历史背景
当保罗在西班牙时，该撒尼禄将罗马焚烧作乐，一连烧了六日七夜（A．D．64），罗马城一半夷为平地，尼禄还在宫中弹琴高歌。从被捕人中有人作证是尼禄纵火的，为了“辟谣”，尼禄散布流言说是基督徒做的，即宣布基督教为非法的宗教，并下令逮捕信徒，迫害教会的风潮很快蔓延各省。此时保罗从西班牙回来，在各地探望众教会时，便遭逮捕，旋即押往罗马受审。起初聆讯时，不少人为生存不敢承认他（1：15），也没有人为他申诉（4：16），保罗心知为主殉道的日子将临（4：6），遂速成“后书”，不久便上刑场。据优西比乌的“历代志”，那是尼禄在位的第13年，即主后67年10月。
当保罗书就此书时，他身在罗马狱中（1：8、16～17，2：9），从这几句经文可见，他非在使徒行传二十八章23、30节所述自赁的房子里，现在不容易接待人，如阿尼色弗几经辛苦才能与保罗见面（1：16～17）；那时他周围朋友众多（徒28：17～31；西4：10～14；腓1：13～14），现在只有路加与他同在（4：11）；那时他对释放有望（腓1：25～26，2：24），现在他面对见主面（4：6～8）；从这种种处境来推测，保罗定在罗马被囚二次。