论科学方法的局限性

科学(Science)意即知识,即以科学方法探究而得的知识。为要有精确可靠客观的知识,科学家必需驱除个人丶团体或传统成见的影响,以正直丶谦虚丶客观的态度进行求知工作。因此,科学工作者经过一个时期后得到共识,以下列四步骤为标准的科学方法:

  1. 观察与描述一种或多种的现象;
  2. 设计“假设”解释现象;
  3. 以假设预测其他现象的存在;
  4. 对预测的结果以实验证明是否正确,并由多人多次实验得到相同的结果而确认。

遵循科学方法求知,确能得到许多实事求是的知识。现今世界上从事科技研究的人数众多,带来许多新知识与新技术或产品。但科学方法不是天衣无缝,完美无缺,可以找到超越时间不变的真理。(注一)现在略谈科学方法的有限性:

一、观察的有限

观察需凭人的视觉。因人的视觉有限,需要仪器,显微镜与望远镜的帮助。但太小或太远的目标仍然无法观察,所以人的观察是有限度的。再者读过心理学的人都知道,人的视觉不完全正确,因为人有共通的错觉(Illusions),不能因为多人的观察而得到纠正。当然一般可用测量得到数据,但有许多目标是无法或难於测量的。目前对宇宙的大小,便无法正确测量。过去的或在三维空间之外的事物,我们也无法观察或测量。不但灵界高层次中的事物是根本看不见的,即代表宇宙中90%以上的物质含量的暗物质(Dark Matter),包括暗能量,都是看不见的。

人能够捉摸控制的东西,可以反覆实验,但人不能捉摸控制的东西,便无法实验。例如在天文学中,实验便可能很难,只能以观察为主要方法。实验需要仪器,常因仪器尚未发明或因价格昂贵尚未制造,而实验便无可能。例如在研究核子分裂的微粒加速器制造之前便是这情况。

三、态度的问题

不论在政治丶经济丶科学中,人若作假,便会造成混乱,令他人受害。在以往四百多年现代科学史上,为要急功近利,弄虚作假的事不乏其人。好在科学是公开的丶大众的,所以容易被发觉;作假的科学家多数很快招来耻辱。不久前一位韩国研究干细胞的科学家作假便是一例。但是我们不能武断说,一切的作假都已被发现改正了;还可能有人藉着部份作假已得到诺贝尔奖金呢!我们也无法保证以后没有科学家私自作假。因为从事科学的人众多,竞争激烈,谁领先发表新发现的事实,谁就得功名利益,受科学团体与社会敬重。我们不能要求科学家都能舍己为人,追求真理;但若将真理放在个人利益之上,便可免去作假的错误。

四、时间的问题

人受时间限制,科学家只能在“现在”的时间中观察或实验,不能在过去或将来的时间中观察或实验;一切所得的知识都是“现在时态”(present tense)的。将“现在时态”中的知识应用到过去或未来时间中,是基於一个假设,即自然划一论(Uniformity of Nature),认为自然律永恒不变,亘古存在。这超越时间的言论,无法求证,所以只可视为“操作上的假设”(working hypothesis),不能作为不变的真理。换言之,它有实用上的价值,而不能作为信仰坚持。自然作用逆推到过去数千年时间或许无可厚非,是否正确,可另用方法核对。但许多从事科学的人,将“现在”的作用,逆推到久远过去数十亿年的时间中,仅赖数字的延伸,带来无法考证的结论。所以目前的历史性科学(Historical sciences):例如历史地质学(Historical geology )丶自然历史学(Natural history)即进化论丶历史人种学(Historical anthropology)丶宇宙开创论(Cosmogony)等等,内容都有很大的争论,是非无法由科学方法决定。因为实验只能应用在可以重覆的实验科学(Experimental sciences);而不能直接用在无法重覆的历史性科学上。

五、假设丶结论与推论

宇宙丶地球或生物物种的年龄可用外推法计算而得吗?目前科学家基於无法求证的假设,推测宇宙有130亿多年的年龄,地球有46亿年龄,生物在卅五亿年前发生。这些推测数字是极不可靠的,因为世俗科学家不理会圣经的启示,在四千三百多年前(2348 B. C.)挪亚时代洪水灭世,天翻地覆的地质变化,更早的一千六百多年前有一极伟大的神迹,即万物受造的事实发生。(注二)故此,他们对万物的起源在暗中摸索,企图以自己的能力获得正确的时间答案。十八世纪英国人哈同(James Hutton)武断假定“过去地质变化的速率与现在相同”,“现在乃过去之钥”,又“将不属於大自然目前秩序的一切原因完全革除”(注三),称为“划一主义”(Uniformitarianism) 。这错误幼稚的假设成为进化论的基本支柱。在进化论受科学界大众接受后,地球已有古老年龄成为接受进化论的科学家们的共识。(目前的先进科学家自认,划一主义错在过分简化)。以后虽然发明放射性元素测年法(radiometric methods),若结果显示地球短少年龄,便会以各种理由被弃。再者,放射性测年法基於一些无法求证的假设;假设若不正确,结论有何价值可言?!若有人在假设上取巧,也不难获得符合他所要求的结论了。

