一、解经派别
在教会历史里，主要的解经方法可以分成两个不同的派别。“字义解经”（Literal School）认为：神透过语言、文字将神的启示记录下来，因此，读经需要根据文字的文法、字义和历史背景来解释。而“寓意解经”（Allegorical School）则认为：经文除了字面意思之外，另有深一层“隐藏”的意义。文字只是一个媒介，解释圣经要看字面以下的意思。换句话说，“寓意”式的解经法是：透过文字来体会另一层更深奥的含义。
A.“寓意解经”（Allegorical School）
寓意解经派（又称灵意解经）认为解释经文不能停留在字面的解释，而是需要研究和挖掘经文中隐藏的含义。其中最著名的寓意式解经家是奥利根（Origen，公元185-254 年）。奥利根教父曾说：“解经的时候分成灵、魂、体三个部份，跟我们人一样。字面的解释就像身体，应用是属于魂的，而灵意才是最高的阶段。”他举了一些灵意解经的例子。例如马太福音13:33天国的比喻中，耶稣讲到当面酵放在三斗面里，全团面都发起来。奥利根解释“三斗面”是代表全人类，所谓三斗就是指挪亚的三个儿子：闪、含和雅弗。又如奥古斯丁以灵意来解释路加福音10:25-37“好撒玛利亚人”的比喻。他说，有一个人从耶路撒冷下到耶利哥去，“那人”就是亚当，“耶路撒冷”代表天上和平的君王，亚当就因此堕落了。然后到了耶利哥，“耶利哥”原来是指月亮，因为月亮有阴晴圆缺，代表亚当是会死的。后来这人遇到了强盗，“强盗”就是魔鬼和他的使者。强盗剥去他的衣裳，“衣裳”根据他的解释是指永生，魔鬼把他的永生夺去了。强盗还把他打个半死。“打他”就是说服他犯罪，“半死”据他的解释就是他虽然活着，但灵命已经死了，所以是“半死”的。后来遇到了“祭司”和“利未人”，他们代表旧约的事奉。后他又遇到“撒玛利亚人”，根据奥古斯丁的解释，“撒玛利亚人”代表耶稣基督。祂包扎了这个人的伤处，意思是捆绑罪的束缚；用“油”涂他的伤口，代表美好盼望及带来的安慰。这位撒玛利亚人还用“酒”倒在他的伤处，奥古斯丁解释这“酒”是鼓励他热心行善。撒玛利亚人扶他骑上自己的牲口，代表基督成为人的身体。然后带他到“旅店”去照应他。奥古斯丁解释“旅店”是代表教会；“第二天”是指耶稣复活以后；“二钱银子”是指今生和来生的应许；而“店主”就是保罗。
这样解释好撒玛利亚人的比喻虽然新奇有趣，但是否是耶稣要表达的真正意思呢？仔细研究经文的上下文，就知道这样解释严重地偏离原意。因为主耶稣所教导的是人与人之间的关系，目的是教导“谁是我的邻舍”的信息，而不是教导神与人的关系。
寓意式（或称灵意）解经很容易混乱神的道，因为这种解经没有一定的规则可循，讲解经文时也没有根据字意，上下文脉，或作者原来意思，常是凭自己的想象力自由发挥。
事感到尴尬不已。他们不愿意抛弃古诗人的遗着，试图挽救那些古希腊的神话，另一方面又不能不顾及哲学与神话之间的矛盾。于是提倡用寓意法来解释他们宗教中传统诸神的故事。例如他们说荷马《史诗》中的神话，神的那些故事不是史实，而是性挣扎的比喻。如丢斯神（Zeus）是指“宇宙法则”，Mars神是象征“战争”等。
在耶稣时代，埃及的亚历山大城是一个很重要的港口，住了很多犹太人。这城市的建筑全是根据希腊文化，并且使用希腊语作官方语言，刻意营造成地中海昌盛的城市，而这城也是贸易和军事的中心。在当时，有一位著名犹太人名腓罗（Philo, 20BC-50AD），他承袭了当时人解释希腊神话之方法，用寓意法来解释旧约，认为摩西律法里的许多经文，不应只着重表面字义的解释，而是应该找出文字底下的意义。比如他解释创世记时，不按字面解释伊甸园里的“四条河流”，而说成神把四种属天的美德安置在人类中。另外又说“撒拉”和“夏甲”是代表德性和教育;“雅各布”是代表聪明，“以扫”是代表愚昧。腓罗不是基督徒，但他用哲学的方法来解经，对亚历山大的基督徒产生了很大的影响，后来许多基督徒就效法这种方法来解释圣经。最明显的例子就是教父奥利根（Origen，公元185-254年）及后来的奥古斯丁（Augustine，公元354-430年） 等。
B.“字义解经”（Literal School）
与寓意解经方式相反的是字义解经。字义解经是按照字句的普通常识意义（common sense），按着字汇、词汇的一般用法来解释圣经。这种解经法是承认一个字（词），可能有很多意思，但在一个特定的文脉中，应该只有单一的意思。神所启示的每一段经文，只有单一的意思，因此解释圣经时，要根据上下文和经文的文法来决定那单一字词的意思。
在主耶稣以后，耶路撒冷的教会受到逼迫，许多信徒被迫迁到叙利亚的安提阿，安提阿的教会也承继了字义法的解经。在中世纪，虽然寓意式的解经在天主教里占了大多数，但到了马丁路德（Martin Luther, 1483-1546年）宗教改革之后，教会恢复了字义解经。直到如今，字义解经法已成为完整的解释圣经体系。