年老時的福樂

吳彩雲

《老人與海》是美國著名作家海明威獲諾貝爾文學獎的作品。我曾有幸去邁阿密參觀過他的故居，那幅載有老人的孤舟，向著海洋深處隨風遠去的畫面，久久在我腦中迴盪。難道這就是老人的下場嗎？難道孤獨和老人有必然的聯繫嗎？誰又能使老人擺脫這淒涼的終極呢？我曾為此苦苦尋求，但始終迷茫。答案在哪裡？

來美國定居，信主耶穌五年後的今天，我終於得到了解答。不！孤獨和老人沒有必然的聯繫，即使是孤寡老人，只要有上帝同在，孤獨就遠離。

當今世界，在財富上，大抵有四類國家：1.國富民強；2.國富民弱；3.國窮民富；4.國窮民窮。美國屬於第三類國家。在美國生活了多年，耳聞目睹，親身感受到美國政府對老人的照顧和保護是較完善和充分的。如：當你在家行動不便，孤獨無伴時，「托老所」有車接送，並提供免費早、午餐；若你沒有房住，或當你無力料理住房時，可以申請入住老年公寓，價格優惠，設備齊全。當你生活不能自理，需有人照料時，養老院讓你安度終老……。此外，經濟上貧困者可享有社會資助、副食補貼、免費的醫療照顧，以及家庭護理等。反正越老越窮，得政府越多照顧；反之，越富的，付出越多，貢獻越大，得政府照顧的越少。這現象看似不公平，但理念卻與上帝的仁慈和公義相合，如經上說：「在你們的地收割莊稼，不可割盡田角，也不可拾取所遺落的。不可摘盡葡萄園的果子，也不可拾取葡萄園所掉的果子；要留給窮人和寄居的。我是耶和華你們的上帝。」（利未記十九9至10）

通過學習聖經，我明白了美國對老人、窮人的照顧，可能與美國社會信奉基督教有關。通過了親身感受和體驗，更增強了我學習聖經的自覺性和信奉主耶穌基督的信心。

近一、兩年，我把聖經有關老人和兒女的教導記下來，作我為人處世、排憂解難的指南和準則，並努力做到身體力行。通過近年來的不斷學習和實踐，受益匪淺，並使我對上帝的恩典有了更直接的認識、領會，真切地感受到上帝是我的保護者和避難所。我的靈命也漸漸增長，能平安、喜樂地度日。

下面與大家分享我所學到的聖經上有關「老人與兒女」的教導摘錄：

一、對老人的教導

1.「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便如飛而去。」（詩篇九十10）

我今年八十歲，按上述標準，可算強壯，活著應該知足，要感恩。我常問天父：「袮為甚麼讓我還存活在世呢？」

聖經上說：「要愛惜光陰，因為現今的世代邪惡。不要作糊塗人，要明白主的旨意如何。」（以弗所書五16至17）

活著對不信耶穌的人來說，可能僅為了生存；但信主耶穌後的新生命就不僅是為了生存，主說：「人活著不是單靠食物，乃是靠上帝口裡所出的一切話。」（路加福音四4）我想，天父仍留我在世上，是因為我的靈命還沒有成熟，所以要再給我一段時間好好操練。當我理解、領悟到這點後，就十分珍惜在世的每一天。兩年多來，我堅持每天上午讀聖經，下午記筆記，晚上聽聖經電台的各種講座（如空中神學院、簡明神學等課程）。聖靈還常提醒我，要幫助需要我幫助的人，哪怕只是一個微笑，一句真切問候。

上帝又教導我們不要自誇，「你們有話說：『今天明天我們要往某城裡去，在那裡住一年……。』其實明天如何，你們還不知道。你們的生命是甚麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。你們只當說：『主若願意，我們就可以活著，也可以做這事，或做那事。』」（雅各書四13至15）所以，我的目標不是九十、一百歲，我只想過好當今的每一天，向著上帝的真理和愛的標竿直跑。

2.「勸老年人要有節制、端莊、自守，在信心、愛心、忍耐上都要純全無疵。又勸老年婦人，舉止行動要恭敬，不說讒言，不給酒作奴僕，用善道教訓人，好指教少年婦人，愛丈夫、愛兒女，謹守，貞潔，料理家務，待人有恩，順服自己的丈夫……以致凡事尊榮我們救主上帝的道。」（提多書二2至10）

我們大多數老人年輕時，邊工作邊養育子女；年老退休後，還竭盡全力照料孫輩；到了晚年，體衰多病時，理應得到子女的尊重和照顧。天父也是這麼教導的，事實上有不少作子女的亦是這樣遵循的，但往往也多有事與願違的，這該怨誰呢？老人又該如何來面對呢？學習了上帝的話語，我明白養育子女是上帝給我們的責任，不是投資，愛不求回報。養兒防老的觀念不是天國的理念，不要計較兒女對你如何如何。

