閱讀、觀察經文 (Reading and Observation)
釋經講道的準備，應當是有系統地歸納的預備方式。首先，應先讀整卷書，瞭解全書的概念、大綱、主旨及目的，全面掌握該書的內容，再進一步熟悉整卷書，如此才能把經文的信息融入整卷書的內容中，及正確地表達出來。其次是詳讀該段經文，可以透過研讀不同版本（譯本）來幫助我們瞭解，並仔細觀察經文，以作為解經的根據。耶穌曾說：「你們查考聖經。」（約五39）按「查考」一字乃有「尋找、調查、考察、觀察」之意。
觀察經文是研讀的第一步，不要讀得太快，要用時間思考，並要詳細研讀整段經文，對該段經文作全盤的研究（overview），包括各段給擬定的標題、導論問題、歷史背景、作者是誰、說話的是誰、讀者對像、寫作日期、說話的場合和環境、該段經文的主題為何、作者為何如此說，以及所要表達的目的是什麼、結果如何等。要先觀察，才開始參考其它的註釋書。
A. 書信綜覽
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舉例一：馬太福音
作者：馬太。馬太原是稅吏（太9:9），後蒙主呼召拯救並蒙揀選編寫猶太人之王彌賽亞的事跡。
日期：主後45至50年
地點：耶路撒冷
對像：猶太人
目的：證明耶穌為舊約預言之「彌賽亞」（意「受膏者」），並記載以色列國如何棄絕耶穌為他們的彌賽亞之過程及後果。
主旨：以色列的王。
本書特徵：
- (1) 猶太色彩濃厚。
- (2) 引用舊約經文最多（共約129次)。
- (3) 論「天國」主題最詳盡（32次提到）。
- (4)「談論」記錄最多。
- 登山寶訓（5~7章）。
- 差派門徒（10章）。
- 天國比喻（13章）。
- 謙卑與饒恕（18章）。
- 斥責法利賽人(23章)。
- 橄欖山談論（24~25 章）。
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(5) 本書編排十分周密，作者馬太藉著耶穌的家譜，將全書主題連到舊約的應許裡，亦將耶穌的工作帶到舊約的預言中。
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(6) 本書卷可分為八段：從耶穌降生開始，到祂受洗、受試探、傳道、施救和醫病：然後記述她從加利利上耶路撒冷途中和受難周發生的事件；以及最後被釘十字架、復活並對門徒的大宣告。
馬太福音主題簡綱：有學者說，「一個好的大綱，就是解經的一半。」
| 1～2章 | 王的背景 |
| 3～4章 | 預備時期 |
| 5～7章 | 王的宣言 |
| 8～10章 | 王的工作 |
| 11～16章 | 王被拒絕 |
| 11~13章 | 初期(13章天國比喻之宣告) |
| 14~16章 | 後期(16章預言教會之成立) |
| 17～20章 | 訓練門徒 |
| 21～27章 | 受難周(21章騎驢進京，27章十字架受死) |
| 28章 | 復活與差遣 |
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舉例二：哥林多前書
本書是保羅討論基督徒生活和信仰問題的書信。有學者謂哥林多教會是間污穢的教會（Defiled）、分裂的教會（Divided)、羞恥的教會（Disgrace），不單羞辱神，也使福音難以傳開。這情況使保羅痛心疾首，但他仍稱之為神的教會（林前1:2），又用超凡的愛心勤勉信徒，並矯正教會的錯誤。
觀察經文：由外圍到本文
認識聖經書卷的背景是很重要的，試回答下列問題：
- (1) 該卷書的作者是誰？
- (2) 讀者是誰？
- (3) 此書何時寫成？
- (4) 在何地寫成？
- (5) 促使作者撰寫此書的原因為何？
- (6) 作者是否響應某些問題、處境或需要？
- (7) 此書的內容是什麼？
- (8) 此書的主題為何？
解答以上問題，能幫助我們更加瞭解經文的內容。
B. 作者寫作之目的
| 書卷 | 經節 | 目的 |
| 路加福音 | 1:1-4 | 使你知道所學之道都是確實的 |
