历史背景

约翰（意：神的恩典）与十二使徒之一的雅各同是西庇太的儿子，家居加利利之伯赛大，早年曾跟随施洗约翰为门徒（1：34～40），后转跟从主耶稣到底，为主最喜爱之门徒（13：23，19：26，20：2，21：7、20）。他为人性情激烈（可3：17），但又柔顺（约13：23），主复活后，他在耶路撒冷与彼得同作美好之见证（徒3：1～10，8：14）。

在使徒时代，约翰与彼得为主打美好的仗。主后44 年，希律安提帕一世害死约翰的哥哥雅各，耶路撒冷教会大受逼迫，所有使徒也慢慢迁到各地实施“教会的大使命”。约翰最后一次在使徒行传出现，乃是在耶路撒冷举行的首次教会大会（徒15：2）。

主后70年，耶路撒冷被焚毁后，门徒星散各地，多人搬到以弗所居住。至约翰迁居以弗所后，他负责牧养该区众教会，该地长老必定请他把主耶稣的事迹存录下来（参2：22，7：39，21：19等处，指出作者缅怀过去的话）。

那里的教学深受希腊哲学诺斯底主义的影响，他们反对耶稣是基督道成肉身（约壹4：2），反对耶稣是弥赛亚，并否认基督的神性。所以约翰特意书写一本“基督论的课本”，不但给当时的教会，也为着后世的信徒，指出耶稣基督不是虚渺的人物，而是旧约所预言之弥赛亚、神的儿子，藉着神迹奇事证实他的神性，指出耶稣与神是分不开的整体，他又是神的儿子，他降生人间为了叫人认识神是独一的真神，并因认识耶稣是基督及信靠他而获得永生。