发财梦醒

周灼柱

美国梦

我在中国大陆出生，一九五七年（约八丶九岁）到了香港。中学时因为家境不好，只能晚上读夜校。为了能闯出头来，我心中一直有个美国梦。一九七三年终於如愿以偿，以难民身份申请到美国定居，住在旧金山。

我是家中老二，到美国後，一直在餐馆工作，是家中的经济支柱。七十年代三藩市湾区，一幢房子才二万多美元而已，手上有数千元就足够付首期，於是就在康郡市买下一幢房子让父母居住。然而家人的关系并不融洽，各人只顾自己，不能相亲相爱。

辗转创业

买了房子後，下一个梦想便是有自己的餐馆，做老板。我於一九七七年结婚，婚後住在旧金山。

大约在一九八三年，一位经营餐馆的朋友告诉我，在离康郡不远的马天尼区，一个繁忙的地段将有新的商场落成，可开中国餐馆，是大好的发展机会。由於我手上资金不多，但记起一间相熟的华人银行经理曾跟我说他日有需要时可找他，於是便向这银行申请贷款。这时我在旧金山一间着名的外国餐厅当侍应，雄心万丈，很想创业，一切装修的图样都弄好了，但贷款却迟迟未批下来。原因是父亲不愿把房子抵押，我自己名下又没有房产，银行一位总裁不签字。贷款两个多月没有批下来，商场的房东不能等，我就眼巴巴看着大好机会溜走了。

然而，人人都知道我快开业做老板，如今开不成，很丢脸，就积极物色另一个地方，决心要圆老板梦。终於在圣马刁市找到一间售价便宜的店铺，买下来便一做十多年。

负债累累

只是这十多年，由於心高气傲，我先後买下三幢房子和几块地，以为有了店铺丶房子，就可以圆我的美国梦了；不料事与愿违，一九九六年终於弄到破产收场。三幢房子是怎麽买的呢？不是真的有实力去买，而是有了第一幢房子後，把它抵押，又透过信用卡买第二幢丶第三幢。这段时间真的很疯狂，买下一幢房子，信用卡一刷就十万元。随之而来的，当然就是庞大的债务。有一幢房子还是不经银行直接交易的，利息高达十一厘，负担可想而知。

我一星期工作七天，每天工作十几小时，根本没有时间照顾家人丶孩子；为经济问题又常跟太太吵得僵持不下。这时餐馆的生意不够理想，房子也租不出，在此连锁反应下，经济压力更大。我的一对儿女从小就在我跟妻子的吵闹声中度过。我虽尽力把他们送去好的学校，课馀又让他们上补习班，但却没有时间陪伴他们，也不能在他们的成长中给予甚麽帮助，心中不无遗憾。一九九二年，朋友向我建议，要是撑不下去，可以申请破产。

穷途末路

这时我为了减低利息，经一位朋友帮助，把那幢没经银行贷款的房子重新贷款，以期减低负担。此举却引起之前贷款的公司追查，限我六十日内把差额还给他们，否则当违法处理，我将惹上官司。

沉重的经济压力，加上与妻子不和，生意又不理想，我只得把房产丶物业一一沽售，偿还债务。最後心灰意冷，连店铺也不想保留，就把它卖给一位客人。签字前，客人还劝我不要卖，卖了将来必定後悔。他的话果真应验，他买了店後，因做起来没有压力，生意挺好的。我真後悔莫及，後来在附近开了一个小小的外卖店，希望抓回一些老顾客，但外卖店跟餐馆对象不一样，收益不可同日而语。

之後我又试过打工丶做保险等；最後在科士打城与人分租一个小店，做了两年，生意平稳，但负债仍很多。一日，晴天霹雳，一位查税官员步入我的小店，谓要追收我卖掉三幢房子及店铺的税项。因为税务局的信寄了去我以前出租的房子处，我一直没收到，他们只有找上门来。不久我收到追讨欠税的信件，打开一看，天啊，数目竟达五十九万！

