历史背景

腓利门书是新约中，惟一透露新约时代一个基督徒家里情况的书卷，这家主人腓利门是歌罗西人（参西4：9），可能是保罗在以弗所那三年的属灵果子（19节）。腓利门家境富裕，他有奴仆，家中宽敞可作教会（2节），亦常济助（5节）。2节的亚腓亚可能是他的妻子（“妹子”有古卷作agapete，意“亲爱的”，喻“妻子”），亚基布是他的儿子（另有说亚腓亚是腓利门之妹，妹夫是亚基布）。保罗称腓利门为“同工”（1节），可见他是位大有信心、爱心、服事主的人。

保罗在罗马被囚年间巧遇阿尼西母，并带领他归主。因歌罗西教会发生异端搅扰事故，保罗急书就致该教会书信后，顺便写成腓利门书，将已悔改的阿尼西母遣返回主人家。保罗没有在阿尼西母表悔意时即遣返他，乃因他知道一位逃奴回返主人处，如不蒙主人赦宥，可能引起极严重之后果。今推基古携书前往歌罗西，他是位“忠心的执事”，是“保罗的同工”（西4：7），保罗视他为腓利门与阿尼西母间的最佳中保，有这中保从中说项，加上亲笔的规劝，双管齐下，相信腓利门必会收纳阿尼西母，故完成歌罗西书后，便接着写这书简，趁此良机一并委托推基古带去。由此书中，我们清楚看见保罗对人的心是何等的宽宏伟大，多年前他致信哥林多教会时曾说“你们要心地宽大收纳我们”（林后7：2），此言也是他对腓利门的劝勉。