不夠熱切，因此他以教會長老的身份，針對各樣問題書就本書。從書中所討論的問題及背景如食堂、為病人抹油等，反映此書書成時間似在第一次使徒教會大會之前，約主後45~50年之間。 有些人認為本書著成日期，在主後58～62年間，主因有：
   • （1） 保羅在外邦教會傳「因信稱義」的救恩真理，這道使散居在不同地方的猶太信徒產生誤解，生活鬆懈，不重行道之行為。這種誤解會隨時日而流傳，故雅各正視此問題，強調以行為證明得救的實在。雅各不是反對保羅，只是駁斥那些誤解保羅因信稱義論的錯謬。
   • （2） 本書似是寫給「第二代」的讀者，且書的對象為分散在各地的猶太人，他們的處境是特別的。但無論書的著成日期是早或晚，書內的信息與神學是沒有時限的。

     書之對象是散居各地之猶太信徒，因雅各身為耶路撒冷教會之總負責人，他常接待往來的猶太信徒，故他著書的對象便以這些人為主。據推測，因彼得前書1章1節是寫給散居在巴勒斯坦西部的猶太僑民，故雅各似是寫給散居在東部的猶太信徒。