二、教会的起始

以弗所书一章9节记，在神顶定的美意里,甚至在创世前（以弗所书一：4），教会早已在神的救赎计划中，但在时空历史的范畴内，教会总有个开始，可是开始在何时却引出不同的解说：

（一）五种理论

1. 起自亚当之时：自有人类以来，他们都成为教会的—部分（多是普世主义者之见）。
2. 起自亚伯拉罕时：因教会称为新以色列，故它起自神与亚伯拉罕立约之时（多是改革宗之见）。
3. 起自耶稣时：此派据约翰福音—章17节将旧新两约区分，故教会便起自耶稣开始传道第一次呼召门徒时；另有说选立十二门徒时；也有说在彼得承认耶稣是基督时；也有说在设立圣餐时；更有说在复活及耶稣向门徒吹灵气时（多是极端时代派之见）。
4. 起自保罗时：此说认为教会是外邦与犹太人组成，故在保罗往外邦传道后才有教会（即使徒行传十三章后；有些更说在使徒行传廿八章后，多是另一些极端时代派之见）。
5. 起自首次五旬节：教会是圣灵居所，故自圣灵降下后才有（多是福音派之见）。

（二）新约亮光

1. 耶稣预告
   • （1）马太福音十六章18节耶稣预告教会将出现，当时的信徒是教会之“胚胎”。
   • （2）路加福音二十四章49节期待圣灵下降后才有教会。
2. 保罗解释
   • （1）马太福音十六章18节耶稣预告教会将出现，当时的信徒是教会之“胚胎”。
   • （1）哥林多前书十二章13节：圣灵之洗把信徒归入基督的身体（教会在圣灵下降后才有）。
   • （2）以弗所书四章8节：主复活升天后才能赐予教会恩赐（在升天后才有教会）。
   • （3）歌罗西书十八章20节：主复活后才作教会的元首（在主复盾後才有教会）。
   • （4）以弗所书二章：20节：先知和使徒是教会的基石，耶稣是房角石，信徒是活石（彼得前书五：5～9；教会是新约时代的“产品”）。
3. 小结
   教会出自神创世前的心意（以弗所书一：4），但成就之（“诞生”，“实现”）要在十架、复活、升天、圣灵下降后才成事实；没有救赎，教会不能成立；，没有圣灵，教会不能成为主的身体。