| 約翰福音 | 20:31 | 對耶穌為神的兒子產生信心 |
| 哥林多前書 | 1:10 | 教會合一 |
| 加拉太書 | 1:6-9 | 改正異端錯誤之教導 |
| 帖撒羅尼迦前書 | 4:13 | 改正對主再來錯誤之觀念 |
| 彼得前書 | 5:12 | 受苦信徒要在主恩上站立得住 |
| 約翰一書 | 5:13 | 提供對信徒之保證的基礎 |
| 猶大書 | 3節 | 堅持信心，不要動搖 |
| 啟示錄 | 1:1 | 啟示耶穌基督 |
C. 書的歷史背景
哥林多前書的一些歷史背景：哥林多城是希臘重鎮之一，是古羅馬帝國的第四大城市，又是亞該亞省的都會，人口約六十五萬。哥林多教會似乎是保羅再第二次旅行布道時建立的。
D. 書的主題簡綱
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舉例一：哥林多前書主題簡綱
- (1) 1～10章 教會性的問題
- 1～4章 教會之紛爭
- 5～10 章 教會之混亂
- (2) 11～16 章 教義性的問題
- 11章 有關聚會
- 12～14章 有關恩賜
- 15章 有關復活
- 16章 有關生活
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舉例二：創世記信息大綱
創世記大綱
- (1) 1-11章 四件大事(太古時期)
- 1～2章 創造
- 3～5章 墮落
- 6～9章 洪水
- 10～11章 巴別
- (2) 12-50章 四位人物（先祖時期）
- 12～24章 亞伯拉罕
- 25～27章 艾薩克
- 28～36章 雅各布
- 37～50章 約瑟
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舉例三：出埃及信息大綱
- (1) 1～18章 出埃及-救贖（得救：屬神的子民）
- (2) 19～245章 律法-教導（成聖：聖潔的國度）
- (3) 25～40章 會幕-敬拜（事奉：君尊的祭司）
Ｅ. 觀察經文
- 「觀察」的時間愈多，「解釋」的時間就愈節省。
- 「觀察」必須仔細入微。秉持好奇心一直到找出真相為止。
- 「觀察」必須客觀，要忠於所觀察的經文。沒有先入為主的觀念。
- 用不同的方法再讀，或用聖經錄音帶聽幾次。（申六6～9）
- 找出經文的事實：
- (1) 文體
- (2) 人物
- (3) 時間
- (4) 地點
- (5) 情況
舉例（詳細示範）: 路加福音18:1～8章之背景資料
- 作者：路加醫生，保羅宣教旅程的同伴；是一位外邦人，亦是一位可靠的歷史學家。
- 講者：耶穌。
- 讀者對像：耶穌的門徒（17:22, 37）。路加福音是寫給提阿非羅（1:3），但可能是以外邦的讀者為對象。
- 時間：大約於主後29年，在耶穌被釘十架之前不久。
- 地點：當耶穌經過撒馬利亞或加利利，前往耶路撒冷途中(17:11)。
- 場合：祂正在與法力賽人談論有關神國降臨之事，然後向祂的門徒講解（17:20～22）。惟有路加記錄這個寡婦和法官的比喻。
- 目的：勉勵門徒在等待主再來之際要恆切禱告。
- 文學方式：是一個比喻或故事，可能不是真實故事，但往往是會發生的。
- 歷史背景：為羅馬帝國所統治，猶太人對此既服從又恨惡。在主後70年，耶路撒冷城被毀之事或者尚未發生，但亦有人相信已經發生了。是在主被釘十架和五旬節之前所發生的事。
- 啟示的階段：這段經文有末世的背景。祂已經在第十七章提及祂的再來，並於本段再次講論。基督正接近祂在地上事奉的末期。
- 關係：上下經文之關聯。
路加福音的中心思想：耶穌基督是全人類的救主，祂來尋找並拯救罪人。耶穌是最完全的人子。
全書大綱：
- 1～4章：13 人子的背景
- 4：14～9：50 人子的工作（在加利利的事工）
- 9：51～19：27 人子的訓練（往耶路撒冷的路上）
- 19：28～23 人子的受苦（受難周）
- 24章 人子的復活與升天（事工的完成）