歷史背景

1. 腓立比城市
   腓立比是馬其頓的一個重鎮，它本名「水泉」，是希 臘大帝之父馬其頓王腓力，於主前368年創建的，後易名為腓立比。主前167年，馬其頓王國被羅馬吞滅，國土分為四大共和國；主前14年，馬其頓被併入羅馬版圖，四大共和國變成四大地區。腓立比是屬第一區的要城，羅馬人在此建築行軍大道名伊格尼修（Egnatian），即為了在最迅速的時間內，遣派軍隊鎮壓各地之暴亂。腓立比便坐落在這貫通東西大道之側。在主前48年，羅馬內戰之殊死戰決戰於腓立比，奧古士督勝後，提高腓立比城的地位，在主前30年並人羅馬殖民地，又將此城建為「駐防城」，注重軍於此地（徒16：12），賜特別權利稱「自由城」。居民說羅馬話、穿羅馬服裝、守羅馬律法及各種節期禮儀（徒16：20），並賦予居民豁免納稅權，故又譽為「小羅馬城」。此地盛產黃金、染布顏料、羊毛，極其富庶。按宗教言，因腓立比為一軍防重鎮，猶太人鮮來此區，人種是羅馬及希臘摻雜，宗教活動不及其他各城（如雅典、以弗所、哥林多等）複雜。
2. 腓立比教會
   腓立比教會是保羅在第二次旅行佈道時成立的，是時保羅在特羅亞，一夜得「馬其頓呼聲」，遂轉往歐洲的腓立比去，在那裡帶領賣紫布的婦人呂底亞一家信主，並趕逐行邪術使女身上的巫鬼，及帶領獄卒一家等人歸主。後因受逼迫之故，保羅與西拉便離開那裡，轉往帖撒羅尼迦去（詳見徒16：7～14）。

   先前保羅與西拉被羅馬官員拷打，後來經他們表明自己是羅馬公民身份後，堅持要地方官長對他們禮待才肯離去（徒16：39）。保羅此舉非為自己吐口冤氣，而是為了教會日後需有地方法律之保障而行。如此一來，腓立比官方知道腓立比教會是羅馬公民所支持的，而非一些煽動政府的活動，如此教會的前途便較為安全了。從「我們部份」（we-secdon）在腓立比中止（徒16章）可作合理的測度，可能路加留在該處牧養新建立之教會，他本身乃外邦人，故為最適合此工作的。

   約五年後，保羅在第三次旅行佈道時重回腓立比，但逗留時間不長。時間雖短，但他與教會的關係卻深遠，他們在經濟上常與保羅同工（參4：15～16）。又五年後，在羅馬監牢裡，保羅經常收到腓立比教會的接濟（4：18），他們又打發以巴弗提前來羅馬伺候保羅（2：25），可見這教會與保羅確有一份相當深厚的情誼。

3. 腓立比書
   在保羅眾多書信中，腓立比書是最特殊的書卷，它不是專論教義，也沒有解決教會問題，它好像是一封個人私函，書內透露的目的有：（1）向教會致謝過去與現在的關懷，包括物質上的支援；（2）向教會提出要提防割禮派人的影響；（3）勸告教會中兩位不同心的姊妹，要為福音的緣故同心；（4）鼓勵會友追求卓越超凡的人生，勿被環境打倒，正如1章21節：「活著就是基督」，這是得勝的秘訣，也是喜樂的泉源。寫作地點於羅馬監牢中，時約主後62年。