历史背景

1. 以弗所城市
   以弗所位于亚西亚省的西海岸，与东部的安提阿、东南的亚历山大港，形成地中海三大贸易中枢，城市四通八达，商业兴盛，人民富庶。

   按政治言，因以弗所是亚西亚省的省会，亦是罗马版图中最大的都会。按宗教言，以弗所受希腊与罗马双重的影响颇深，偶像林立，其中的希腊女神亚底米（罗马名“戴安娜”）的庙宇富丽堂皇，用大理石建造，美奂绝伦，四围的圆石柱有一百二十七根，为古世界七大奇观之一，故以弗所城称为“守庙之城”。亚底米之崇拜与巫术的运用混成一体，故史称以弗所城是一座占术、巫术、邪术、咒语等骗术盛行之城。后来君士坦丁接纳基督教为国教时，命令拆掉此庙，今成古迹，供人凭吊。

2. 以弗所教会
   保罗于第二次旅行布道结束的回程路上，他将同工亚居拉夫妇留在以弗所工作，不久亚波罗亦加入（徒18：19～26）。在他第三次旅行布道时，便将雏形的教会组织起来，并在此地牧养三年之久。以弗所教会成为他的工作基地，以此为中心向外宣道，以致主的道在亚西亚一带得以传开（徒19：10），包括在以弗所周围一带，坐落利锐河谷（Lycus）的歌罗西、希拉波立、老底嘉等地，均有教会纷纷建立起来。

   保罗后因亚底米庙事件之故，结束在以弗所的牧养工作，赴特罗亚、马其顿、又赴哥林多（徒20：1～3），并在回耶路撒冷途中经米利都，打发人请以弗所教会的长老前来给与最后恳切的教训（徒20：17～38）。后来事情发展出人意料，保罗终被囚于罗马监狱，在那里书就“以弗所书”，在下笔时，保罗脑海中必定浮起甚多信徒长老的影子，因在他心中，以弗所教会留给他不可磨灭的回忆。

   在日后历史中，以弗所教会在新约也出现多次。保罗在罗马被囚释放后，再回去探望他们一次，也把提摩太留在那里牧养信徒（提前1：3），使徒约翰也牧养过此教会。乃至主后九十多年，以弗所教会的属灵情况，逐渐离弃了起初的爱心，毁誉参半（启2：1～7），至主后四三一年，以弗所城市及教会为土耳其所毁成为废墟，灯台遂由该处挪去。

3. 以弗所书
   在罗马狱中，保罗首先获知歌罗西教会受异端搅扰甚大，他遂著书意欲解决歌罗西教会在真理上的混乱。而在以弗所教会方面，虽然没有特别的需要或问题需保罗答辩，但保罗以基督为教会之元首、基督为教会之丰满，来解答歌罗西教会的问题。推基古既要往亚西亚去，保罗便趁此机会把教会是基督的身体之奥秘释明，好叫以弗所一带教会（以弗所书最早古抄本是没有“致以弗所教会”字眼，致不少学者认为这是封致众教会的公函，如歌罗西书般，参西4：16）得以明了，旨在向他们解释清楚他们在基督里的地位、教会的性质，同时也劝勉他们过一个与福音相称的得胜生活。

   本书提及个人属灵的丰富，地位的改变，新生活在教会、个人、家庭、事奉等方面的彰显，写成时约主后61年。

   本书是保罗信中最欠缺“个人味道”的书简，此时，保罗刚完成歌罗西书，该书的主题仍盘绕在他的脑海中，故此这两书中确有甚多相通的字汇。据研究在义在歌罗西书内出现，此外，在歌罗西书内保罗的基督论、救赎论等在以弗所书内重复强调，而教会论则有更详尽的阐释。