历史背景

提摩太（意：神的尊荣）本是路司得人（徒16：1～3），父是外邦人，母是敬虔的犹太妇女名友尼基（提后1：5），从小受母亲及外祖母罗以给予之圣经的训练（提后3：14～15）。他似是保罗第一次旅行布道时在路司得的果子（参徒14：8～20，16：1），也许此时他的母亲也同时从犹太教转向基督教（徒16：1）。

保罗第二次旅行布道时，他再造访路司得，此时提摩太已称为“门徒”（徒16：1），并有良好见证（徒16：2）。保罗视他为可造之材，但为了在犹太人中传道易被人接纳，保罗要他行了割礼（徒16：4），也为行按立传道人之礼（4：14；提后1：6）。此后提摩太成为保罗的忠心门徒、亲密同工，与保罗同出生人死，百折不饶，他的名字在保罗书信的三组书信内（宣道、监狱、教牧）皆有出现，他实在是保罗由始至终的属灵伴侣。

保罗第一次在罗马被囚时，提摩太与他在一起（如腓1：2），当保罗被释放的可能性在望时，即时遣派提摩太前往腓立比，将此消息带给他们（腓2：19、23），并约定在以弗所会面。不久保罗被释，即前往以弗所与众长老及提摩太重逢。保罗多年前曾向以弗所教会的长老发出严重的警告，谓将有异端邪说的搅扰，要引诱门徒跟从他们（徒20：29～30）。不出所料这些假先知、假师傅在以弗所教会出现并异常猖撅，说“悖谬的话”（意“扭曲”），故保罗把提摩太留下照顾教会（1：3），因自己还要造访马其顿的其他教会。在马其顿时（可能是腓立比），保罗以为立即可返归以弗所，但事与愿违，他只得将归回的日期延后（3：14～15），却立即在该地写提摩太前书，旨在鼓舞提摩太，劝他在真道上站立得稳，作个好执事、好牧人，并授权他处理一些教会的问题。若保罗在主后63 年春被释放，此时便约是同年的秋天了。