仰望十架

我在圣马刁开业十多年，一直没有留意到店铺附近有所教堂，上面竖立了一个很大的十字架。这段时间，真可谓屋漏偏逢连夜雨，我落到山穷水尽的地步。看到这十字架，心中不禁默默祷告，求神救我渡过这一次难关，以後就会好好去教会了。这时我已五十多岁，破了产，房子没有了，生意没有了，太太一气之下回去香港，我连亲人也没有了！我把税局查账的事告诉一向雇用的会计师，他也帮不了忙，最後介绍了一位同乡方先生给我。

方先生看了我的账目文件，大感头痛。他说当时的情况，单是整理账目，按时计算，就要二万多元。但方先生是位虔诚的基督徒，知道我的情况後，就仗义帮忙，没先向我收取费用。他覆核我的账目，知道真正原因是我把公账与私账混在一起，又因一天到晚忙於工作，没有清楚整理而弄出问题，并非投机取巧或故意瞒税。重新整理账目後，我要付的税只是一万多元，而且还可向当局上诉。

上诉成功

一年之後，我的上诉获得审理，方先生特别提醒我当局约见的日期，还陪我去争取不用付这一万元。巧合的是，在百多位审理的查税官员中，只有七位是中国人，在这七个中国人中，只有一人来自香港，而且也是基督徒。审理我上诉的个案，正是这位查税官。由於同是从香港来的，他很明白餐馆业人士的处境，了解我们很可能因不熟悉法律而搞不清账目。他作了二十多年查税官，批准上诉的案子没有被驳回的。他嘱咐我这一次成功的话，就要好好感谢上帝的恩典。数周之後上诉结果出来，我上诉得直，不用罚款，只需付八千多元该付的利息。不过之後数周我仍收不到税务局缴款的通知，主动查问之下，税局才告诉我这八千元因以前预缴的税项过多，已经付了。如是，五十九万欠税的重担，终於可以完全卸下。上帝奇妙的帮助实在出人意表，我於是诚心决定受洗归信耶稣基督。

重新开业

这时我又重新开始经营餐馆业，因为太太不在身边，需要请员工帮手；但资金紧绌，将要发薪水了，我手上还没有足够现款。正感踌躇之际，一天早上却收到电话，一间公司来订一个四百人的午餐，给了我们菜单，而且主动出价五元一位，远超过食物成本，又马上付了大半订金！薪金问题顿时解决了。送午餐那天，他们要求在上午分四段时间送去。我们因估计错误，煮完第三次已不够用料，我预备向他们坦白说明用料不够，不能煮第四次，要道歉兼退款；但当我前去送第三次午餐时，他们却告诉我份量已经足够，不用再送第四次。实在感谢赞美主！

生意守得住，我便希望重新再开自己的店铺。一位有心传福音的弟兄也想合夥同做。我们又回到康郡市，看中现今的店铺。接手经营一段时间後，因为我只想稳守，但合夥的弟兄希望拓展，大家协议之下，他愿把店全让给我做。但因我曾破产，手上又没有房子，根本没任何可担保的，店铺的房东肯跟我一方继续签租约吗？我请教一位做地产的姐妹。她却勉励我，这种情况求助於人未必帮得了忙，全心向上帝求，必蒙上帝助佑。於是我恳切祷告，求天父扶持。

约见店铺房东时，我坦白向他讲明自己破过产，也没有房产物业可作担保。房东欣赏我坦白，也不介意我的处境，愿意租给我。就这样，上帝重新把现今的店铺赐给我。如今经营这店铺，生意平稳，不算很兴旺，但总够开支。我也藉煮餐来服侍教会弟兄姐妹，因为这是我惟一可献上的。我心中最大的盼望，是太太早日信耶稣。我也向上帝许愿，盼望将来可守诺作什一奉献。

（徐道励整理）