莫法德是南非宣教先驅，對非洲宣教事工貢獻甚大，影響該地超過半個世紀。只是他的女婿名氣更大，生前已蓋過他的光芒。莫法德常被稱為「李溫斯敦的岳父」，事實上莫法德本身的事工，成就比李溫斯敦更大。他身兼佈道家、翻譯家、教育家、外交家及探險家各職；而且事事處理得恰如其分，堪稱非洲歷來最偉大的宣教士之一。

莫法德一七九五年生於蘇格蘭，家境貧困，受教育不多，而且從未上過正規聖經課程。他的父母是長老會會友，十分熱衷宣教事工。在寒冷的冬夜裏母親常叫孩子圍著她坐，給他們講說宣教士的偉大事蹟。莫法德對靈性的事沒有興趣，有一段時間還逃到船上工作；十四歲時，他跟園丁學藝，結果這門手藝叫他一生受用不盡。

十七歲時，莫法德遷往英國柴郡（Cheshire），正式作起園丁來。一八一四年，他加入在附近農舍聚會的小循道會，教會激發起他的熱心，即如一百年前衛斯理在凱木門街受感，心中「異常火熱」。這樣，莫法德身上不但有蘇格蘭的加爾文思想，也兼有循道會人的「熱情」。次年莫法德聽到倫敦會會長羅比牧師（Rev. William Roby）傳講宣教信息，便向該會委員申請加入宣教工作。羅比牧師推薦他，委員會卻不接納，說，「不是凡申請做宣教士的，我們都接納。我們要選擇學識好的，有前途的。」顯然他們認為莫法德並不符合資格。₁

莫法德並不因此心灰意冷，反之他到羅比家附近找工作，做園丁，追隨羅比研習神學。一年以後，又向倫敦會申請，這次終被接納。倫敦會成立於一七九五年，剛好是莫法德出生那年，差會不屬任何宗派，成立二十年後，宣教士遍佈全球。莫法德與四位新宣教士同被差往南非，航程八十五日，抵達開普敦後隨即展開宣教工作。

莫法德原來打算結婚後再去宣教，上任的前一年，他在英國作園丁，愛上了雇主的女兒瑪莉（Mary Smith）。認為她有「宣教熱忱」。雇主史密斯先生極賞識莫法德的宣教心志，但是談到要把獨生女送往遙遠的異國，那就興致索然了。於是莫法德自行前往南非，三年後瑪莉的父母才答應把二十四歲的女兒嫁給他為妻。

這時莫法德已看到宣教事工及非洲文化的真面目，眼見英國及荷蘭殖民主義者對宣教士歧見日深，心內惴惴不安。更令他心焦的是，政府官員都是殖民主義者，對宣教士的內陸福音事工諸多阻攔；不過，政府的策略也只叫他不安，而最叫他吃驚的，竟然是宣教士本身明目張膽的敗行及紛爭；他給倫敦會幹事寫信時歎息：「……總體來說，宣教士之胡作妄為（說出來都叫人髮指）及腐敗行徑，真是前所未聞。」₂

倫敦會派到殖民角的宣教士，有些出了不少問題（甚至是道德問題）。不過，仍有許多事奉得很好。他們差往南非的第一任宣教士，是荷蘭的溫德金醫生（John T. Vanderkemp）。溫德金的父親是荷蘭改革宗牧師，他自己受過良好的教育，可是對信仰卻諸多疑惑。後來他的妻女在海上遇險去世，使他一生扭轉，終而歸向基督。一七九九年溫德金抵殖民角，年齡已過五十，在學藤托人（Hottentots）中事奉，遇到極大阻力，但仍領了數百人歸主。溫德金在非洲天天目睹販賣奴隸的事，痛心疾首之餘，花了千萬元解救黑奴。他救助的人中，有個十七歲女奴，名叫馬納嘉（Malagasy）。溫德金六十時與馬納嘉結婚──殖民主義者和宣教士全部嘩然。溫德金一八一一年去世，在南非事奉僅十二年，但無論是當代或後世的人，都公認他為倫敦會的一大拓荒先鋒。假若莫法德肯細心環視，末嘗不會發現許多忠心勤奮的宣教士。可惜的是劣等教士往往更引人注目。

