歷史背景

提摩太（意：神的尊榮）本是路司得人（徒16：1～3），父是外邦人，母是敬虔的猶太婦女名友尼基（提後1：5），從小受母親及外祖母羅以給予之聖經的訓練（提後3：14～15）。他似是保羅第一次旅行佈道時在路司得的果子（參徒14：8～20，16：1），也許此時他的母親也同時從猶太教轉向基督教（徒16：1）。

保羅第二次旅行佈道時，他再造訪路司得，此時提摩太已稱為「門徒」（徒16：1），並有良好見證（徒16：2）。保羅視他為可造之材，但為了在猶太人中傳道易被人接納，保羅要他行了割禮（徒16：4），也為行按立傳道人之禮（4：14；提後1：6）。此後提摩太成為保羅的忠心門徒、親密同工，與保羅同出生人死，百折不饒，他的名字在保羅書信的三組書信內（宣道、監獄、教牧）皆有出現，他實在是保羅由始至終的屬靈伴侶。

保羅第一次在羅馬被囚時，提摩太與他在一起（如腓1：2），當保羅被釋放的可能性在望時，即時遣派提摩太前往腓立比，將此消息帶給他們（腓2：19、23），並約定在以弗所會面。不久保羅被釋，即前往以弗所與眾長老及提摩太重逢。保羅多年前曾向以弗所教會的長老發出嚴重的警告，謂將有異端邪說的攪擾，要引誘門徒跟從他們（徒20：29～30）。不出所料這些假先知、假師傅在以弗所教會出現並異常猖撅，說「悖謬的話」（意「扭曲」），故保羅把提摩太留下照顧教會（1：3），因自己還要造訪馬其頓的其他教會。在馬其頓時（可能是腓立比），保羅以為立即可返歸以弗所，但事與願違，他只得將歸回的日期延後（3：14～15），卻立即在該地寫提摩太前書，旨在鼓舞提摩太，勸他在真道上站立得穩，作個好執事、好牧人，並授權他處理一些教會的問題。若保羅在主後63 年春被釋放，此時便約是同年的秋天了。