阅读、观察经文 (Reading and Observation)
释经讲道的准备，应当是有系统地归纳的预备方式。首先，应先读整卷书，了解全书的概念、大纲、主旨及目的，全面掌握该书的内容，再进一步熟悉整卷书，如此才能把经文的信息融入整卷书的内容中，及正确地表达出来。其次是详读该段经文，可以透过研读不同版本（译本）来帮助我们了解，并仔细观察经文，以作为解经的根据。耶稣曾说：“你们查考圣经。”（约五39）按“查考”一字乃有“寻找、调查、考察、观察”之意。
观察经文是研读的第一步，不要读得太快，要用时间思考，并要详细研读整段经文，对该段经文作全盘的研究（overview），包括各段给拟定的标题、导论问题、历史背景、作者是谁、说话的是谁、读者对象、写作日期、说话的场合和环境、该段经文的主题为何、作者为何如此说，以及所要表达的目的是什么、结果如何等。要先观察，才开始参考其它的注释书。
A. 书信综览
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举例一：马太福音
作者：马太。马太原是税吏（太9:9），后蒙主呼召拯救并蒙拣选编写犹太人之王弥赛亚的事迹。
日期：主后45至50年
地点：耶路撒冷
对象：犹太人
目的：证明耶稣为旧约预言之“弥赛亚”（意“受膏者”），并记载以色列国如何弃绝耶稣为他们的弥赛亚之过程及后果。
主旨：以色列的王。
本书特征：
- (1) 犹太色彩浓厚。
- (2) 引用旧约经文最多（共约129次)。
- (3) 论“天国”主题最详尽（32次提到）。
- (4)“谈论”记录最多。
- 登山宝训（5~7章）。
- 差派门徒（10章）。
- 天国比喻（13章）。
- 谦卑与饶恕（18章）。
- 斥责法利赛人(23章)。
- 橄榄山谈论（24~25 章）。
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(5) 本书编排十分周密，作者马太借着耶稣的家谱，将全书主题连到旧约的应许里，亦将耶稣的工作带到旧约的预言中。
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(6) 本书卷可分为八段：从耶稣降生开始，到祂受洗、受试探、传道、施救和医病：然后记述她从加利利上耶路撒冷途中和受难周发生的事件；以及最后被钉十字架、复活并对门徒的大宣告。
马太福音主题简纲：有学者说，“一个好的大纲，就是解经的一半。”
| 1～2章 | 王的背景 |
| 3～4章 | 预备时期 |
| 5～7章 | 王的宣言 |
| 8～10章 | 王的工作 |
| 11～16章 | 王被拒绝 |
| 11~13章 | 初期(13章天国比喻之宣告) |
| 14~16章 | 后期(16章预言教会之成立) |
| 17～20章 | 训练门徒 |
| 21～27章 | 受难周(21章骑驴进京，27章十字架受死) |
| 28章 | 复活与差遣 |
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举例二：哥林多前书
本书是保罗讨论基督徒生活和信仰问题的书信。有学者谓哥林多教会是间污秽的教会（Defiled）、分裂的教会（Divided)、羞耻的教会（Disgrace），不单羞辱神，也使福音难以传开。这情况使保罗痛心疾首，但他仍称之为神的教会（林前1:2），又用超凡的爱心勤勉信徒，并矫正教会的错误。
观察经文：由外围到本文
认识圣经书卷的背景是很重要的，试回答下列问题：
- (1) 该卷书的作者是谁？
- (2) 读者是谁？
- (3) 此书何时写成？
- (4) 在何地写成？
- (5) 促使作者撰写此书的原因为何？
- (6) 作者是否响应某些问题、处境或需要？
- (7) 此书的内容是什么？
- (8) 此书的主题为何？
解答以上问题，能帮助我们更加了解经文的内容。
B. 作者写作之目的
| 书卷 | 经节 | 目的 |
| 路加福音 | 1:1-4 | 使你知道所学之道都是确实的 |
