一個賭徒的絕處逢生

連淇煒

十五歲前後,判若兩人

15歲前,我就讀於天主教男校。每天放學回家必第一時間關上房門,假扮讀書做功課,其實是看小說,聽廣播等。有親友來訪,我也一樣直接進房間,關上門。我很沒自信,不知怎樣與他們交談。親友都說我是乖孩子。爸爸以為我在房讀書,就由得我。

15歲那年,父親鼓勵我跟堂兄去教會,自此隨著他去深水埗平安福音堂。其實當時我去教會,只為認識女孩,因平日只見到家裡兩個妹妹。誰知教會的女孩都太乖,斯斯文文,不好親近。

去教會三年後,開始有些改變,變得很健談,易與人交往。我參加主日崇拜、團契,信了耶穌,熱心追求。性格日見開朗,放學後常參加活動,甚少立刻回家,成績有點退步。父親本在內地學醫,後在港執業,一直很自信,加上受唯物主義思想影響,不信鬼神。正值中五至中六階段,我對信仰認真、火熱,父親就不許我再去教會。

抵美升學,離主遠

1988年我完成中六,父親送我到美國升讀大學。本想離港前受洗,但父親不許,否則不准回家。我抵美第一年,在奧克拉河馬州讀會計。暑假去紐約探親,發覺那地方很吸引,遂轉學紐約。從此每晚出外吃喝玩樂,起初只喝喝咖啡,去去派對,也到中宣會參加崇拜和團契等,一直去了近三年,受了浸。當時我是雙面人,返教會團契,但絕不與團友深交。

我心如野馬,常去喝啤酒、參加派對,幸好沒沾上毒品;但經常玩樂至深夜才回家,曾連續48小時流連在外。心想,到這地步還繼續扮演基督徒?如此下去,太辛苦了!我的朋友都不去教會,不信耶穌,也不是壞人。每次玩了整個週末,人已很累,星期日還返教會?於是逐漸減少返教會時間。

及至大學畢業,整個人都變了,根本不返教會,不想受束縛,要過些自由自在的生活。當時我的男女關係很混亂,有不少女友,絕不專一。心想,我不會結婚,否則害了對方,所以不想與教會的姊妹太熟,只結交外面的女孩。

畢業後做了一年會計,覺得不適合自己性格,就轉到出入口公司。那是玩具公司,常在展覽會推銷產品,讓我飛來飛去,到不同地方出差,太好了!做了一段時間,又轉到地產公司,工作更適合我,做成一筆買賣,很有成就感!

因工作關係,認識我太太。她在產權公司工作,不信耶穌,但我不介意,反而怕被人知道我信主,以基督徒的標準衡量我;但心底常暗暗說:「神呀,我對不起祢!」只是說完,仍繼續偏行己路,對不起主耶穌,反反覆覆度日。那段日子內心很難受!做地產經紀一段長時間,結婚、生育子女。地產生意好時,錢很易賺;但市道淡,則長時間沒收入。太太工作很穩定,可支撐全家。

生意成功,誤墮賭海

我在公司有些買賣做得很好,賺到錢又得客戶信任,委託我管理物業。起初,間中跟朋友去賭場聽演唱會,聽完別人去賭博,我也跟著去玩玩而已。豈料,漸漸覺得很好玩,賭場接待慇懃,常致電聯絡,通知有甚麼活動,覺得很威風,被視為貴賓,於是越來越投入。初時帶太太、孩子一起去,像全家去度假,我只下一點兒注,也許輸一千幾百,可以控制自己。

2005年,我做成一宗很大且很難的地產買賣,當時價值達1,400萬美元,佣金有16萬美元。我覺得自己很了不起,以為自己可以控制

日後的命運。

取得佣金後,我又去賭場做貴賓。第一日拿八千美元去賭。我一進賭場就著了迷,不輸光不會離座。我想,第二日可以贏回來,不必告訴太太賺了一大筆佣金。第二日再去,又輸掉;第三日繼續去。就這樣每天輸,結果16萬佣金不到兩星期全輸光!整筆佣金沒拿回家,一直砌詞瞞著太太。她以為我在過程中遇到不少困難。

