年老時的福樂

吳彩雲

《老人與海》是美國著名作家海明威獲諾貝爾文學獎的作品。我曾有幸去邁阿密參觀過他的故居,那幅載有老人的孤舟,向著海洋深處隨風遠去的畫面,久久在我腦中迴盪。難道這就是老人的下場嗎?難道孤獨和老人有必然的聯繫嗎?誰又能使老人擺脫這淒涼的終極呢?我曾為此苦苦尋求,但始終迷茫。答案在哪裡?

來美國定居,信主耶穌五年後的今天,我終於得到了解答。不!孤獨和老人沒有必然的聯繫,即使是孤寡老人,只要有上帝同在,孤獨就遠離。

當今世界,在財富上,大抵有四類國家:1.國富民強;2.國富民弱;3.國窮民富;4.國窮民窮。美國屬於第三類國家。在美國生活了多年,耳聞目睹,親身感受到美國政府對老人的照顧和保護是較完善和充分的。如:當你在家行動不便,孤獨無伴時,「托老所」有車接送,並提供免費早、午餐;若你沒有房住,或當你無力料理住房時,可以申請入住老年公寓,價格優惠,設備齊全。當你生活不能自理,需有人照料時,養老院讓你安度終老……。此外,經濟上貧困者可享有社會資助、副食補貼、免費的醫療照顧,以及家庭護理等。反正越老越窮,得政府越多照顧;反之,越富的,付出越多,貢獻越大,得政府照顧的越少。這現象看似不公平,但理念卻與上帝的仁慈和公義相合,如經上說:「在你們的地收割莊稼,不可割盡田角,也不可拾取所遺落的。不可摘盡葡萄園的果子,也不可拾取葡萄園所掉的果子;要留給窮人和寄居的。我是耶和華你們的上帝。」(利未記十九9至10)

通過學習聖經,我明白了美國對老人、窮人的照顧,可能與美國社會信奉基督教有關。通過了親身感受和體驗,更增強了我學習聖經的自覺性和信奉主耶穌基督的信心。

近一、兩年,我把聖經有關老人和兒女的教導記下來,作我為人處世、排憂解難的指南和準則,並努力做到身體力行。通過近年來的不斷學習和實踐,受益匪淺,並使我對上帝的恩典有了更直接的認識、領會,真切地感受到上帝是我的保護者和避難所。我的靈命也漸漸增長,能平安、喜樂地度日。

下面與大家分享我所學到的聖經上有關「老人與兒女」的教導摘錄:

一、對老人的教導

1.「我們一生的年日是七十歲,若是強壯可到八十歲;但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩,轉眼成空,我們便如飛而去。」(詩篇九十10)

我今年八十歲,按上述標準,可算強壯,活著應該知足,要感恩。我常問天父:「袮為甚麼讓我還存活在世呢?」

聖經上說:「要愛惜光陰,因為現今的世代邪惡。不要作糊塗人,要明白主的旨意如何。」(以弗所書五16至17)

活著對不信耶穌的人來說,可能僅為了生存;但信主耶穌後的新生命就不僅是為了生存,主說:「人活著不是單靠食物,乃是靠上帝口裡所出的一切話。」(路加福音四4)我想,天父仍留我在世上,是因為我的靈命還沒有成熟,所以要再給我一段時間好好操練。當我理解、領悟到這點後,就十分珍惜在世的每一天。兩年多來,我堅持每天上午讀聖經,下午記筆記,晚上聽聖經電台的各種講座(如空中神學院、簡明神學等課程)。聖靈還常提醒我,要幫助需要我幫助的人,哪怕只是一個微笑,一句真切問候。

上帝又教導我們不要自誇,「你們有話說:『今天明天我們要往某城裡去,在那裡住一年……。』其實明天如何,你們還不知道。你們的生命是甚麼呢?你們原來是一片雲霧,出現少時就不見了。你們只當說:『主若願意,我們就可以活著,也可以做這事,或做那事。』」(雅各書四13至15)所以,我的目標不是九十、一百歲,我只想過好當今的每一天,向著上帝的真理和愛的標竿直跑。

2.「勸老年人要有節制、端莊、自守,在信心、愛心、忍耐上都要純全無疵。又勸老年婦人,舉止行動要恭敬,不說讒言,不給酒作奴僕,用善道教訓人,好指教少年婦人,愛丈夫、愛兒女,謹守,貞潔,料理家務,待人有恩,順服自己的丈夫……以致凡事尊榮我們救主上帝的道。」(提多書二2至10)

我們大多數老人年輕時,邊工作邊養育子女;年老退休後,還竭盡全力照料孫輩;到了晚年,體衰多病時,理應得到子女的尊重和照顧。天父也是這麼教導的,事實上有不少作子女的亦是這樣遵循的,但往往也多有事與願違的,這該怨誰呢?老人又該如何來面對呢?學習了上帝的話語,我明白養育子女是上帝給我們的責任,不是投資,愛不求回報。養兒防老的觀念不是天國的理念,不要計較兒女對你如何如何。

