越喝越渴

方華

有一次跟孩子聊天，我引用了一句粵諺歇後語︰「蜑家雞見水」，孩子沒聽過，不解。我告訴她，蜑家是漁民，住艇上，周圍都是水，不過那是海水，不能喝。人對生活的環境很了解，所以不會喝海水，船上必須備有淡水。動物也不笨，蜑家雞固然也不飲海水，艇上養的狗兒，會跳下海中游泳，但牠們不會飲海水。

鹹水不能喝，如果海水可以飲用，世上就沒有水資源短缺的問題了。地球表面覆蓋大量水分，但只有百分之三是淡水，可供人畜飲用，並工農業、生活等用途。千百年來地球上這百分之三的淡水資源，循環不息，讓一代又一代人賴以生存，這是上帝創造的奇妙設計。可是到了二十世紀，由於過分濫用、污染等問題，再加上氣候變化影響水文循環，地球上的淡水資源日見緊絀。有論者警告，人類曾為土地、石油打起仗來，將來很有可能為了水資源而打仗。地球環境的許多因素，本來在創造主的智慧安排下，對各種生物都加以照顧到；可惜人類犯罪以後，妄自尊大，不把其他生物看在眼內，私慾無窮地膨脹，彼此剝奪，也剝削周遭的一切。上帝本來賦予人有管理大地的責任；但犯罪墮落的人，卻令大地歎息勞苦。

古羅馬有句格言說︰「財富像鹽水——越喝越渴。」真是善用比喻。某作家的雋語說︰「金錢不是萬能，但沒有錢卻是萬萬不能。」已成年青一代的嘉言。廣東人戲稱金錢為「水」，「有水無水」分別很大，因為生活確是需要資財。飲用煮食清潔，沒有水不行，也不用太多。但有些人喜歡浪費，有些人喜歡自己有一個泳池……，在財富方面之「水」也是一樣，簡單的生活總有一個限度；但揮霍無度的人卻要用很多很多的錢。人更喜愛不斷積累財富，事實上，無人不貪婪。財富像鹽水，越喝越渴，這「渴」永不飫止。財富像鹹水，會醃壞人的良心。不少人越有錢就越吝嗇；所以有錢的人賺錢更窮凶極惡。小生意人、擺攤的往往還講人情味；但大集團則是一分一分地算盡機關，好像舊約聖經中的先知所描述︰「為銀子賣了義人，為一雙鞋子賣了窮人……見窮人頭上所蒙的灰也都垂涎。」

防備這種喝鹹水越喝越渴的情況，不是禁慾苦行，與金錢隔絕，那不切合現代生活；而是要擴充自己憐憫的心，不讓自私蠶食。教會歷史上的佈道家、神學家約翰衛斯理可算榜樣，他的一條生活原則是「盡量節省，盡量給予」。當他在牛津生活的時候，一年賺三十鎊，他用廿八鎊作生活費，兩鎊贈予別人。後來他的收入增加到每年六十鎊，九十鎊，一百二十鎊的時候，他仍然只留給自己廿八鎊，其餘的都贈給別人。（十八世紀沒甚麼通貨膨脹吧！）也許我們不能像約翰衛斯理那麼自我刻苦，但是他的原則卻是值得學習的。讓自己的生活簡單，盡量給予，的確能讓人從鹹水中解脫出來。耶穌說︰「施比受更為有福。」這不是人人都知道的名言嗎﹖重點顯然不在於我們知不知道，而在於實踐。