莫法德和另一對夫婦等了數月之久，才獲准到蘭馬各蘭（Namaqualand）。此地位於開普敦以北數百哩，氣候乾旱，土地荒蕪。莫法德在這兒認識了阿非加（Afrikaner）。阿非加是學藤托族酋長，為人凶暴。莫法德到此地前不久，他才被一名荷蘭宣教士感化。莫法德住在阿非加的營約有兩年，然後邀請他同赴開普敦，會見那些白人殖民主義者，使他們知道，福音可以怎樣改變一個打家劫舍的人。這個辦法果然奏效，莫法德每到一處，大家見他擺出來的樣板都無不動容；自此以後，莫法德漸漸邁向名宣教士之途。

莫法德回開普敦，不僅是為了介紹阿非加。一八一九年，瑪莉從英國來到非洲，三星期後與莫法德成親，婚姻美滿幸福，五十三年不改。他們的蜜月是坐牛車，顛簸六百哩，駛向東北的庫魯文（Kuruman）。他們要越過沙漠和叢密的森林，走過泥潭沼澤及激流，一路上並不都甜蜜順利。當然，值得高興的是他們並非獨個兒走，隨著他們度蜜月的還有一位男宣教士。

莫法德認為庫魯文是建立宣教站的好基地，他請阿非加偕同族人遷來這兒。可惜還沒遷徙，阿非加就去世。差會的基址座落在庫魯文河口，那裏有從地下湧出的清澈噴泉。莫法德出身園藝，一見此景便充滿憧憬──大片的果園菜園，由河道灌溉；有勤奮的土人耕地收割。莫法德理想高，認為傳道與文明可攜手並進。果然，經過多年的苦心經營，庫魯文真的成了模範宣教站。

在庫魯文初期，莫法德一家生活艱苦。那裏設備落後，他們第一間房子是泥屋，屋子內沒有廚房，瑪莉向來不會做粗重家務，一下子要過非洲生活，成績卻是斐然。她要在河邊洗衣，在空曠的地方生火烹飪。再過不久，她連地上噁心的牛糞也敢清理。還說：「牛糞正可以防止塵土飛揚，比其他的方法都要奏效。而且還可以殺死跳蚤，免得他們孳生眾多。」₃

庫魯文的生涯，難處最大的還是傳道。莫法德向卑丘那族人（Bechuanas）傳道效果極差。卑丘那人十分迷信，族中有求雨巫師，那時適逢久旱，他們便怪罪莫法德。族人們好偷竊，莫法德家中就曾被偷竊過數回。他這麼說道：「我們工作之難，有如把花崗石變成耕地……。」₄

只是隨著日子過去，莫法德在卑丘那族中聲望漸起。一八二三年，部落分佈情況略有變更。那時莫法德到庫魯文才幾年，遊牧部落一隊隊越荒而來，卑丘那族人危在旦夕。那時，正是莫法德大展才能的好機會。他與別個部落的人和解，一面安排軍事防守，使瀕臨滅族的卑丘那族人得以倖存。莫法德成了他們的平民將領，出去迎敵。雖然和談沒有成功，反而爆發了激烈戰事，但入侵的曼特提（Mantatee）族卻遭到削弱驅逐。

經此一役，莫法德在庫魯文的地位便告穩固。他任外交官，又兼軍事將領，深得人民景仰。可惜的是福音工作並沒因此成功，而且最令非洲宣教士頭痛的多妻制也困擾著他。試問一個妻妾滿室的人信主以後當怎辦？這誠然是個難題，結果教會人數老是寥寥無幾，叫人十分沮喪。瑪莉更感失望：「要是我們能見到一點兒果效，也會雀躍不已，忘卻貧困辛勞。可是，我們老感失望洩氣。」₅

也許傳道不見果效的原因，是他們並不瞭解卑丘那族人。莫法德不瞭解他們的信仰，他們也不瞭解莫法德的信仰。族人的宗教傳統，莫法德沒興趣研究，而且還認定他們沒有「神」這觀念，也沒有「神」這個字。他只管給他們灌輸福音。此外，更大的障礙就是他不學族人的語言，幾年來他都是用海港的荷蘭語與他們交談。這語言是他們與人做簡單買賣交易時所用的，只有部分族人能懂，實在難用來解明福音。莫法德想走捷徑，結果反而浪費幾年寶貴光陰。最後他終於明白，無論族人的語言多難，他也要學習。因為惟有這樣，方可把福音講解清楚。既然清楚這點，他就在一八二七年辭別妻兒，離開家園，偕同數位族人深入叢林，埋頭學習語言十一星期。

