凝望之眼

方華

二○○九年五月，美國太空人完成了一項危險任務，成功維修了哈勃太空望遠鏡，這次維修，大概可以延長哈勃太空望遠鏡五年壽命。

自從一九九○年哈勃太空望遠鏡發射到太空，在環繞地球的軌道上運行，將拍攝到的圖像傳送回地球，使天文學家的研究突破了地球觀測的限制。這些年來，哈勃太空望遠鏡已經過四次維修，五月份的第五次維修是最後一次，因為維修任務太危險了。

原來哈勃太空望遠鏡與國際太空站處於不同高度，如發生任何緊急事故，太空人是無處可逃避的。這次太空人乘穿梭機阿特蘭蒂斯號到太空執行任務時，另一架太空穿梭機奮進號同時在地面待命，以防萬一發生事故，可立刻升空營救太空人。美國太空署共有三架穿梭機，一架升空後另一架同時待命，這還是第一次，可見在美國太空署眼中，任務是多麼危險。

那麼會發生甚麼意外﹖主要是擔心踫撞。大家不會忘記，穿梭機哥倫比亞號在二○○三年回程時在大氣層解體，七名太空人全部罹難的悲劇。調查結果歸咎於在升空時外部燃料缸的隔熱物料脫落，擊中穿梭機的左翼，損害了穿梭機的結構而引致意外。目前在太空有數以萬計的漂浮物體，統稱太空垃圾，它們不是地球上所理解的垃圾，靜態地堆積在那裡；它們是環繞某個軌道飛行的物體，或大或小。在哈勃太空望遠鏡所處離地球五百多公里的高度繞地球運行的物體，速度比子彈快幾倍，一旦踫撞，對太空人和穿梭機都是災難。今年三月，在國際太空站工作中的太空人就因為一件太空垃圾迎面飛來，地面中心未能立刻計算出它會是擦身而過，還是會正面擊中，而要緊急撤入太空站的載人飛船內躲避。哈勃太空望遠鏡是沒有引擎裝置的，所以只能「坐以待斃」。

哈勃太空望遠鏡，是人類放置在太空的一隻眼睛，為我們凝望太空，把奇妙瑰麗的太空景象傳送給我們。它看不到背後地球的千瘡百孔，看不到人類因為私慾互相殘殺，環境瀕臨崩潰，物種滅絕，無辜的人成千上萬默默餓死，也看不到在同一軌跡上飛行的眾多太空垃圾——人類弄出來的「傑作」。但願人類透過哈勃太空望遠鏡的眼睛，看到宇宙的浩瀚奇妙，能夠謙卑下來，省察自己的惡行。

人的兇殘醜惡是自己不願凝視的；但有一雙眼睛卻由始至終凝望著我們，一刻不息地關心著我們，呼喚著我們悔改回轉。那是創造主的目光。祂用不著看也深知人的一切作為，祂的凝望，流露了祂無比的深愛，且不是默默的守候，而是積極主動的介入人類歷史，為要挽回我們。你可感受到祂熾熱的凝望嗎﹖