莫法德是南非宣教先驱，对非洲宣教事工贡献甚大，影响该地超过半个世纪。只是他的女婿名气更大，生前已盖过他的光芒。莫法德常被称为“李温斯敦的岳父”，事实上莫法德本身的事工，成就比李温斯敦更大。他身兼布道家丶翻译家丶教育家丶外交家及探险家各职；而且事事处理得恰如其分，堪称非洲历来最伟大的宣教士之一。

莫法德一七九五年生於苏格兰，家境贫困，受教育不多，而且从未上过正规圣经课程。他的父母是长老会会友，十分热衷宣教事工。在寒冷的冬夜里母亲常叫孩子围着她坐，给他们讲说宣教士的伟大事迹。莫法德对灵性的事没有兴趣，有一段时间还逃到船上工作；十四岁时，他跟园丁学艺，结果这门手艺叫他一生受用不尽。

十七岁时，莫法德迁往英国柴郡（Cheshire），正式作起园丁来。一八一四年，他加入在附近农舍聚会的小循道会，教会激发起他的热心，即如一百年前卫斯理在凯木门街受感，心中“异常火热”。这样，莫法德身上不但有苏格兰的加尔文思想，也兼有循道会人的“热情”。次年莫法德听到伦敦会会长罗比牧师（Rev. William Roby）传讲宣教信息，便向该会委员申请加入宣教工作。罗比牧师推荐他，委员会却不接纳，说，“不是凡申请做宣教士的，我们都接纳。我们要选择学识好的，有前途的。”显然他们认为莫法德并不符合资格。₁

莫法德并不因此心灰意冷，反之他到罗比家附近找工作，做园丁，追随罗比研习神学。一年以後，又向伦敦会申请，这次终被接纳。伦敦会成立於一七九五年，刚好是莫法德出生那年，差会不属任何宗派，成立二十年後，宣教士遍布全球。莫法德与四位新宣教士同被差往南非，航程八十五日，抵达开普敦後随即展开宣教工作。

莫法德原来打算结婚後再去宣教，上任的前一年，他在英国作园丁，爱上了雇主的女儿玛莉（Mary Smith）。认为她有“宣教热忱”。雇主史密斯先生极赏识莫法德的宣教心志，但是谈到要把独生女送往遥远的异国，那就兴致索然了。於是莫法德自行前往南非，三年後玛莉的父母才答应把二十四岁的女儿嫁给他为妻。

这时莫法德已看到宣教事工及非洲文化的真面目，眼见英国及荷兰殖民主义者对宣教士歧见日深，心内惴惴不安。更令他心焦的是，政府官员都是殖民主义者，对宣教士的内陆福音事工诸多阻拦；不过，政府的策略也只叫他不安，而最叫他吃惊的，竟然是宣教士本身明目张胆的败行及纷争；他给伦敦会干事写信时叹息：“……总体来说，宣教士之胡作妄为（说出来都叫人发指）及腐败行径，真是前所未闻。”₂

伦敦会派到殖民角的宣教士，有些出了不少问题（甚至是道德问题）。不过，仍有许多事奉得很好。他们差往南非的第一任宣教士，是荷兰的温德金医生（John T. Vanderkemp）。温德金的父亲是荷兰改革宗牧师，他自己受过良好的教育，可是对信仰却诸多疑惑。後来他的妻女在海上遇险去世，使他一生扭转，终而归向基督。一七九九年温德金抵殖民角，年龄已过五十，在学藤托人（Hottentots）中事奉，遇到极大阻力，但仍领了数百人归主。温德金在非洲天天目睹贩卖奴隶的事，痛心疾首之馀，花了千万元解救黑奴。他救助的人中，有个十七岁女奴，名叫马纳嘉（Malagasy）。温德金六十时与马纳嘉结婚──殖民主义者和宣教士全部哗然。温德金一八一一年去世，在南非事奉仅十二年，但无论是当代或後世的人，都公认他为伦敦会的一大拓荒先锋。假若莫法德肯细心环视，末尝不会发现许多忠心勤奋的宣教士。可惜的是劣等教士往往更引人注目。

