近代历史的医疗宣教士，大都献身於热带气候的地区，与猖獗的热病丶痳疯病，及其他热带疾病搏斗。但革仁斐尔，这位历来享誉最高的宣教医生之一，却投身於北美洲勒巴雷多（Labrador）冰封的海岸地带作工。他本身是医生，又受委任作宣教医生，且在多方面都有贡献。对於处身贫困的人，单是医药并不足够。於是，他想改善整个社会，以去除贫困，因而有人觉得他偏离了宣教的呼召。由於他的活动面广，行动每每与差会及其他有关组织的政策冲突，经常引起剧争。不过，评击他的人虽然众多，他为勒巴雷多人提笔及发言时，受欢迎的程度只有增无减。

革仁斐尔一八六五年生於英国彻斯特（Chester）附近。他像先祖一样自小热爱海洋。可是他航海的梦想却无法实现。父亲把他送入大学预科，又送到伦敦攻读医科。他出身英国教会，对他而言，宗教只是形式，并没有切身的意义。到了一八八五年，他在伦敦快修毕医学课程，晚上从病人家诊病归来，途中无意间踏进了慕迪和散基（Moody－Sankey）举办的奋兴大会。他在人丛中穿插进去，发觉台上一人正在祷告，絮絮不休。待他转身要走，却听见台上一阵骚动，原来是慕迪亲自上台，请会众唱歌，“好等弟兄祷告完毕”。革仁斐尔对这布道家打破传统的作风大感兴趣，就留了下来，直到聚会结束。那天晚上，他不但听见慕迪讲道，散基献唱，他还听到施达德（C. T. Studd）及施道德（J. E. K. Studd）两位英国名曲棍球手作见证。革仁斐尔自己也打曲棍球，听後大受感动。当晚就归向基督。

归主後，他得知有个差会名叫皇家深海渔夫差会（Royal National Mission to Deep Sea Fisherman），立时很感兴趣。当时该差会有艘船要前往北海担任救助工作，船上需要一位医生照顾粗犷的船员们的身心灵。他立刻把握机会，展开了终其一生的医疗宣教生涯。

革仁斐尔早期的宣教生涯，有如童年的梦想般惊险百出。使他在灵性及专业上都获益良多。他已找到了人生的岗位，再没想往别处工作。一八九二年，他航行到北美洲勒巴雷多凶险的海岸，他的异象却突然转变。这里的人挣扎求存。他们住在荒凉的沿岸，无论今生来生，都无改善之望，而且似乎也没有人关心。革仁斐尔为他们身心灵的贫瘠震撼，不顾差会反对，就毅然认定要以馀生服事这群久被遗忘的人。

他在勒巴雷多的工作，起初就像在北海一样，是在一艘负责救援的船上工作。但不久他就发觉最大的需要还是零星的村落，那处村民完全没有医生。这位探险医生亲身驾着汽艇，到各个村落，沿着险要的海岸航行。一位传记作者说：“他冒的险，连职业海员也会吓死。”他只有靠神，“当小艇穿插在岛屿和稠密险峻的礁石……穿过浓雾……与劲风怒海搏斗……。”₁ 每到一个村庄，村民都乐於被他治病。可是，他虽然用心良苦，还是很快受到激烈反对。

反对势力之一来自年历史悠久的圣公会。革仁斐尔说：“教会是死的，主教虽然不敢说甚麽反对我们，但他并不支持我们，还对我这里的一位挚友说，我们传福音，有人信主，就是破坏教会工作。”₂ 圣公会对远方村落贫困的家庭似乎不闻不问，但反对革仁斐尔的态度却一直不改。

