教會衰退的五大原因

譚克成

據芝加哥大學的General Social Survey調查報告，在美國的人口中，基督教和天主教信徒人數從1970年代的86%，下降到2018年的63%；無信仰的人，從1970年的5%升高到2018年的23%。而Pew Research在2020年9月公佈調查，發現年輕人越來越多離開教會而失去宗教信仰。

疫情之後，教會的人數普遍流失。究其原因，無外乎有以下幾個方面：

一、出色領袖的缺乏

現代人的教育水準不斷上升，較有思想和知識，所以對領袖的要求都比以前高。他們在日常生活中見到一些政治領袖、商業領袖、媒體領袖都是口才出眾，言行大膽，目光遠大，所以很佩服他們。他們拿這樣的眼光回看基督教的領袖，便達不到期望值。他們不知道不能用社會的眼光看教會，當然教會也需要反思，除了上一代的Billy Graham（葛培理）外，又有幾位出色的宗教領袖對社會有貢獻呢？即便有貢獻，我們又如何讓社會更多地了解他們呢？比如說，在新冠瘟疫這些年，美國National Institute of Health的最高領導Dr. Francis Collins是一位基督徒，他是世界公認的頂級科學家，幫助人類在一年內出產高效率的疫苗，可是教會對他們有幾分肯定？在社會上又有多少正面的宣傳？所以在教會圈子內當領袖，踏出教會便沒有影響力，說的話社會不會聽，也不會跟隨，基督教自然被邊緣化。

更不幸的是，有少數天主教和基督教領袖出現性醜聞，被傳媒大加炒作醜化，而教會的管理層，都顧左右而言他，裝作沒事，沒有代表性的領袖們商量止損方案而站出來向社會作損害控制（damage control）的行動，以挽回社會對教會的信心，這是很重要的公關管理（public relations）。華人教會也有性醜聞出現，結果都是被藏起來，受害者忍氣吞聲，得不到公平對待，因為沒有敢行公義的宗教領袖，侵犯人的領袖就可靜靜地避過法律制裁。醜聞事件一而再，再而三發生後，教會的形象大大受損，實在是落後，天主教和基督教便漸漸失信於社會。

華人教會向來各自為政，教會之間存著競爭猜忌，很少有多間教會一起合作，幹出貢獻社會令人佩服的大事，所以不受社會重視，更不會相信教會講的福音。

政界和娛樂界都是很影響人的行業，它們會用人力和資源去推出一些領袖和明星，目的是影響大眾去追隨，使行業收益。教會卻不懂這公關技巧，縱使有出色的領袖也不會向社會推介，覺得這是世俗的方法。光被收藏起來，社會自然也不認識光，基督教便不會影響社會。社會也不會理會教會領袖說的話。

二、守株待兔的福音

現代社會是個競爭劇烈的競技場，看看工商業，要生存除了有優良的產品，還需有營銷部（marketing department）來推銷產品。回看教會卻輕看這方面，基本上是抱著守株待兔、閉關自守的作風，等待人進入教會才傳福音，沒有營銷預算（marketing budget），不知道市場的動態和人們的需要，具針對性地邀請他們。所以，很多人不知道教會在做甚麼，在星期天當然選擇輕鬆娛樂的節目，毫無進入教會的意願。

教會的競爭對手是魔鬼，雙方要爭取的是人的靈魂，牠用的手法和試探耶穌的手法無分別：身體的欲望；物質財富；驕傲自豪。社會和商業都充滿了魔鬼的法寶，這就是牠有力的營銷技術（marketing techniques），多少人被迷惑了而不可自救。現在傳媒、教育和政府被惡者掌控，弄到很多人有精神問題，性別混亂問題，黃賭毒，罪案和遊民問題，人心多敗壞時便更少人進入教會，教會必需設立戰術上的武器（tactical weapon）來戰勝敵方，這是保羅所說的屬靈戰爭，誰帶領打這屬靈戰爭？當然是教會領袖，筆者多年來在教會的牧師長老團服事，見到大家開會時從不提及如何戰勝屬靈戰爭的策略，也不留意惡者在社會做甚麼，而討論的大都是眼前和教會內部的事。我曾提出向教會以外抵抗魔鬼的事，要不是遇到攔阻，就是冷淡回應。我接觸到不少教會的平信徒，他們都表示對教會領袖不問世事的政策不滿。