說謊掩飾,虧空公款

心想,一定要把錢贏回來,遂繼續去賭。與其說這是賭徒的心態,不如說是賭徒的藉口。我成了病態賭徒,被賭博纏住、操控,非賭不可,身在賭場才有滿足感。簡直「鬼迷心竅」,成了行屍走肉,空空洞洞,內心只想著賭!在那情形下,我竟掩飾得很好。每天早上九時許回公司巡視一下,與人打個招呼;10至11時登上巴士或私家車,邁向大西洋城。下午七時許回家,太太全不察覺。一星期竟去三四次。

一大筆款終於輸光,之後賺的佣金和管理費都不夠用。因老闆們授權我開支票,於是從老闆戶口寫支票五百或一千不等支取。寫第一張支票五百元時,已知這是一條不歸路;怎料之後多次都沒人發覺,就繼續寫。在過程中更作了不少假報告和假文件欺騙客戶,他們覺得我一直管得不錯。由於掩飾得好,其他方面又表現良好,老闆們都很信任我;加上他們事務繁忙,幾年都不察覺。從2006至2009四年間,持續去賭場超過六百次,賭至擁有貴賓卡。

自欺欺人,驚慌度日

那段日子帶孩子去旅行的費用全由太太支付。她抱怨我每月只拿一千多元回家付房屋貸款,其他全不負責。我只以「生意難做」應付過去。其實錢到我手,都化為烏有!在兩頭瞞的情況下,希望可藉博彩贏回來。有個上午下注二千贏了二萬,仍不離開,覺得可贏更多。豈料之後不停輸,終至只剩一元。始終擺脫不了,精神備受束縛,一籌莫展。子女回家,有父親等於沒有,無論他們怎樣逗我,跟我說話,都心不在焉;太太問我整天唸唸有詞,在說些甚麼,我不答理她。太太對我說話,也全不入耳。想的盡是牌應怎樣出,又擔心偷錢早晚會被發現,晚晚睡不安寧,時刻提心吊膽。曾有兩次登上賭場最高一層,想到一旦被人發現我所做的,一切就完蛋,真想跳下去了此殘生!幸而想到太太和父母將如何面對,就卻步了。父親是醫生,一生為人老實,從小教導我做好本分,不要貪婪。當他發現兒子貪錢,虧空公款,將怎受得了?子女知道爸爸是這樣的人,更不知會怎樣!

我知道神的管教一定來到,但又叫自己不要想那麼多,進入賭場就可拋開一切。我內心羞愧,通常戴著黑眼鏡,不想被人認出我是誰。後來賭至有貴賓車接送,就不必再裝。賭場四周燈光耀眼,不見天日,沒有時鐘,不辨晝夜,在這環境我不停下注。煙、酒、毒都不沾,讓自己清清醒醒專注每局牌,不走漏眼。女子來招惹搭訕也不理不睬,工作人員會請她們離開。

因全不運動,食無定時,不懂節制,沉迷賭博。身體很差,體重近二百磅。

2008年8月8日我坐的貴賓車遇車禍,我沒喪命,但傷了兩根肋骨,送院急救,住深切治療病房五天。出院未滿一月,腰仍未能伸直,又去賭場。輸了,再虧空老闆戶口的錢去賭,又輸掉,一直賭一直輸,竟不停手。

神的管教,終於來到

2009年9月9日早上,我上班時心緒不寧。那天一個股東致電給我,說:「我們有人剛去銀行查核戶口,發覺數目和你報告的相差甚遠。請解釋一下。」頓時我心知不妙,在辦公室座落的街道上徘徊,心想,是否應立刻去他的辦公室交待清楚,抑或逃走?最終覺得神管教我的時刻來到,有股力量驅使我去老闆的辦公室,對他說:「真對不起!這些錢是我虧空的。」由於超過150萬美元之巨,他立刻報警。一洋人和一唐人便衣警探來到平時老闆們與我開會的辦公室,問我情況怎樣。我立刻承認自己虧空那些錢,邊說邊落淚。之後他們帶我返警署。

那晚被羈留在警署,不得回家。太太致電找我,因電話已沒收,我無法接聽。結果她找我的一個老闆,才知真情。她聽後晴天霹靂!太太告知我妹妹和爸媽,他們很難過,設法盡快保釋我。很感恩,我虧空逾150萬美元,應不准保釋,但出乎意料可由妹妹保釋出外候審。太太、父母和妹妹都沒責備我,令我更感慘痛、懊悔,很對不起愛我的家人!

