历史背景

历史背景
罗马君王皆主张该撒崇拜，违者受酷刑，其中以豆米仙为最（尼禄次之）。在豆米仙年间，他自称统管万有的神，推行该崇拜，因甚多信徒拒绝向君王下拜，豆米仙遂向教会宣战，不少信徒为此殉道。约翰为亚西亚教区的首领，故于主后95年被放逐至一石矿场海岛拔摩，在那里作矿工。此岛长十里，宽五里，离以弗所约二十五里，为罗马政府囚政治要犯之地。在那里约翰得见异象，他蒙吩咐将所见所闻全记录下来，达于亚西亚七教会（1：14）。这七教会在地理上异常接近，它们是约翰牧养的教会。“七”是完全的数目，故亦以七教会代表历代所有的教会。豆米仙后之纳瓦该撒（Nerva，A．D．96～98）同情基督徒，释放约翰回家。全稿在豆米仙殁后，纳瓦该撒时代约翰回以弗所后完成，时约主后96～98年。
著书目的
- （1）作者以爱国犹太人来说：关注自己国家前途，指出神没有放弃他的百姓，经苦难的炼净使他们重投神的怀抱（参亚13：7～9），故书中含有“国家性”（National）之目的。
- （2）作者以牧师身分来说：关怀教会前途，顾念受苦信徒，写出最后胜利属神的人，让信徒在百般试炼中坚守信仰，此是“牧养性”（Pastoral）之目的。
- （3）作者以特派使徒来说：以布道心肠撰作，期望读者中未信神的人可以认识神，此是书的“布道性”（Soteriologjcal）目的。
启示录的困难
- （1）文学的格式：象征与隐喻文字充斥字里行间,不易捉摸真意。
- （2）旧约的背景：全书404节经文中共有278节直接与旧约有关（69％），连同70节间接引用旧约经文，共348节（共占全书89％）。若对旧约不熟悉，阅读时则困难重重。
- （3）书里的结构：书中事件时而发生在地上，时而在天上，又忽然引入一段似不相关的插段，在时间上前后似不能连贯起来，致甚难掌握事件进展的状况。
- （4）解经的原则：解经家对书之解释意见特别多，各说各话，使信徒无所适从。
启示录的易明
- （1）神的心意：所有神的启示是要人明白，神不与信徒玩“猜谜游戏”（参申29：29）。
- （2）约翰的心意：约翰是牧者，他以最浅白的文字记录神的异象，鼓励信徒明白最后的胜利是属他们的。
启示录的解释法
- （1）象征法：视本书为寓言故事，形容善恶之争、光明与黑暗之争、公义与不义之争、神国与撒但国之争，但最后胜利是属神的，不必穷究个中细节。
- （2）历史法：视本书为历史的回顾（即书中的事迹发生在尼禄或豆米仙的时代）或应验在教会历史内（如有些事件关乎蛮夷入侵罗马帝国，或教皇与改革家的争论，或法国大革命），此解释多彩多姿，但莫衷一是。
- （3）将来法：视本书除前三章外，其余皆是未发生的事件。

启示录与创世记的比较

创世记	启示录
乐园丧失	乐园复得
人被神所驱逐	人与神永远同居
咒诅	祝福
失败	得胜
天地造成	天地重造
日月放光	不需日月
第一次哭泣	再无眼泪
拒受生命树	生命树再现

书的结构
- （1）第1章：所看见的事——拔摩海岛的异象
- （2）第2～3章：现在的事——七教会的异象
- （3）第4～22章：将来必成的事——末日的异象