夏威夷群島（或稱三文治群島，這是當時的名稱）的宣教事工相當獨特。宣教士只是為數不多的幾個美國人，他們來到這個文化絕然不同的地方，短短幾十年間就滲入社會各個階層，高踞領導地位。他們奮鬥、火拚的故事，引人入勝，緊張刺激。近年來米切納（James Michener）一本最暢銷小說《夏威夷》就是取材於此，只可惜小說中醜化了夏威夷的宣教事工。米切納言過其實，偏執一詞，說宣教士致力破壞當地文化，其實並不真確。誠然，宣教士們也有種族優越感，這在十九世紀十分普遍。然而歸根究柢，他們心之所繫，依然是土人的福利。

照一般推測，夏威夷群島於主曆九百年始有人居住。島上風習與南海諸島無異，都是吃人肉、殺嬰孩、拜精靈。到了一七七八年夏威夷才為西方人士發現，而且發現經過也屬偶然。庫克船長從大溪地島起航，往北美洲西岸，途中發現這個島嶼樂園。初時夏威夷的人還以為他是神明降世，但一七七九年他重臨該地的時候，土人對他的尊敬已不如前；後來他與一酋長發生衝突，還被土人刺殺斃命。雖然經此事故，人們仍然往來不絕，而且不久亦重修舊好，建立通商關係。往來遠東的商船經常在此處停泊。有時水手們在停泊時還慫恿當地的男孩隨他們出海，於是打通了夏威夷青年往來美國之路。

夏威夷宣教事工的火焰，起於與土人接觸，最為人熟知的就是奧布該亞（Obookiah）這位土著青年：一日清晨，奧布該亞在耶魯大學的樓梯間哭他求學之心志未酬，耶魯的學生德懷特（Edwin Dwight）見狀十分同情，就替他補習，又給他講解福音，滿心盼望奧布該亞他日返回故鄉，會向同胞傳道。奧布該亞相信福音的時候，德懷特真是滿懷希望。可是到了一八一八年冬，奧布該亞竟然患病死亡，回到夏威夷傳道的夢想化為烏有。出人意外的是他之死亡比在生之日更能激發人心，霎那之間新英格蘭居民竟然群起關心夏威夷的宣教事工來。

美國公理會率先起步，往夏威夷工作。奧布該亞死後不及一年，他們就募得一小隊宣教士和基督徒員工，預備朝夏威夷出發。也許他們恐怕人的熱情轉瞬消逝，因而行動特別迅速。一有人應徵，他們便立刻聯絡、會面，一經接納之後，就囑他們娶妻，盡快起程。顯然他們知道單身宣教士在南太平洋群島的難處。一八一九年，七對宣教士夫婦起程往夏威夷，其中六對是在啟程前數星期才結為夫婦的。

此段旅程費時約五個月，由丙漢領導。丙漢畢業於安多華神學院，啟程前一個多星期才與茜比（Sybil）結婚，結婚時二人僅相識兩個星期，所幸彼此很合得來。在他們領導之下，腳步偶然不穩的宣教士都團結起來。這群新英格蘭居民往夏威夷前毫無準備，一旦目睹了當地的民情風俗，皆震驚不已。我們從丙漢的記載就可得知：「這些野蠻民族咿咿呀呀，不穿衣服。既貧窮又低賤、野蠻……簡直駭人聽聞。我們有人看得熱淚迸流，不忍卒睹，稍為堅定的雖是目不轉睛，也想狂呼：『這真是人嗎？……能開化嗎？能做基督徒嗎？我們真能投身於這些荒涼的海岸，為天國的緣故終老此地，教育他們嗎？』」₁

至於夏威夷土人，看見這些自命不凡的新英格蘭訪客時，是否非難我們不得而知，起碼他們都非常禮貌而熱情。據某歷史家說：「禮貌之周到，超過他們所配。」₂ 而這些教士很幸運，來得剛好合時──如果不是神的安排，就是難以解釋的「巧合」了。自從新任國王登基，社會大起變革，廢除偶像與獻人為祭的陋俗，部落交戰的冗長歷史似乎也告終結。就在那時，宣教士們獲准上岸傳教。

