近代歷史的醫療宣教士，大都獻身於熱帶氣候的地區，與猖獗的熱病、痳瘋病，及其他熱帶疾病搏鬥。但革仁斐爾，這位歷來享譽最高的宣教醫生之一，卻投身於北美洲勒巴雷多（Labrador）冰封的海岸地帶作工。他本身是醫生，又受委任作宣教醫生，且在多方面都有貢獻。對於處身貧困的人，單是醫藥並不足夠。於是，他想改善整個社會，以去除貧困，因而有人覺得他偏離了宣教的呼召。由於他的活動面廣，行動每每與差會及其他有關組織的政策衝突，經常引起劇爭。不過，評擊他的人雖然眾多，他為勒巴雷多人提筆及發言時，受歡迎的程度只有增無減。

革仁斐爾一八六五年生於英國徹斯特（Chester）附近。他像先祖一樣自小熱愛海洋。可是他航海的夢想卻無法實現。父親把他送入大學預科，又送到倫敦攻讀醫科。他出身英國教會，對他而言，宗教只是形式，並沒有切身的意義。到了一八八五年，他在倫敦快修畢醫學課程，晚上從病人家診病歸來，途中無意間踏進了慕迪和散基（Moody－Sankey）舉辦的奮興大會。他在人叢中穿插進去，發覺台上一人正在禱告，絮絮不休。待他轉身要走，卻聽見台上一陣騷動，原來是慕迪親自上台，請會眾唱歌，「好等弟兄禱告完畢」。革仁斐爾對這佈道家打破傳統的作風大感興趣，就留了下來，直到聚會結束。那天晚上，他不但聽見慕迪講道，散基獻唱，他還聽到施達德（C. T. Studd）及施道德（J. E. K. Studd）兩位英國名曲棍球手作見證。革仁斐爾自己也打曲棍球，聽後大受感動。當晚就歸向基督。

歸主後，他得知有個差會名叫皇家深海漁夫差會（Royal National Mission to Deep Sea Fisherman），立時很感興趣。當時該差會有艘船要前往北海擔任救助工作，船上需要一位醫生照顧粗獷的船員們的身心靈。他立刻把握機會，展開了終其一生的醫療宣教生涯。

革仁斐爾早期的宣教生涯，有如童年的夢想般驚險百出。使他在靈性及專業上都獲益良多。他已找到了人生的崗位，再沒想往別處工作。一八九二年，他航行到北美洲勒巴雷多凶險的海岸，他的異象卻突然轉變。這裏的人掙扎求存。他們住在荒涼的沿岸，無論今生來生，都無改善之望，而且似乎也沒有人關心。革仁斐爾為他們身心靈的貧瘠震撼，不顧差會反對，就毅然認定要以餘生服事這群久被遺忘的人。

他在勒巴雷多的工作，起初就像在北海一樣，是在一艘負責救援的船上工作。但不久他就發覺最大的需要還是零星的村落，那處村民完全沒有醫生。這位探險醫生親身駕著汽艇，到各個村落，沿著險要的海岸航行。一位傳記作者說：「他冒的險，連職業海員也會嚇死。」他只有靠神，「當小艇穿插在島嶼和稠密險峻的礁石……穿過濃霧……與勁風怒海搏鬥……。」₁ 每到一個村莊，村民都樂於被他治病。可是，他雖然用心良苦，還是很快受到激烈反對。

反對勢力之一來自年歷史悠久的聖公會。革仁斐爾說：「教會是死的，主教雖然不敢說甚麼反對我們，但他並不支持我們，還對我這裏的一位摯友說，我們傳福音，有人信主，就是破壞教會工作。」₂ 聖公會對遠方村落貧困的家庭似乎不聞不問，但反對革仁斐爾的態度卻一直不改。