另一反对势力来自商人。革仁斐尔在勒巴雷多建设医疗中心，亲任村镇医生，大家承认他的成绩有目共睹。可是商人却很不满意他干扰地方经济。革仁斐尔这方面也视商人们为公敌。他们见勒巴雷多的渔夫无别的门路，便趁机剥削，出价极为低廉，令革仁斐尔忿忿不平。他对经商本来一无所知，却也很快投身经济业务，设立合作社，运输皮草到市场，输入驯鹿，开设木厂，推介房屋工业。大受舆论炮轰，指责他来勒巴雷多非为传教，乃为谋利。

这样的指责全不属实。事实上他为帮助勒巴雷多人民费财甚巨。上述评击引起了差会对他的批评。他们差他作宣教医生，他却转去发展经济，差会甚为苦恼，便召他报告工作活动。当他们问他这些事时，他断然反驳：“这与委员会无关”₃。规章似乎对他毫无作用，他认为该做甚麽，就做甚麽，然後才报告委员会；有时甚至乾脆不报告。

一八九○年他充任差会总管，可能因此作风更肆无忌惮，不过更大的影响还是他在美国越来越受欢迎，很快就声名远播。美加各地的“革仁斐尔社”如雨後春笋，款项源源而来，不是给他所属的皇家深海渔夫差会，而是给他个人的特别工作，不由差会管制。他和差会关系风波连连。日子越久，他越独立，最後他的事工与母会便完全脱离关系。

他周游美国，宣传勒巴雷多的缺乏。听众如痴如醉，不是因为他的讲章优美，而是因为他的遭遇惊险。他对听众说：“跟随基督比别的生活更有乐趣刺激”。他的人生充满了勇敢的战绩。而他也劝说支持他的人作同一选择：“若有两个选择，当选更刺激的。”₄

革仁斐尔一生中最令人觉得毛骨耸然的事，发生在一九○八年复活节主日。那天他收到紧急消息，说六十多哩外的村庄，有一个青年人病危。他立即驾着狗车队出发，急於在青年人死前赶到，他明知春天溶雪时十分危险，但为了省时，决意冒险从冰面横过海峡，不走弯曲的海岸线。这决定并非明智之举，因冰块裂开浮动，他和狗队便陷入冰水之中。後来他和三只狗总算攀到一块冰上，但狂风把冰块向海中吹去，情况一样危险。为了保命，免得在湿衣下冻死，他把三头狗都杀掉，将血淋淋的狗皮披在身上，坚强地支持下去。

第二天早上，他已奄奄一息，幸赖村人肯冒性命危险，越过冰块，将他们敬爱的医生抢救过来。他这次勇敢坚忍的事迹日後常常被人传诵；不少青年男女感於他的英雄气概，来到勒巴雷多与他同工。

起初勒巴雷多的事工纯是传教工作，後来演变成所谓纯人道主义。革仁斐尔和古往今来的宣教医生无异，也是倾向於全力治病，忽略人心灵的需要。同时，随着日子过去，他对传教的观点也似有改变，从他许多的着作可见一二。例如他在《生命对我的意义》（What Life Means to Me）里说过：“现在对我来说，无论为最低贱的人做甚麽事，都是服务基督……我绝对相信耶稣会对社会关怀”。对他而言，基督教真正的意义就是行动：“基督教的伦理绝不能令刚果人服膺宗教，但‘博爱的行动’却能。”₅ 为他写传记的人说：“革仁斐尔认为，服事他人就是活出基督教的意义。”他心目中“完美的基督徒形象就是好撒玛利亚人”₆，他欢迎医生及其他人加入差会，而不特别留意他们的信仰和对传福音的托付。

他在勒巴雷多服务四十年，得到许多奖章与荣誉。一九二七年他被封为爵士，不久又获圣安得烈大学颁赠荣誉博士学位。勒巴雷多的贫民视他为圣人——也许还在圣人之上。一个仰慕他的忠贞分子说：“若革仁斐尔现在从这门进来，我会感到是耶稣基督进来。”₇ 一九四○年革仁斐尔去世，直到如今，在勒巴雷多曲折的沿岸上，他仍被记念。