成见或偏见的例子

人人在意识或潜意识中,或许都有人生观。人生观来自对宇宙万物来源与意义的信仰,故主要是对“神”的信仰,有独神论丶无神论丶多神论丶泛神论丶不可知论等等。一个社会大多数人的信仰便成为该社会的传统或成见了。成见并不都是错误的,有正确的成见也有错误成见,这方面的讨论较科学上的问题更基本更重要。科学有关物的性质丶构造丶运作,人生观则有关万物的来源与存在的意义与命运。要求科学家放弃人生观,以空虚的心灵来作科学工作说是容易,实际却很难。不止如此,科学工作在社会团体中进行,由社会或团体的经济与同事支持,也受社会或团体的成见影响;所以个人的成见已难排除,而社会或团体的成见更难克服。例如采取无神信仰的共产国家,进化论成为他们惟一的支持;虽然目前先进科学事实的发现,例如分子生物学的阐明,天文学中“人是创造目标原则”(Anthropic Principle)的发现,已令进化论无法立足;但在无神主义国家仍作为“真理”持守,一切反对意见都被压杀。科学家在这些没有学术自由的国家工作,驱除成见实难可能。即在自由国家,虽无中央政府压力,但科学社团或教育局的压力仍在,以致“理智设计论”虽远较进化论确实,仍被排拒,不得在教室传授。并且在世俗科学界中,不管一篇科学论文写得如何精彩, 若有创造寓意, 便没有被接受发表的机会。(电影 EXPELLED: No Intelligence Allowed 便是暴露这方面的黑幕,你看了吗?)

结论

科学是人的求知事业。科学的观察丶实验丶理解都是人的工作,科学方法的有限即是人本身的有限。因为人的渺小,德性软弱,不能完全,用人的方法求知,哪能得到不变的真理?!认识科学的人,都知道科学理论无法正面证实,只可反面证伪(falsification)。因为以后新的观察与实验,与久已认为是正确的理论相冲突的可能性永远存在。换言之,没有绝对正确不变的科学理论。在历史性的科学中,将有限的事实作无限的延伸,实际是出乎外推之谬误(Extrapolation fallacy)。科学上的理论不但是临时性(provisional),也是枝节性的,即使讨论来源问题,也只能追究发生先后的过程,而不追究谁是至终的策划创造者。临时枝节性的言论是不能取代圣经永恒基本性的真理。例如达尔文的物种来源言说,不能解决宇宙万物及生命的来源或“存在”的问题。这终极问题只有创造真神(上帝)才是答案。故此在《物种起源》的书尾,他不得不将生物来源归功於“创造主”(Creator)。若以科学言论废弃上帝在圣经中的启示,实在幼稚,并非明智。许多幼稚的人会吐出“人定胜天”、“双手万能”、“科学万能”等等言过其实的狂话。这些狂话受各无神政权的鼓吹,成为迷惑人心的口号。

上帝创造大自然的规律性,给科学立了基础。大自然的丰富和奇妙,给科学家美好和无尽的机会去探讨宇宙。上帝是原始的创造主, 是万物之本, 万福之源。 人的科学仅是发掘造物的规律与奥妙而已。上帝又将人凭己力无法可知的事实在圣经中启示世人。我们在上帝之前俯首信服,不以自己比祂更聪明,岂非理所当然的事?! 主耶稣说:“经上的话是不能废的……。”(约翰福音十35)圣经照明人生的道路,解决人生难题,其中事实的正确,预言的应验,证明它是部无误的天书!(本文承段台兰博士参加宝贵意见,特此致谢。段博士不但是资深科学家,且是富有霊命活力的基督徒。)

注一:真理可作为绝对真实,永恒真实,即超越时间的真实。
注二:由圣经年谱上推算,创造的基本神迹该在主前四千多年前发生,但有人认为年谱中有难确定的间隙,即使这是事实,创造也不会超过一万年前。
注三:Henry M. Morris: The Remarkable Birth of Planet Earth p.12.