历史背景

1. 歌罗西城
   歌罗西城处于亚西亚省之中南，与希拉波立、老底嘉形成三角鼎立的形势。歌罗西位东，老底嘉处西，希拉波立于北。三城中，老底嘉为人烟稠密的中心，也是亚西亚省行政与税政的首府，各地人口熙来攘往，富甲一方，为一“银行业中心”（参启3：14～22）；希拉波立城为“矿泉城”，也是一处著名的疗养地，街道充满寻胜之游客。因这三城相距极近，要在一天内全部访完也不算难。所以保罗写信给歌罗西教会时，也叫他们代问候老底嘉教会，要他们交换书信展读（4：15～16）。

   按商业言，歌罗西附近为畜牧最理想的平原，故盛产毛织品，又出产含紫色染料之矿物质，称“歌罗西蜜”（Colossinus），更有助于羊毛织品之贸易。此城人口混杂，诸色人等尽有，民风承受希腊文化，崇拜各类哲理学问。主前200 年，叙利亚王安提阿古一世将二千户犹太人由巴比伦移居于此，故此城犹太人为数不少。罗马征服歌罗西后，罗马兵驻防于此，故犹太教、希腊教、异教各种哲理在此盛行。

2. 歌罗西教会
   • （1）创立
     据使徒行传19章10节记载，保罗第三次旅行布道时，在以弗所居住了三年。“一切住在亚西亚的，无论犹太人或希利尼人，都听见主的道”。歌罗西离以弗所约一百哩，是亚西亚省一部份，自然也听见主的道，但不是直接从保罗听来的，也许是经以巴弗之手而成立教会（参1：7，4：12～13）。因他是歌罗西人，教会从他学习真理，他为教会下过不少工夫。他与另二城市老底嘉及希拉波立的教会关系良好，很可能他是教会的创始人。教会可能在腓利门家聚会，因腓利门也是歌罗西人（4：9；门1～2 节）。
   • （2）异端
     歌罗西教会似乎受了一些异端所困扰，这异端似是这教会的“独有产品”，别的教会未受波及，查这异端的特征有：
     • ① 诺斯底派的特色
       诺斯底派是一种古怪的希腊哲派，强调二元论，凡物质皆沾有罪性，因此世界是罪恶的，耶稣也没有真肉体、真人性，他不是全人，耶稣是介乎神人之间的二等神（Demigod），正如天使也是二等神，所以人也要拜天使。因此基督的本质与救赎的伟大受奚落、轻忽。此外，他们认为凡灵才是纯全，神是灵，但他不可能创造物质世界。于是此派人士的“创造观”与圣经的截然不同。故此，创造世界的不是神，而是智慧，所以寻找智慧是人生最大的目标，一旦寻着，他就能明白宇宙的奥秘。
     • ② 犹太教的特色
       这异端又含有犹太教所强调的饮食律、守节期、宗教礼仪、安息日、行割礼、守律法。
     • ③ 禁欲派的特色
       因这异端坚说身体是罪恶，需视之为仇敌，故此，要困苦修行，叫身服己。
     综合说来，歌罗西的异端是一个“三不像”的本土异端，它不像正统的诺斯底派，也不像威胁加拉太教会的割礼派，也不像纯粹爱辛尼派的禁欲主义。
3. 歌罗西书
   • （1）与以弗所的关系
     歌罗西书在历史背景及其他方面，与以弗所书有许多相同处。在主题上，至少有七十二句经文的涵义可在以弗所书内找到，因两者皆强调教会是基督的身体，基督又是教会的头，是其他书卷少论及的。
   • （2）动机、目的、主旨
     歌罗西教会的牧人以巴弗千里迢迢（一千三百哩外）从歌罗西到罗马，保罗惊悉教会被一种奇怪异端所搅扰，陷在困境。他心焦如焚，于是振笔急书，指出这异端的错谬,顺便鼓励教会多思念上面的事，及诚实敬畏主（3：2、22）。此时以弗所人推基古（提后4：12）正要由罗马回家，保罗遂托他将歌罗西书带去，同时，歌罗西教会领袖腓利门的逃奴阿尼西母在保罗带领下信主了，保罗亦趁着机会劝他回去，与主人和好，时约主后61年。