一、導言

在深入研究一段經文前，需先確定其文體。正如中國文學中有詩詞、散文、小說等文體的分別，聖經中亦有不同的文體，如：敘事文體、說明文體、詩歌文體、比喻、象徵、啟示文學等。不同的文體具有不同的風格與特色，明白體裁的特徵，有助於正確解釋經文之意義。

聖經內多彩多姿的文學體裁，主要分兩大類：敘事體（prose 或稱散文體）與詩意體（poetry）。這兩種體裁在聖經內的分佈如下圖：

敘事體文學（亦稱narrative）可直接用字義法;但詩意文體充滿喻意文字（figures of speech），需弄清楚喻意文字背後所表達的屬靈教訓，才能完整地建立一項真理。

聖經作者像其它東方民族的作者一樣，寫文章時喜歡用各種技巧，如比喻（包括明喻、隱喻）或象徵；特別是詩歌體的經文有很多這樣的用法。若堅持按字面的意思來解釋比喻或象徵的文句，便會扭曲了作者的原意。

修辭是一種多彩多姿、表現原來真理的手法。修辭用語並非與字義解釋對立；它是字義解釋的一部分。或許不應是「修辭解釋」相對「字義解釋」，而應該是「修辭字義解釋」相對「普通字義解釋」。

「普通字義」： 正常、簡單、普通的用法,明白易懂地表達原本的事實。

「修辭字義」：形象化、與眾不同的用法,用修辭手法表達原本的事實。

「字義」（歷史、文法）解釋要採取正確的解經原則，去解釋經文中修辭或象徵性用語的意義。

任何修辭手法都得倚賴語言的普通字義解釋。當彼得寫道：「魔鬼如同吼叫的獅子，遍地遊行」（彼前5:8），這個比喻能夠成立是基於我們對真正獅子的認識。