擺在宣教士面前的，是巨大的挑戰。倘若他們要依照差會的指示去做，那就更加為難：「你們要心胸廣闊，胸懷大志。務求使這些島嶼遍蓋沃土、肥田、華屋、學校和教堂。又把全民教育，提升他們到達基督教文明的境地……。」₃「基督教文明的境地」自然是指新英格蘭文明。這文明與夏威夷民族的悠閒生活截然不同，因此，遇到拒抗也屬意料中事。即使我們不稱之為抗拒，也是對宣教士帶來的清教徒道德標準全不瞭解。說到工作倫理，那就更是許多新信徒的絆腳石。

宣教士最大的阻力（與南太平洋的情況相同），來自本國的同胞──海員。當地的風俗縱容年輕婦女登上商船，為少許賤價飾物賣身，宣教士們干預這事，激怒海員。由於上述作風隨著宣教士影響力的增添而日漸式微，那些性慾不得逞的人便多次來找丙漢及宣教同工晦氣。有一回「海豚號」的船員還拿著刀棍，上岸圍攻丙漢，若非得忠心耿耿的島民及時解救，丙漢早已被殺了。

夏威夷的宣教事工雖然遇到阻力，依然進展神速。教堂和學校一一建立起來，瞬間就人潮洶湧，紛紛想來聽道和求學。茜比辦了一間學校，入學的有幾位女族長，而且不久就有人信主。首批信徒中還有王太后，她於一八二三年受浸。信得最轟動的，要算女酋長卡比奧蘭妮（Kapiolani），她跟許多夏威夷人一樣，很害怕皮莉（Pele）女神。相傳這個女神居住在基勞伊阿（Kilauea）冒煙的火山口中。卡比奧蘭妮相信基督以後，公然向皮莉誇勝。那時圍觀的有數百人，個個心驚膽顫。但她爬上火山，進入火山口，揭露假神的無能；然後勇敢地挑戰，把石塊及「神聖」的草莓扔進熔岩湖裏，一面還嘲笑人們迷信。然後她轉過來向圍觀者見證耶和華的能力。這事震盪人心，為夏威夷的傳道事工舖平道路，所生的功效比全體宣教士合力貶抑皮莉的影響還大。

到了一八三○年，他們在夏威夷僅僅十年（第二批宣教士已到），宣教士已散佈各個島嶼。丙漢望重一時，許多酋長不僅尊他為屬靈領袖。有好事者說，島人還請「丙漢王」教他們編訂法律。另有人記載：「康乃狄格（Connecticut）的清教徒法規就變成夏威夷的法律。」₄

但是全部新英格蘭法典也奈何不了島民的放浪行徑，這是最棘手的事。史布福（Bradford Smith）說，處理姦淫罪行最為頭痛：「弟兄們耐著性子，給他們講解第七條誡命。但把誡命翻譯成夏威夷文的時候，他們不由得大吃一驚。原來夏威夷的姦淫方式，共計二十種之多。如果他們採用的詞只代表一種，那就為其他縱慾之路大開門戶。結果他們只好含含糊糊的譯成，『不可睡得胡鬧』，使整件事情變成一種心態問題。」₅

夏威夷的信徒連最忠心不貳的，也有邪淫問題。宣教教師安洛林（Lorrin Andrews）談到其事都梗概：「姦淫是土著教師們最急需解決的罪行……」另一位宣教士寫到：「大多數的教師都曾與許多甚或所有的學生睡過。」宣教士們以為嚴格規定信徒穿衣，可以提高道德水準。結果，史布福說：「女孩子的衣服反使畢生只見裸女的男士們色心大動！」₆

至於宣教士本身，則沒像南太平洋的同道，他們超越當地的邪風。然而他們也有別的誘惑，最顯著的要算物質引誘。有宣教士被指控與外來商賈爭生意、做買賣。舉例來說，比阿他馬（Artemas Bishop）就僱用土人生產香煙，換取教學用品。同時又用盈利為自己蓋建房屋。另一位宣教士古利奇（Joseph Goodrich）經營蔗園，自建糖廠，還有一位宣教士又種咖啡豆。