| 约翰福音 | 20:31 | 对耶稣为神的儿子产生信心 |
| 哥林多前书 | 1:10 | 教会合一 |
| 加拉太书 | 1:6-9 | 改正异端错误之教导 |
| 帖撒罗尼迦前书 | 4:13 | 改正对主再来错误之观念 |
| 彼得前书 | 5:12 | 受苦信徒要在主恩上站立得住 |
| 约翰一书 | 5:13 | 提供对信徒之保证的基础 |
| 犹大书 | 3节 | 坚持信心，不要动摇 |
| 启示录 | 1:1 | 启示耶稣基督 |
C. 书的历史背景
哥林多前书的一些历史背景：哥林多城是希腊重镇之一，是古罗马帝国的第四大城市，又是亚该亚省的都会，人口约六十五万。哥林多教会似乎是保罗再第二次旅行布道时建立的。
D. 书的主题简纲
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举例一：哥林多前书主题简纲
- (1) 1～10章 教会性的问题
- 1～4章 教会之纷争
- 5～10 章 教会之混乱
- (2) 11～16 章 教义性的问题
- 11章 有关聚会
- 12～14章 有关恩赐
- 15章 有关复活
- 16章 有关生活
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举例二：创世记信息大纲
创世记大纲
- (1) 1-11章 四件大事(太古时期)
- 1～2章 创造
- 3～5章 堕落
- 6～9章 洪水
- 10～11章 巴别
- (2) 12-50章 四位人物（先祖时期）
- 12～24章 亚伯拉罕
- 25～27章 艾萨克
- 28～36章 雅各布
- 37～50章 约瑟
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举例三：出埃及信息大纲
- (1) 1～18章 出埃及-救赎（得救：属神的子民）
- (2) 19～245章 律法-教导（成圣：圣洁的国度）
- (3) 25～40章 会幕-敬拜（事奉：君尊的祭司）
Ｅ. 观察经文
- “观察”的时间愈多，“解释”的时间就愈节省。
- “观察”必须仔细入微。秉持好奇心一直到找出真相为止。
- “观察”必须客观，要忠于所观察的经文。没有先入为主的观念。
- 用不同的方法再读，或用圣经录音带听几次。（申六6～9）
- 找出经文的事实：
- (1) 文体
- (2) 人物
- (3) 时间
- (4) 地点
- (5) 情况
举例（详细示范）: 路加福音18:1～8章之背景资料
- 作者：路加医生，保罗宣教旅程的同伴；是一位外邦人，亦是一位可靠的历史学家。
- 讲者：耶稣。
- 读者对象：耶稣的门徒（17:22, 37）。路加福音是写给提阿非罗（1:3），但可能是以外邦的读者为对象。
- 时间：大约于主后29年，在耶稣被钉十架之前不久。
- 地点：当耶稣经过撒马利亚或加利利，前往耶路撒冷途中(17:11)。
- 场合：祂正在与法力赛人谈论有关神国降临之事，然后向祂的门徒讲解（17:20～22）。惟有路加记录这个寡妇和法官的比喻。
- 目的：勉励门徒在等待主再来之际要恒切祷告。
- 文学方式：是一个比喻或故事，可能不是真实故事，但往往是会发生的。
- 历史背景：为罗马帝国所统治，犹太人对此既服从又恨恶。在主后70年，耶路撒冷城被毁之事或者尚未发生，但亦有人相信已经发生了。是在主被钉十架和五旬节之前所发生的事。
- 启示的阶段：这段经文有末世的背景。祂已经在第十七章提及祂的再来，并于本段再次讲论。基督正接近祂在地上事奉的末期。
- 关系：上下经文之关联。
路加福音的中心思想：耶稣基督是全人类的救主，祂来寻找并拯救罪人。耶稣是最完全的人子。
全书大纲：
- 1～4章：13 人子的背景
- 4：14～9：50 人子的工作（在加利利的事工）
- 9：51～19：27 人子的训练（往耶路撒冷的路上）
- 19：28～23 人子的受苦（受难周）
- 24章 人子的复活与升天（事工的完成）