莫法德回來以後，就著手翻譯，工作進展緩慢，共花了他二十九年才告成功。他從路加福音開始，一句一句斟酌，譯完之後還痛心譯得不好，錯誤滿紙（有一回，土人們聽他說，保羅下令必須佩帶軍械，都嚇了一跳），惟有耐著性子修正，纔使譯文通順。然而要使卑丘那人有聖經可讀，難題不僅出自翻譯，印刷上更是一大問題。一八三○年莫法德跑到老遠的開普敦，仍不能說服印刷商把聖經印成土人的語言，原因是印刷商怕這事會提高「低等」民族的地位，有提倡平等之嫌。因此，莫法德只有自己動手，用政府的印刷機印路加福音。結果這事使他增長了不少寶貴經驗，獲益不淺。回庫魯文時，他帶了一部印刷機，是由差會奉獻給他印刷聖經的。

翻譯與印刷聖經，常常好像徒勞無功，不見果效。不過這也絕非徒然。一八三六年，莫法德到邊陲荒地主領聚會，赫然見一青年站起來，引述路加福音的一段話。他給瑪莉寫信時說：「假若妳當時在場，必然會高興得流出淚來。」₆

莫法德還沒譯好聖經，就看到學習土語的收穫。因為他會說土人的話，教導時就與昔日迥然不同。他辦學校，最初只有學生四十人，不久，他傳的道就打進人心，叫人心靈醒悟。一八二九年他舉行首次浸禮，那時他在庫魯文事奉已近十年。一八三八年他們用大石建一座禮拜堂，這座教堂至今依然屹立。

莫法德的事工，雖然與庫魯文的關係密切，卻又不僅侷限於庫魯文。其實他在庫魯文的信徒與核心分子，從未超過兩百，但他的影響力卻及於圓周幾百哩以外的地方。其他部落的首長也親臨聽教，或是遣使而至。最令人矚目的是一八二九年，摩薛力加（Moselekatse）酋長遣使五人訪莫法德，並請他同回族中。摩薛力加是非洲數一數二的大酋長，聲名狼藉，大家都不敢惹他，但他和莫法德一見如故。當赤著身子的摩薛力加見這位偉大的白種「酋長」遠道前來造訪時，心中感動不已。二人彼此傾慕，從此開始了三十年的友情。摩薛力加始終沒有歸向基督，不過晚年時仍然批准宣教士到他族中設置宣教站。莫法德的兒子約翰、媳婦艾梅麗（John and Emily）也到他們當中傳道。

莫法德常出遠門，心中經常繫念庫魯文。這地是他主張「聖經與耕犁」並進的實驗場所，是展覽非洲文明的區域。沿著人工河道，有地廣五百畝的園圃，由非洲人耕作。莫法德住的是石屋，後院很大；院內有一座大磚爐，由五個佣人負責處理家庭事務，孩子可以到庭中玩耍，饒富家庭樂趣（莫法德有十個孩子，只有七位長大成人；七人中有五人積極參與非洲宣教事工）。庫魯文位置本來比較偏僻，不是通往內陸的大道，可是來這地的遊客頗多，使莫法德感到頗受干擾，不能專心翻譯及修訂聖經。

莫法德夫婦在非洲五十三年，只回國休假一次（一八三九至一八四三），現在他已屆退休年齡。他們在非洲受過很多苦痛，經過許多艱難歲月。一八六二年，家中的兩個大孩子在幾個月內相繼夭亡，對他們打擊甚深；然而，福音工作繼續推進，幾位土人牧師積極作工。他們的兒子約翰向來已參與庫魯文的事工，現在正好接手管理。離開庫魯文是一件傷心的事，也許也是一個錯誤，一件不幸。半世紀以來，庫魯文就是他們唯一的家，現在一旦回英，還要重新適應英國的生活，實在艱難。對瑪莉而言，更不容易。回國之後數月，她就與世長辭。莫法德仍再活十三年，且成為眾人矚目的大宣教士，往來英倫各個島嶼，講述非洲的需要，向成年人及青年人發出挑戰。