歷史背景

1. 歌羅西城
   歌羅西城處於亞西亞省之中南，與希拉波立、老底嘉形成三角鼎立的形勢。歌羅西位東，老底嘉處西，希拉波立於北。三城中，老底嘉為人煙稠密的中心，也是亞西亞省行政與稅政的首府，各地人口熙來攘往，富甲一方，為一「銀行業中心」（參啟3：14～22）；希拉波立城為「礦泉城」，也是一處著名的療養地，街道充滿尋勝之遊客。因這三城相距極近，要在一天內全部訪完也不算難。所以保羅寫信給歌羅西教會時，也叫他們代問候老底嘉教會，要他們交換書信展讀（4：15～16）。

   按商業言，歌羅西附近為畜牧最理想的平原，故盛產毛織品，又出產含紫色染料之礦物質，稱「歌羅西蜜」（Colossinus），更有助於羊毛織品之貿易。此城人口混雜，諸色人等盡有，民風承受希臘文化，崇拜各類哲理學問。主前200 年，敘利亞王安提阿古一世將二千戶猶太人由巴比倫移居於此，故此城猶太人為數不少。羅馬征服歌羅西後，羅馬兵駐防於此，故猶太教、希臘教、異教各種哲理在此盛行。

2. 歌羅西教會
   • （1）創立
     據使徒行傳19章10節記載，保羅第三次旅行佈道時，在以弗所居住了三年。「一切住在亞西亞的，無論猶太人或希利尼人，都聽見主的道」。歌羅西離以弗所約一百哩，是亞西亞省一部份，自然也聽見主的道，但不是直接從保羅聽來的，也許是經以巴弗之手而成立教會（參1：7，4：12～13）。因他是歌羅西人，教會從他學習真理，他為教會下過不少工夫。他與另二城市老底嘉及希拉波立的教會關係良好，很可能他是教會的創始人。教會可能在腓利門家聚會，因腓利門也是歌羅西人（4：9；門1～2 節）。
   • （2）異端
     歌羅西教會似乎受了一些異端所困擾，這異端似是這教會的「獨有產品」，別的教會未受波及，查這異端的特徵有：
     • ① 諾斯底派的特色
       諾斯底派是一種古怪的希臘哲派，強調二元論，凡物質皆沾有罪性，因此世界是罪惡的，耶穌也沒有真肉體、真人性，他不是全人，耶穌是介乎神人之間的二等神（Demigod），正如天使也是二等神，所以人也要拜天使。因此基督的本質與救贖的偉大受奚落、輕忽。此外，他們認為凡靈才是純全，神是靈，但他不可能創造物質世界。於是此派人士的「創造觀」與聖經的截然不同。故此，創造世界的不是神，而是智慧，所以尋找智慧是人生最大的目標，一旦尋著，他就能明白宇宙的奧秘。
     • ② 猶太教的特色
       這異端又含有猶太教所強調的飲食律、守節期、宗教禮儀、安息日、行割禮、守律法。
     • ③ 禁慾派的特色
       因這異端堅說身體是罪惡，需視之為仇敵，故此，要困苦修行，叫身服己。
     綜合說來，歌羅西的異端是一個「三不像」的本土異端，它不像正統的諾斯底派，也不像威脅加拉太教會的割禮派，也不像純粹愛辛尼派的禁慾主義。
3. 歌羅西書
   • （1）與以弗所的關係
     歌羅西書在歷史背景及其他方面，與以弗所書有許多相同處。在主題上，至少有七十二句經文的涵義可在以弗所書內找到，因兩者皆強調教會是基督的身體，基督又是教會的頭，是其他書卷少論及的。
   • （2）動機、目的、主旨
     歌羅西教會的牧人以巴弗千里迢迢（一千三百哩外）從歌羅西到羅馬，保羅驚悉教會被一種奇怪異端所攪擾，陷在困境。他心焦如焚，於是振筆急書，指出這異端的錯謬,順便鼓勵教會多思念上面的事，及誠實敬畏主（3：2、22）。此時以弗所人推基古（提後4：12）正要由羅馬回家，保羅遂托他將歌羅西書帶去，同時，歌羅西教會領袖腓利門的逃奴阿尼西母在保羅帶領下信主了，保羅亦趁著機會勸他回去，與主人和好，時約主後61年。