历史背景

1. 作者简介
   据1章1节,作者自称是“神和基督耶稣的仆人”,关于作者是谁? 我们所知有限。经学者详细查究作者为耶稣之弟雅各（加1:19;太 13:55）,主因有四:
   • （1） 作者故意不提及他是耶稣的弟弟,可能因作者在耶稣上十架前仍是个反叛者（约7:3～10）,他是在耶稣复活后亲自向他显现才信的（林15:7）。
   • （2） 书中所透露有关作者的思路性格、作风及教会传统称他为“义者雅各”,与耶稣的亲弟雅各在其他地方的记载极为相近。据传说他因长久祷告,以致膝盖长成硬茧如骆驼之膝般。
   • （3） 书中的文学修养及内容信息与使徒行传15章23～39节记载及雅各致众教会的公函极为相同（如1:1的启语问安与徒15:23）
   • （4） 书中作者只说是“做神和主耶稣基督的仆人的雅各”,若他不是大众所认识的教会领袖,这样的自称是没有意义的。此外,甚多外证以耶稣的亲弟是为作者。

   雅各本为主耶稣四个弟弟之一（雅各、约西〔或约瑟〕、西门、犹大,参太13:55;可6:3）。与其他兄弟一样，当主耶稣在世的时候拒绝接受耶稣为弥赛亚，后来却因主耶稣的复活所折服。在等候圣灵的祷告会中,他曾有分参加（徒1：14）:在使徒雅各殉道不久后,他首次以教会领袖的身份出现（徒12：17）,后他成为耶路撒冷教会的柱石（加2：9）,并正式以耶路撒冷教会领袖的身份，处理首次教会大会事务（徒15章）,甚得众人的爱戴与悦服。他极尊重摩西律法，因他那严谨的生活被誉为“义者雅各”（James The Just）。保罗第三次旅行布道回来，他似为耶路撒冷教会的总领袖（徒21：8~25）。雅各长居耶路撒冷管理教会的事务，并且与各地到访耶城之犹太人多有接触的机会，常以教会第一“监督”之身分向各人劝勉。

   哥林多前书9章5节似示雅各为已婚的人，保罗说：“难道我们没有权柄娶信主的姊妹为妻，带着一同往来，仿佛其余的使徒，和主的弟兄，并矶法一样吗?”教会传统认为雅各在主后62年因反对福音的犹太人要他公开反对耶稣是弥赛亚，他不从，被反对者用石头打死；也有传说他是被暴徒从殿顶掷下而死。

2. 著书背景
   从雅各书得知，雅各甚关怀教会里外各种问题，他看见不少社会问题似渗入教会里，贫富悬殊，社会不公，作教师者言语不检点，对主再来的盼望不够热切，因此他以教会长老的身分，针对各样问题书就本书。从书中所讨论的问题及背景如食堂、为病人抹油等，反映此书书成时间似在第一次使徒教会大会之前，约主后45~50年之间。 有些人认为本书著成日期，在主后58～62年间，主因有：
   • （1） 保罗在外邦教会传“因信称义”的救恩真理，这道使散居在不同地方的犹太信徒产生误解，生活松懈，不重行道之行为。这种误解会随时日而流传，故雅各正视此问题，强调以行为证明得救的实在。雅各不是反对保罗，只是驳斥那些误解保罗因信称义论的错谬。
   • （2） 本书似是写给“第二代”的读者，且书的对象为分散在各地的犹太人，他们的处境是特别的。但无论书的著成日期是早或晚，书内的信息与神学是没有时限的。

     书之对象是散居各地之犹太信徒，因雅各身为耶路撒冷教会之总负责人，他常接待往来的犹太信徒，故他著书的对象便以这些人为主。据推测，因彼得前书1章1节是写给散居在巴勒斯坦西部的犹太侨民，故雅各似是写给散居在东部的犹太信徒。