教養兒女行正道
羅妮麗
近日走訪了一對美國老夫妻，丈夫叫斯坦（Stan），已經90歲，妻子恩惠（Grace）也已86歲。他們結婚64年，膝下有三個兒女、七個孫子，品才兼備。我和他們很熟，常有往來，每次應邀到他們家作客時，他們都是那麼熱情，且在吃喝中聽到很多有益的智慧話語，給人輕鬆愉悅之感。
有一次，兒子學校開展一項請祖父母參加的活動，我們的父母都在中國，他倆就作兒子的臨時爺爺奶奶，在校陪同半天，唸故事書，還特意買一個很好看的大杯子送給我兒子，謝謝他不嫌棄他們老，邀請他們作爺爺奶奶。感恩節之時，他們還會邀請來當地上大學的中國學生們到他們家過節。總之，還有很多交往中的細節，他們都留給人們很好的印象，見證他們的愛心。
斯坦曾經是一所中學的校長，後來成為教育局的局長。恩惠大學畢業，自有了孩子就一直在家帶孩子，直到孩子們都上大學之後才開始工作。他們是在大二那年認識並相愛的，兩人都是基督徒，後來結婚成家。妻子懷孕時，他們已經對自己的孩子有所期望，就是希望孩子從小能成為虔誠的基督徒。大女兒出生後，他們又生了兩個兒子。
問及他們的育兒經，他們總結了以下幾個方面：
一、按照聖經管教
在孩子人生的每一個階段，他們都用禱告來托住孩子。他們始終用聖經的價值觀教育自己的孩子。雖然他們特別愛孩子，但當孩子不聽話的時候，也會打孩子，教導他們走向良善。因為聖經上有教導：「不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教。」（箴言十三24）「不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至於死。你要用杖打他，就可以救他的靈魂免下陰間。」（箴言廿三13至14）
幾十年過去了，夫妻兩個還記得女兒三歲的時候，有一次丈夫在家裡油漆房子，三歲的女兒不聽爸爸的，硬要把油漆塗到弟弟身上，於是丈夫打了女兒。還有一次過馬路，女兒不聽話，隨便亂跑，結果回到家又挨了一頓打。
當他們第二個孩子上高中時，有一次全家人坐在車裡等他一起去教會，等了很久，兒子都沒有準備好，老爸因此用棍子打了兒子一頓。過後，媽媽對兒子說：「我們愛你，但今天看到你被爸爸打了一頓，很為你感到難過。」出乎意料，兒子卻這樣回答：「非常感謝爸爸打了我，這樣才能讓我成為更好的人。」自從那次挨打後，兒子去教會再也沒有遲到過，做任何事都守時了。實際上孩子們都很聽話，打的機會很少。小兒子更是各方面都優秀。
二、品行尤為重要
斯坦和恩惠體會到，養育孩子無外乎是注意他們的安全、健康、品行和知識。在品與學的關係中，品行更為重要。要教會孩子良善、愛心、誠實、孝順等，勝過黃金財寶。「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」（箴言廿二6）
在教養孩子的時候應該有耐心，對不同特點的孩子，在不同的成長階段，只能用不同的方法管教。孩子只要成為他們最好的自己就可以了，不必給孩子太多的壓力，也不必要求孩子一定要拿個學位，只要孩子成為一個好人，一個好的基督徒，這才是最重要的。
在成才上，他們盡量不讓孩子感到沮喪，並且認為自己的孩子都是好孩子。在任何事情上，不管孩子成不成功，只要孩子盡力而為就行。比如，二兒子動手能力很強，但讀書能力卻較弱。在上學的時候讀書很慢，但任何一個東西都能夠把它裝好。當時老師覺得他是個笨孩子，但後來二兒子還是很成功，自己創辦了一間公司，出行工具是私人飛機，他的雇員為他工作都感覺非常開心。他也是一位好丈夫，很樂意為他的妻子和岳父付出，同時也幫助了很多的人。他說：「對自己的家人要像朋友一樣，而對朋友要像家人一樣，這就是我為人處世的方式。」
因為以前家裡並不富裕，斯坦一個人工作，孩子們在高中的時候就開始自己打工賺錢了。女兒課餘時間在農場裡採摘和清洗馬鈴薯，兒子有時候為別人割草。兩個兒子還在農場裡幫忙打掃動物糞便賺錢。當時兄弟倆得了個綽號「挖屎兄弟」（當談到這裡時，夫妻倆開懷大笑）。他們賺到錢之後，不管多少，都拿出一部分奉獻給上帝。
三個兒女都很有責任感，都是愛家的人，孝敬父母。比如，孩子們在擇偶的問題上，二兒子常常打電話問爸爸、媽媽、姊姊和弟弟對女友的看法。三個孩子一開始談對象時，都先是與兩人以上群體在一起，不單獨和異性相處，直到正式訂婚後。這樣做，是免於在試探下做了不規矩的事。
三、多與孩子相處
他們認為，養育孩子最快樂的時候就是和孩子們在一起。孩子是上帝委託給父母的產業，不是委託給社會的。
起初丈夫一個人的薪水要養活全家，經濟上並不富裕，妻子把主要的時間和精力都放在給全家燒好吃的飯菜，把家裡打掃得一塵不染，以及自己給孩子做衣服上，而真正陪伴孩子的時間卻比較少。現在想來仍有遺憾。假如重新開始，她寧願選擇用更多的時間去陪伴孩子，而不是把主要時間放在做家務上。
三個兒女成家後，女兒及媳婦當了媽媽，在孩子小時都選擇不外出工作。當孩子放學回到家裡，看到自己的媽媽在家，就會感到無比溫暖。孩子們大了，她們才出去工作。
四、不用負面話語
恩惠強調說，為人父母的教養方式會代代影響。她教養孩子的很多方式、方法也是從自己的父母那裡學到的。她母親養育了八個孩子，家裡規矩很嚴。舉個例子來說，全家人要一起吃飯，要是哪個孩子在吃飯的時候遲到了，那他只能坐在旁邊的小桌子上喝牛奶吃麵包，而不能到大餐桌上享用豐盛的美食和與大家聊天，所以孩子們在吃飯時都能準時來到餐桌前坐好。不過規矩再嚴，母親也從來沒有跟孩子們大喊大叫過，孩子們照樣被訓練得都很守家規。
斯坦和恩惠對自己的孩子也是如此，家規嚴格。女兒是他們的第一個孩子，所以有很多期望，希望她完美無缺，要求她處處按照他們的想法來做。但女兒到了兩歲半時，就開始不聽他們的話了，越批評她，她越不聽話。恩惠的姊姊打來電話告訴他們，不要用負面的話來跟孩子說教。後來他們一直用正面的話語鼓勵孩子，不向孩子大喊大叫，常常憑著耐心輕柔地跟孩子要求。孩子有不好的行為時，他們會坐下來，眼睛看著孩子，解釋為甚麼他這樣是不好的行為。當然在要求孩子的事上，作父母的要以身作則，先做榜樣，夫妻兩人的意見一定要一致。
在我要離開這對老夫婦家時，老人悄悄告訴我：「一定要記住，孩子的心靈很弱小，當我們的一句話傷害到了孩子，再用一百句話補救都來不及。」是的，「溫良的舌是生命樹」（箴言十五4）；「良言如同蜂房，使心覺甘甜，使骨得醫治」（箴言十六24）。
兒女既然是上帝的產業，作父母的又怎能隨意教養呢？箴言裡說：「你要專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明。」（箴言三5）
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