三、脫離現實的教導

試想一個普通人偶然踏入教會，聽到的都是數千年前的聖經故事，講述一個見不到又聽不到的神，他會相信嗎？下星期會再來嗎？他們自幼在學校聽到的都是進化論和無神論，在新聞中又聽到一些教會中的性醜聞和貪財消息，腦海裡對教會存在很多懷疑和反感，但在教會中聽不到在這些事上的解釋和教導，只是說信耶穌得永生，他們會信嗎？

現代社會複雜，現代信徒生活面對很多精神壓力、擇偶問題、婚姻問題、親子問題、事業問題、經濟問題，但回到教會聽到的只是相信神和傳福音的訊息，與他們的生活脫節，他們的問題在教會無人理會，反而還要加上主日學、團契、傳福音等更多壓力，倒不如離開教會輕鬆些。生活在社會上有很多政治上、教育上、治安上的政策都與民生息息相關，但大多教會都不會理會，教會與社會脫節，很多人都覺得他們需要應付生活，上教會不切實際。

在科技社會裡，大家都習慣用科學解釋問題，而進化論已是每人腦裡思考，心中相信的，似乎成了事實，所以非信徒初進教會時，他會希望聽到進化論是錯誤的教導，可是大部分教會都不能提供進化論不對和創造論正確的有力解釋。因為神學院沒有科學護教的課程，牧師也不懂，故此對知識分子而言，教會缺乏科學知識，也沒有說服力。筆者信主40多年，從未遇見一位牧者可以科學解釋進化論的不對，我需自己多方面研究和在美國人的基督徒科學家中學習，才把握到主要的知識，到我在教會中教「科學護教」主日學時，就有很多學生，證實了這是很多基督徒想了解的難題。

四、男少女多的現象

女性大都重感情和關係融洽，基本上，與女人相比，男人更難相信神。要說服一個男人有一位全能的神，你需要向他展示科學、智力和邏輯上的理由。對於一個女人來說，當你告訴她有一位愛妳、關心妳、住在妳裡面的神時，她會感到非常安慰，很容易接受這樣的神。大多數男人不需要這樣的神，覺得自己很強壯，有能力，拒絕服從更高的神。因此，如果教會不改變向男人傳福音的方法，自然地，成為基督徒的女性多於男性。要說服男人成為基督徒，你需要在護教學方面做足準備，無論是在神學上還是在科學上，都要給男人滿意的解釋。

五、青年關懷的缺失

Barna Research出版一本書叫《You Lost Me》（你失去了我），說教會2/3的青年流失歸納起來主要是三大原因：一是不信神，信進化論，教會不科學，年輕人不願意落後。二是教會不切實際，幫不到他們解決眼前的實際問題，尤其是在性方面的困惑。三是他們對教會失望，覺得教會虛偽、驕傲和狹窄，領袖級的年輕人於是便跑掉了，缺乏好領袖的教會，前途是不堪的，因為缺乏優質接班人，教會整體質素下降，結果是走向關閉的局面。

網絡色情已經捆綁了現代的青年和不少成年男性，將他們捲入沉溺和罪惡的網羅中，解釋了為何教會缺少不同年齡層的男士，除了色情，網絡遊戲沉溺也是毀壞青年人的一大魔力，在學術和醫學界有各種研究和治療方案，相反華人教會卻從不觸及這些問題，這也是教會不切實際，逃避真正問題的另一寫照。

要改變教會衰退的局面，領袖們首先要謙卑，承認要在以上的項目中改善，這不是一個人或一個教會可做到的事，必須眾領袖在恆切的禱告中，聚首商討復興教會的大計，設立目標，招募同工一起努力。不單是教會，神學院也需加強適應現代社區教會的課程，訓練新舊牧者，復興基督教，榮耀神的名。