美國公理會當然不贊成這些商業活動，導致某些宣教士與總會委員辯得面紅耳赤，大傷和氣。安洛林寫信給父親時，極力批評他的上司：「難道我們做奴隸？……您現在正在繳款給美公理會國外佈道會，使咨詢委員會束縛著您的兒子。」₇ 安洛林等人想有自由，不受他們認為專制的差會箝制。妙在當時美國的情況正予他們方便，一八三七年經濟蕭條，民不聊生，差會逼得削減開銷，宣教士別無他途，只好轉謀各行各業，解決自身的經濟問題。

雖然有些宣教士在道德上出了問題，受物利誘惑，又與差會委員發生糾紛，福音工作仍然蒸蒸日上。到了一八三七年，宣教士共有六十之眾，而且多是勤勞、肯委身又心思屬靈的神僕。他們費了差不多二十年時間，小心翼翼的打好基礎，為夏威夷建立穩固的教會。根基建好後，復興便來，吹遍這帶島嶼。科安（Titus Coan）巡迴佈道事工之後，情況更為熾熱。科安不像某些新英格蘭同工般強硬。他不怕人情緒激動，人家「熱淚迸流、嘴唇發抖、歎息深沉、痛苦呻吟」₈，他更是歡迎。科安每星期巡迴講道達三十次之多，當眾信主得救的人成千上萬。教會增長快速，會友人數有些超過兩三千名：復興期間加入教會的夏威夷人，有二萬以上，約為從前教會人數的二十倍。

到一八四○年，宣教事工已經展開二十週年。新英格蘭宣教士回首之際，大可感到成績斐然。然而前面還有困難。天主教神父跨腳進來，嚴格的清教徒教會便遭削弱。史布福說，天主教所用的方法更能投人所好，「他們不但不叫人奉獻，反而送他們東西，對受洗的孩子更不必說了。他們聚會短、不講道、不反對喝酒吸煙、保證罪人得赦免、任誰入教一律歡迎。他們不築美式屋宇，和夏威夷土人過一樣的生活。」₉ 從前群集來聽科安講道的人，因見天主教要求不高，便有好些轉奉天主教。於是不到十年，福音派的傳教事工便日趨下坡。

天主教的事工，有數樁比基督教更具犧牲精神和愛心。達免神父（Father Damien）的故事就甚感人。他是比利時修士，一八七三年間志願往莫洛凱（Molokai）服務。莫洛凱是個偏僻的荒島，亂石嶙峋，鄰近各島都把痳瘋病人送到這裏隔離。達免神父一到，就立刻展開服務，並積極傳揚福音，工作極為成功，名聲不脛而走，舉世矚目，經濟支援紛至沓來。達免工作不辭勞苦，十多年後自己竟亦染上痳瘋病毒。可是他仍不間斷繼續憑愛心服務。如此再過四年，現在他在這「行屍」般的世界裏，已和周圍的人一模一樣。一八八九年達免去世，享年四十九歲。那時，他的工作已舉世知名。

除了天主教入侵，丙漢夫婦離職（二人因茜比體弱，返美定居）也構成基督教事工轉趨衰微。但是，最叫這蓬勃宣教事業受損的，還是宣教士們日益重利。幾位宣教士背棄了昔日的呼召，追逐夢寐以求的土地、財富。留守崗位的亦多爭著佔據地土，忙於「兼職」，不能全心事奉。許多宣教士的孩子都留居夏威夷，他們不但不去傳道，反而盤據政治要位，或當富戶地主。這樣一來，夏威夷與美國關係便漸緊密，可是教會卻因而蒙受損害。到了另一世紀，一度充滿活力，會友超過二萬人的教會竟然一落千丈，會友人數不及五千。宣教士完成了把文明帶到夏威夷的使命，可是較為艱鉅的另一任命──將文明變成「基督化」，則非他們能力所及了。