二、教會的起始

以弗所書一章9節記，在神頂定的美意裡,甚至在創世前（以弗所書一：4），教會早已在神的救贖計劃中，但在時空歷史的範疇內，教會總有個開始，可是開始在何時卻引出不同的解說：

（一）五種理論

1. 起自亞當之時：自有人類以來，他們都成為教會的—部分（多是普世主義者之見）。
2. 起自亞伯拉罕時：因教會稱為新以色列，故它起自神與亞伯拉罕立約之時（多是改革宗之見）。
3. 起自耶穌時：此派據約翰福音—章17節將舊新兩約區分，故教會便起自耶穌開始傳道第一次呼召門徒時；另有說選立十二門徒時；也有說在彼得承認耶穌是基督時；也有說在設立聖餐時；更有說在復活及耶穌向門徒吹靈氣時（多是極端時代派之見）。
4. 起自保羅時：此說認為教會是外邦與猶太人組成，故在保羅往外邦傳道後才有教會（即使徒行傳十三章後；有些更說在使徒行傳廿八章後，多是另一些極端時代派之見）。
5. 起自首次五旬節：教會是聖靈居所，故自聖靈降下後才有（多是福音派之見）。

（二）新約亮光

1. 耶穌預告
   • （1）馬太福音十六章18節耶穌預告教會將出現，當時的信徒是教會之「胚胎」。
   • （2）路加福音二十四章49節期待聖靈下降後才有教會。
2. 保羅解釋
   • （1）馬太福音十六章18節耶穌預告教會將出現，當時的信徒是教會之「胚胎」。
   • （1）哥林多前書十二章13節：聖靈之洗把信徒歸入基督的身體（教會在聖靈下降後才有）。
   • （2）以弗所書四章8節：主復活升天後才能賜予教會恩賜（在升天後才有教會）。
   • （3）歌羅西書十八章20節：主復活後才作教會的元首（在主復盾後才有教會）。
   • （4）以弗所書二章：20節：先知和使徒是教會的基石，耶穌是房角石，信徒是活石（彼得前書五：5～9；教會是新約時代的「產品」）。
3. 小結
   教會出自神創世前的心意（以弗所書一：4），但成就之（「誕生」，「實現」）要在十架、復活、升天、聖靈下降後才成事實；沒有救贖，教會不能成立；，沒有聖靈，教會不能成為主的身體。