另外，你住進了子女的家，這家的主人是你的子女而不是你，你雖然幹了不少活，身分依然是客，要尊重主人。明白了這些以後，我在兒子家經常提醒自己的身分和位置，是客，是寄居的。因此對他們家的事，基本上不聞不問，寡言少語，主動降卑；凡事請示，遇事忍耐；不抱怨，不惱怒。遇到問題或衝突，就禱告上帝，向天父陳述，求天父指導該如何應對，求聖靈動工，化解矛盾。實踐證明，這些年來在上帝的看顧下，我和兒子沒有公開衝突過，雖然有時也會彼此冒犯，都通過各自禱告，由聖靈幫助解決。因此，原來不信也不會禱告的我，成了時時、事事禱告，在生活中操練禱告，並體會到禱告就是歡樂，禱告就是釋放、力量，是解決困擾、苦楚、煩惱的良藥。

3.「他們年老的時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青。」（詩篇九十二14）

日前讀到宋美齡的侄子告訴《世界日報》記者，宋美齡在曼哈頓最後的歲月裡說：「我姊妹們死了，我的兄弟們也死了，我不知道為甚麼上帝留下了我。」在整整一週內，她每天都提起同樣的問題。有一天，她似乎找到了答案，認為上帝留下她，是為了讓她帶領那些沒有皈依耶穌基督的家人。讀到這裡，我內心十分激動，她的話語銘刻在我心中，我比她年輕，我該做些甚麼？

大部分從中國大陸來的老人，信主耶穌時間不長，而受無神論的影響卻很深。在靈命上仍處於兒童期，或成長期，要在新我、老我的爭戰中取勝，並非易事。如不抓緊時間，恐怕等不到開花結果，就要凋謝，這是我所最擔心的。但我們的優勢是，有富餘的空閒來讀聖經、聽道、彌補和追趕。我們的生活負擔不重，可以放下一切向著真理和愛的標竿直跑。而且現在是信息、網絡時代，秀才不出門，便知天下事，只要我們有意向，能抓住機會，還是可以做些傳福音的工作。如在網上，每天我都會接到許多電子郵件，內容豐富，五彩繽紛，高速地穿梭於天南海北，把絢麗多彩、光怪離奇的世界展現得淋漓盡致。對此我曾猶豫，該不該參與傳那些屬世的事？透過思索、請教和不住禱告，覺得基督徒不能放棄這一陣地；而是要參與這個喜聞樂見的舞台，傳播上帝的福音。因此我發出的郵件總盡量貼切地附些上帝的旨意和話語，傳遞上帝的福音。

二、對作兒女的教導

「你們作兒女的，要在主裡聽從父母，這是理所當然的。要孝敬父母，使你得福，在世長壽。這是第一條帶應許的誡命。」（以弗所書六1至3）

「輕慢父母的，必受咒詛！」（申命記廿七16）

「不可嚴責老年人，只要勸他如同父親……勸老年婦女如同母親……要尊敬那真為寡婦的。若寡婦有兒女，或有孫子孫女，便叫他們先在自己家中學著行孝，報答親恩，因為這在上帝面前是可悅納的……人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好，不看顧自己家裡的人，更是如此。」（提摩太前書五1至8）

「你們年幼的，也要順服年長的。就是你們眾人也都要以謙卑束腰，彼此順服；因為上帝阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。」（彼得前書五5）

「虐待父親、攆出母親的，是貽羞致辱之子。」（箴言十九26）

「咒罵父母的，他的燈必滅，變為漆黑的黑暗。」（箴言廿20）

「戲笑父親、藐視而不聽從母親的，他的眼睛必為谷中的烏鴉啄出來，為鷹雛所吃。」（箴言卅17）

「在你中間有輕慢父母的，有欺壓寄居的，有虧負孤兒寡婦的……到了我懲罰你的日子，你的心還能忍受嗎？你的手還能有力嗎？我──耶和華說了這話，就必照著行。」（以西結書廿二7至14）

「上帝在祂的聖所作孤兒的父，作寡婦的伸冤者。上帝叫孤獨的有家，使被囚的出來享福；惟有悖逆的住在乾燥之地。」（詩篇六十八5至6）

以上的話，確實給老人帶來了許多鼓勵和信心，也造福兒女。但這是上帝給兒女們的教誨，不是給老年人作護心鏡和尚方寶劍的，是上帝和兒女們立的約，要兒女自己去領會和遵循。遇到不尊敬老人的，只能通過不斷禱告，祈求聖靈開啟他們的心。萬事互相效應，當面交鋒只會引起反彈，造成事與願違。

總之，上帝要求我們老年人只「要順從祂的旨意，在世度餘下的光陰」（參彼得前書四2）。上帝的旨意是我們「要常常喜樂，不住地禱告，凡事謝恩」（帖撒羅尼迦前書五16至18）。這是我們老年基督徒隨時隨地都可遵行的，也是蒙上帝喜悅的。