莫法德和另一对夫妇等了数月之久，才获准到兰马各兰（Namaqualand）。此地位於开普敦以北数百哩，气候乾旱，土地荒芜。莫法德在这儿认识了阿非加（Afrikaner）。阿非加是学藤托族酋长，为人凶暴。莫法德到此地前不久，他才被一名荷兰宣教士感化。莫法德住在阿非加的营约有两年，然後邀请他同赴开普敦，会见那些白人殖民主义者，使他们知道，福音可以怎样改变一个打家劫舍的人。这个办法果然奏效，莫法德每到一处，大家见他摆出来的样板都无不动容；自此以後，莫法德渐渐迈向名宣教士之途。

莫法德回开普敦，不仅是为了介绍阿非加。一八一九年，玛莉从英国来到非洲，三星期後与莫法德成亲，婚姻美满幸福，五十三年不改。他们的蜜月是坐牛车，颠簸六百哩，驶向东北的库鲁文（Kuruman）。他们要越过沙漠和丛密的森林，走过泥潭沼泽及激流，一路上并不都甜蜜顺利。当然，值得高兴的是他们并非独个儿走，随着他们度蜜月的还有一位男宣教士。

莫法德认为库鲁文是建立宣教站的好基地，他请阿非加偕同族人迁来这儿。可惜还没迁徙，阿非加就去世。差会的基址座落在库鲁文河口，那里有从地下涌出的清澈喷泉。莫法德出身园艺，一见此景便充满憧憬──大片的果园菜园，由河道灌溉；有勤奋的土人耕地收割。莫法德理想高，认为传道与文明可携手并进。果然，经过多年的苦心经营，库鲁文真的成了模范宣教站。

在库鲁文初期，莫法德一家生活艰苦。那里设备落後，他们第一间房子是泥屋，屋子内没有厨房，玛莉向来不会做粗重家务，一下子要过非洲生活，成绩却是斐然。她要在河边洗衣，在空旷的地方生火烹饪。再过不久，她连地上恶心的牛粪也敢清理。还说：“牛粪正可以防止尘土飞扬，比其他的方法都要奏效。而且还可以杀死跳蚤，免得他们孳生众多。”₃

库鲁文的生涯，难处最大的还是传道。莫法德向卑丘那族人（Bechuanas）传道效果极差。卑丘那人十分迷信，族中有求雨巫师，那时适逢久旱，他们便怪罪莫法德。族人们好偷窃，莫法德家中就曾被偷窃过数回。他这麽说道：“我们工作之难，有如把花岗石变成耕地……。”₄

只是随着日子过去，莫法德在卑丘那族中声望渐起。一八二三年，部落分布情况略有变更。那时莫法德到库鲁文才几年，游牧部落一队队越荒而来，卑丘那族人危在旦夕。那时，正是莫法德大展才能的好机会。他与别个部落的人和解，一面安排军事防守，使濒临灭族的卑丘那族人得以幸存。莫法德成了他们的平民将领，出去迎敌。虽然和谈没有成功，反而爆发了激烈战事，但入侵的曼特提（Mantatee）族却遭到削弱驱逐。

经此一役，莫法德在库鲁文的地位便告稳固。他任外交官，又兼军事将领，深得人民景仰。可惜的是福音工作并没因此成功，而且最令非洲宣教士头痛的多妻制也困扰着他。试问一个妻妾满室的人信主以後当怎办？这诚然是个难题，结果教会人数老是寥寥无几，叫人十分沮丧。玛莉更感失望：“要是我们能见到一点儿果效，也会雀跃不已，忘却贫困辛劳。可是，我们老感失望泄气。”₅

也许传道不见果效的原因，是他们并不了解卑丘那族人。莫法德不了解他们的信仰，他们也不了解莫法德的信仰。族人的宗教传统，莫法德没兴趣研究，而且还认定他们没有“神”这观念，也没有“神”这个字。他只管给他们灌输福音。此外，更大的障碍就是他不学族人的语言，几年来他都是用海港的荷兰语与他们交谈。这语言是他们与人做简单买卖交易时所用的，只有部分族人能懂，实在难用来解明福音。莫法德想走捷径，结果反而浪费几年宝贵光阴。最後他终於明白，无论族人的语言多难，他也要学习。因为惟有这样，方可把福音讲解清楚。既然清楚这点，他就在一八二七年辞别妻儿，离开家园，偕同数位族人深入丛林，埋头学习语言十一星期。

