历史背景

1. 腓立比城市
   腓立比是马其顿的一个重镇，它本名“水泉”，是希 腊大帝之父马其顿王腓力，于主前368年创建的，后易名为腓立比。主前167年，马其顿王国被罗马吞灭，国土分为四大共和国；主前14年，马其顿被并入罗马版图，四大共和国变成四大地区。腓立比是属第一区的要城，罗马人在此建筑行军大道名伊格尼修（Egnatian），即为了在最迅速的时间内，遣派军队镇压各地之暴乱。腓立比便坐落在这贯通东西大道之侧。在主前48年，罗马内战之殊死战决战于腓立比，奥古士督胜后，提高腓立比城的地位，在主前30年并人罗马殖民地，又将此城建为“驻防城”，注重军于此地（徒16：12），赐特别权利称“自由城”。居民说罗马话、穿罗马服装、守罗马律法及各种节期礼仪（徒16：20），并赋予居民豁免纳税权，故又誉为“小罗马城”。此地盛产黄金、染布颜料、羊毛，极其富庶。按宗教言，因腓立比为一军防重镇，犹太人鲜来此区，人种是罗马及希腊掺杂，宗教活动不及其他各城（如雅典、以弗所、哥林多等）复杂。
2. 腓立比教会
   腓立比教会是保罗在第二次旅行布道时成立的，是时保罗在特罗亚，一夜得“马其顿呼声”，遂转往欧洲的腓立比去，在那里带领卖紫布的妇人吕底亚一家信主，并赶逐行邪术使女身上的巫鬼，及带领狱卒一家等人归主。后因受逼迫之故，保罗与西拉便离开那里，转往帖撒罗尼迦去（详见徒16：7～14）。

   先前保罗与西拉被罗马官员拷打，后来经他们表明自己是罗马公民身分后，坚持要地方官长对他们礼待才肯离去（徒16：39）。保罗此举非为自己吐口冤气，而是为了教会日后需有地方法律之保障而行。如此一来，腓立比官方知道腓立比教会是罗马公民所支持的，而非一些煽动政府的活动，如此教会的前途便较为安全了。从“我们部份”（we-secdon）在腓立比中止（徒16章）可作合理的测度，可能路加留在该处牧养新建立之教会，他本身乃外邦人，故为最适合此工作的。

   约五年后，保罗在第三次旅行布道时重回腓立比，但逗留时间不长。时间虽短，但他与教会的关系却深远，他们在经济上常与保罗同工（参4：15～16）。又五年后，在罗马监牢里，保罗经常收到腓立比教会的接济（4：18），他们又打发以巴弗提前来罗马伺候保罗（2：25），可见这教会与保罗确有一份相当深厚的情谊。

3. 腓立比书
   在保罗众多书信中，腓立比书是最特殊的书卷，它不是专论教义，也没有解决教会问题，它好像是一封个人私函，书内透露的目的有：（1）向教会致谢过去与现在的关怀，包括物质上的支援；（2）向教会提出要提防割礼派人的影响；（3）劝告教会中两位不同心的姊妹，要为福音的缘故同心；（4）鼓励会友追求卓越超凡的人生，勿被环境打倒，正如1章21节：“活着就是基督”，这是得胜的秘诀，也是喜乐的泉源。写作地点于罗马监牢中，时约主后62年。