另外,你住進了子女的家,這家的主人是你的子女而不是你,你雖然幹了不少活,身分依然是客,要尊重主人。明白了這些以後,我在兒子家經常提醒自己的身分和位置,是客,是寄居的。因此對他們家的事,基本上不聞不問,寡言少語,主動降卑;凡事請示,遇事忍耐;不抱怨,不惱怒。遇到問題或衝突,就禱告上帝,向天父陳述,求天父指導該如何應對,求聖靈動工,化解矛盾。實踐證明,這些年來在上帝的看顧下,我和兒子沒有公開衝突過,雖然有時也會彼此冒犯,都通過各自禱告,由聖靈幫助解決。因此,原來不信也不會禱告的我,成了時時、事事禱告,在生活中操練禱告,並體會到禱告就是歡樂,禱告就是釋放、力量,是解決困擾、苦楚、煩惱的良藥。

3.「他們年老的時候仍要結果子,要滿了汁漿而常發青。」(詩篇九十二14)

日前讀到宋美齡的侄子告訴《世界日報》記者,宋美齡在曼哈頓最後的歲月裡說:「我姊妹們死了,我的兄弟們也死了,我不知道為甚麼上帝留下了我。」在整整一週內,她每天都提起同樣的問題。有一天,她似乎找到了答案,認為上帝留下她,是為了讓她帶領那些沒有皈依耶穌基督的家人。讀到這裡,我內心十分激動,她的話語銘刻在我心中,我比她年輕,我該做些甚麼?

大部分從中國大陸來的老人,信主耶穌時間不長,而受無神論的影響卻很深。在靈命上仍處於兒童期,或成長期,要在新我、老我的爭戰中取勝,並非易事。如不抓緊時間,恐怕等不到開花結果,就要凋謝,這是我所最擔心的。但我們的優勢是,有富餘的空閒來讀聖經、聽道、彌補和追趕。我們的生活負擔不重,可以放下一切向著真理和愛的標竿直跑。而且現在是信息、網絡時代,秀才不出門,便知天下事,只要我們有意向,能抓住機會,還是可以做些傳福音的工作。如在網上,每天我都會接到許多電子郵件,內容豐富,五彩繽紛,高速地穿梭於天南海北,把絢麗多彩、光怪離奇的世界展現得淋漓盡致。對此我曾猶豫,該不該參與傳那些屬世的事?透過思索、請教和不住禱告,覺得基督徒不能放棄這一陣地;而是要參與這個喜聞樂見的舞台,傳播上帝的福音。因此我發出的郵件總盡量貼切地附些上帝的旨意和話語,傳遞上帝的福音。

二、對作兒女的教導

「你們作兒女的,要在主裡聽從父母,這是理所當然的。要孝敬父母,使你得福,在世長壽。這是第一條帶應許的誡命。」(以弗所書六1至3)

「輕慢父母的,必受咒詛!」(申命記廿七16)

「不可嚴責老年人,只要勸他如同父親……勸老年婦女如同母親……要尊敬那真為寡婦的。若寡婦有兒女,或有孫子孫女,便叫他們先在自己家中學著行孝,報答親恩,因為這在上帝面前是可悅納的……人若不看顧親屬,就是背了真道,比不信的人還不好,不看顧自己家裡的人,更是如此。」(提摩太前書五1至8)

「你們年幼的,也要順服年長的。就是你們眾人也都要以謙卑束腰,彼此順服;因為上帝阻擋驕傲的人,賜恩給謙卑的人。」(彼得前書五5)

「虐待父親、攆出母親的,是貽羞致辱之子。」(箴言十九26)

「咒罵父母的,他的燈必滅,變為漆黑的黑暗。」(箴言廿20)

「戲笑父親、藐視而不聽從母親的,他的眼睛必為谷中的烏鴉啄出來,為鷹雛所吃。」(箴言卅17)

「在你中間有輕慢父母的,有欺壓寄居的,有虧負孤兒寡婦的……到了我懲罰你的日子,你的心還能忍受嗎?你的手還能有力嗎?我──耶和華說了這話,就必照著行。」(以西結書廿二7至14)

「上帝在祂的聖所作孤兒的父,作寡婦的伸冤者。上帝叫孤獨的有家,使被囚的出來享福;惟有悖逆的住在乾燥之地。」(詩篇六十八5至6)

以上的話,確實給老人帶來了許多鼓勵和信心,也造福兒女。但這是上帝給兒女們的教誨,不是給老年人作護心鏡和尚方寶劍的,是上帝和兒女們立的約,要兒女自己去領會和遵循。遇到不尊敬老人的,只能通過不斷禱告,祈求聖靈開啟他們的心。萬事互相效應,當面交鋒只會引起反彈,造成事與願違。

總之,上帝要求我們老年人只「要順從祂的旨意,在世度餘下的光陰」(參彼得前書四2)。上帝的旨意是我們「要常常喜樂,不住地禱告,凡事謝恩」(帖撒羅尼迦前書五16至18)。這是我們老年基督徒隨時隨地都可遵行的,也是蒙上帝喜悅的。

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