歷史背景

約翰（意：神的恩典）與十二使徒之一的雅各同是西庇太的兒子，家居加利利之伯賽大，早年曾跟隨施洗約翰為門徒（1：34～40），後轉跟從主耶穌到底，為主最喜愛之門徒（13：23，19：26，20：2，21：7、20）。他為人性情激烈（可3：17），但又柔順（約13：23），主復活後，他在耶路撒冷與彼得同作美好之見證（徒3：1～10，8：14）。

在使徒時代，約翰與彼得為主打美好的仗。主後44 年，希律安提帕一世害死約翰的哥哥雅各，耶路撒冷教會大受逼迫，所有使徒也慢慢遷到各地實施「教會的大使命」。約翰最後一次在使徒行傳出現，乃是在耶路撒冷舉行的首次教會大會（徒15：2）。

主後70年，耶路撒冷被焚燬後，門徒星散各地，多人搬到以弗所居住。至約翰遷居以弗所後，他負責牧養該區眾教會，該地長老必定請他把主耶穌的事跡存錄下來（參2：22，7：39，21：19等處，指出作者緬懷過去的話）。

那裡的教學深受希臘哲學諾斯底主義的影響，他們反對耶穌是基督道成肉身（約壹4：2），反對耶穌是彌賽亞，並否認基督的神性。所以約翰特意書寫一本「基督論的課本」，不但給當時的教會，也為著後世的信徒，指出耶穌基督不是虛渺的人物，而是舊約所預言之彌賽亞、神的兒子，藉著神跡奇事證實他的神性，指出耶穌與神是分不開的整體，他又是神的兒子，他降生人間為了叫人認識神是獨一的真神，並因認識耶穌是基督及信靠他而獲得永生。