莫法德回来以後，就着手翻译，工作进展缓慢，共花了他二十九年才告成功。他从路加福音开始，一句一句斟酌，译完之後还痛心译得不好，错误满纸（有一回，土人们听他说，保罗下令必须佩带军械，都吓了一跳），惟有耐着性子修正，缠使译文通顺。然而要使卑丘那人有圣经可读，难题不仅出自翻译，印刷上更是一大问题。一八三○年莫法德跑到老远的开普敦，仍不能说服印刷商把圣经印成土人的语言，原因是印刷商怕这事会提高“低等”民族的地位，有提倡平等之嫌。因此，莫法德只有自己动手，用政府的印刷机印路加福音。结果这事使他增长了不少宝贵经验，获益不浅。回库鲁文时，他带了一部印刷机，是由差会奉献给他印刷圣经的。

翻译与印刷圣经，常常好像徒劳无功，不见果效。不过这也绝非徒然。一八三六年，莫法德到边陲荒地主领聚会，赫然见一青年站起来，引述路加福音的一段话。他给玛莉写信时说：“假若妳当时在场，必然会高兴得流出泪来。”₆

莫法德还没译好圣经，就看到学习土语的收获。因为他会说土人的话，教导时就与昔日迥然不同。他办学校，最初只有学生四十人，不久，他传的道就打进人心，叫人心灵醒悟。一八二九年他举行首次浸礼，那时他在库鲁文事奉已近十年。一八三八年他们用大石建一座礼拜堂，这座教堂至今依然屹立。

莫法德的事工，虽然与库鲁文的关系密切，却又不仅局限於库鲁文。其实他在库鲁文的信徒与核心分子，从未超过两百，但他的影响力却及於圆周几百哩以外的地方。其他部落的首长也亲临听教，或是遣使而至。最令人瞩目的是一八二九年，摩薛力加（Moselekatse）酋长遣使五人访莫法德，并请他同回族中。摩薛力加是非洲数一数二的大酋长，声名狼藉，大家都不敢惹他，但他和莫法德一见如故。当赤着身子的摩薛力加见这位伟大的白种“酋长”远道前来造访时，心中感动不已。二人彼此倾慕，从此开始了三十年的友情。摩薛力加始终没有归向基督，不过晚年时仍然批准宣教士到他族中设置宣教站。莫法德的儿子约翰丶媳妇艾梅丽（John and Emily）也到他们当中传道。

莫法德常出远门，心中经常系念库鲁文。这地是他主张“圣经与耕犁”并进的实验场所，是展览非洲文明的区域。沿着人工河道，有地广五百亩的园圃，由非洲人耕作。莫法德住的是石屋，後院很大；院内有一座大砖炉，由五个佣人负责处理家庭事务，孩子可以到庭中玩耍，饶富家庭乐趣（莫法德有十个孩子，只有七位长大成人；七人中有五人积极参与非洲宣教事工）。库鲁文位置本来比较偏僻，不是通往内陆的大道，可是来这地的游客颇多，使莫法德感到颇受干扰，不能专心翻译及修订圣经。

莫法德夫妇在非洲五十三年，只回国休假一次（一八三九至一八四三），现在他已届退休年龄。他们在非洲受过很多苦痛，经过许多艰难岁月。一八六二年，家中的两个大孩子在几个月内相继夭亡，对他们打击甚深；然而，福音工作继续推进，几位土人牧师积极作工。他们的儿子约翰向来已参与库鲁文的事工，现在正好接手管理。离开库鲁文是一件伤心的事，也许也是一个错误，一件不幸。半世纪以来，库鲁文就是他们唯一的家，现在一旦回英，还要重新适应英国的生活，实在艰难。对玛莉而言，更不容易。回国之後数月，她就与世长辞。莫法德仍再活十三年，且成为众人瞩目的大宣教士，往来英伦各个岛屿，讲述非洲的需要，向成年人及青年人发出挑战。