另一反對勢力來自商人。革仁斐爾在勒巴雷多建設醫療中心，親任村鎮醫生，大家承認他的成績有目共睹。可是商人卻很不滿意他干擾地方經濟。革仁斐爾這方面也視商人們為公敵。他們見勒巴雷多的漁夫無別的門路，便趁機剝削，出價極為低廉，令革仁斐爾忿忿不平。他對經商本來一無所知，卻也很快投身經濟業務，設立合作社，運輸皮草到市場，輸入馴鹿，開設木廠，推介房屋工業。大受輿論砲轟，指責他來勒巴雷多非為傳教，乃為謀利。

這樣的指責全不屬實。事實上他為幫助勒巴雷多人民費財甚鉅。上述評擊引起了差會對他的批評。他們差他作宣教醫生，他卻轉去發展經濟，差會甚為苦惱，便召他報告工作活動。當他們問他這些事時，他斷然反駁：「這與委員會無關」₃。規章似乎對他毫無作用，他認為該做甚麼，就做甚麼，然後才報告委員會；有時甚至乾脆不報告。

一八九○年他充任差會總管，可能因此作風更肆無忌憚，不過更大的影響還是他在美國越來越受歡迎，很快就聲名遠播。美加各地的「革仁斐爾社」如雨後春筍，款項源源而來，不是給他所屬的皇家深海漁夫差會，而是給他個人的特別工作，不由差會管制。他和差會關係風波連連。日子越久，他越獨立，最後他的事工與母會便完全脫離關係。

他周遊美國，宣傳勒巴雷多的缺乏。聽眾如痴如醉，不是因為他的講章優美，而是因為他的遭遇驚險。他對聽眾說：「跟隨基督比別的生活更有樂趣刺激」。他的人生充滿了勇敢的戰績。而他也勸說支持他的人作同一選擇：「若有兩個選擇，當選更刺激的。」₄

革仁斐爾一生中最令人覺得毛骨聳然的事，發生在一九○八年復活節主日。那天他收到緊急消息，說六十多哩外的村莊，有一個青年人病危。他立即駕著狗車隊出發，急於在青年人死前趕到，他明知春天溶雪時十分危險，但為了省時，決意冒險從冰面橫過海峽，不走彎曲的海岸線。這決定並非明智之舉，因冰塊裂開浮動，他和狗隊便陷入冰水之中。後來他和三隻狗總算攀到一塊冰上，但狂風把冰塊向海中吹去，情況一樣危險。為了保命，免得在濕衣下凍死，他把三頭狗都殺掉，將血淋淋的狗皮披在身上，堅強地支持下去。

第二天早上，他已奄奄一息，幸賴村人肯冒性命危險，越過冰塊，將他們敬愛的醫生搶救過來。他這次勇敢堅忍的事蹟日後常常被人傳誦；不少青年男女感於他的英雄氣概，來到勒巴雷多與他同工。

起初勒巴雷多的事工純是傳教工作，後來演變成所謂純人道主義。革仁斐爾和古往今來的宣教醫生無異，也是傾向於全力治病，忽略人心靈的需要。同時，隨著日子過去，他對傳教的觀點也似有改變，從他許多的著作可見一二。例如他在《生命對我的意義》（What Life Means to Me）裏說過：「現在對我來說，無論為最低賤的人做甚麼事，都是服務基督……我絕對相信耶穌會對社會關懷」。對他而言，基督教真正的意義就是行動：「基督教的倫理絕不能令剛果人服膺宗教，但『博愛的行動』卻能。」₅ 為他寫傳記的人說：「革仁斐爾認為，服事他人就是活出基督教的意義。」他心目中「完美的基督徒形象就是好撒瑪利亞人」₆，他歡迎醫生及其他人加入差會，而不特別留意他們的信仰和對傳福音的託付。

他在勒巴雷多服務四十年，得到許多獎章與榮譽。一九二七年他被封為爵士，不久又獲聖安得烈大學頒贈榮譽博士學位。勒巴雷多的貧民視他為聖人——也許還在聖人之上。一個仰慕他的忠貞分子說：「若革仁斐爾現在從這門進來，我會感到是耶穌基督進來。」₇ 一九四○年革仁斐爾去世，直到如今，在勒巴雷多曲折的沿岸上，他仍被記念。