重回教會,更新生命

一天,在紐約華人宣道會附近的咖啡店與家人通電話,一位信主耶穌的弟兄在旁無意聽到,之後跟我傾談,告訴我鄰近有間教會,問我想不想去。我有點抗拒,說:「暫時不去了,已18年沒參加聚會,內心很羞愧!」只想著:「如此不堪的一個人,神怎會再接納我?」他說:「沒關係,你來吧!」我終於去了教會參加主日崇拜。去過一兩次,就決定恆常參加聚會,時為2012年初。當時剛讀完一個戒賭課程,知道無論之前落到怎樣的境況,神都會接納我。由於尚未判刑,有兩年只做房地產買賣賺佣金,不再做物業管理,盡量不接觸別人的錢財。我不再賭了,專心投入戒賭互助小組。2013年秋,弟兄姊妹支持我們參加家庭更新協會主辦的兩晚三日夫婦營。太太在營中認識了一些很關心她的弟兄姊妹。離營後,她一直返教會。

法庭已宣判我入獄一至三年。以我的罪行來說,這是最低刑期。

服刑前,我修讀了一個監獄團契的導師課程。這課程是為有志做監獄事工的基督徒而設,為了入獄後懂得如何與囚友溝通,帶領他們認識我的信仰,向他們傳主耶穌基督的福音。又修讀一個輔導有賭博問題者的課程,希望入獄後可以做類似事工,甚至設立戒賭互助小組。我首先被遣送到中央羈留中心,等候州政府審查,分配到所屬等級的監獄。在羈留中心,我有參加聚會,認識了該中心的牧師。牧師來探我兩次,鼓勵、支持我,雖然環境惡劣,天氣嚴寒;但神與我同在,內心無比溫暖!

我在該中心足有兩個月,很多人兩星期已被轉到所屬監獄。我本不明白自己為何要留那麼久,後來相信有神的心意。我被安排在其中負責清潔。其他犯人每天要囚禁23小時,而我可四處走動,不少時間在打掃,可以看電視,還可以吃兩餐,有人送食物來,不用排隊輪候。最感恩的是,除可以參加聚會,更接觸到其他犯人。我替其他犯人洗衣、乾衣、洗廁所浴室、抹地等。我常對其他人說:「我是基督徒,很希望你有一天也知道這救恩是怎樣好!今天,這環境四堵牆困著你,但困不住耶穌給你的愛;祂的愛,沒甚麼可以攔得住。」

兩個月後,我被分配到紐約州北部的監獄,其中有四百犯人。太太來探我得開車八小時。我在其中差不多九個月,參加牧者傳道來主領的團契、主日學和崇拜,這些對我靈命的成長很有幫助!

那監獄共有八個宿舍,每個50人。有些犯人經常橫行霸道,但我在那危險的環境也不懼怕。我已仰望神,要公開自己的信仰立場,並盡力傳福音。監獄本來只有戒酒和戒毒的互助會。我看見犯人常常打架都是由賭博引起。他們用各種形式賭博,贏取食物、香煙等。有些人更做主持人開賭局,安排地方,藉此抽佣。監房成了賭場縮影!有些人願賭不服輸就打起來,情況很嚴重,獄卒沒證據告發他們,不像酒和毒,可以驗證。

神感動我參加宿舍代表競選,出人意外當選,於是有機會見到監獄較高層職員,倡辦了「問題賭徒互助會」。有15個犯人參加,彼此分享賭博帶來的問題。我藉此帶領他們參加基督教的崇拜和主日學。真正戒賭成功,不是接受甚麼「戒賭治療」,靠自己和人為的方法戒賭,效果均未能達至徹底,唯有神能改變人,更新我們。

感謝神,祂就是愛,祂是信實的。我認識祂後,又離開祂18年,但祂從來不放棄我,挽救我,給我心靈更新。我本該服刑三年,結果連同羈留候審的日子,合共一年就獲釋。出獄後仍要監守行為兩年。因我行為良好,可提早一年完成監守行為的要求,而且我又意想不到地在法庭聽證會後,重新拿到了地產經紀執照。

憑著信心,真誠向前

感謝神讓我知道,對人真誠坦白,不必辛苦地隱瞞我的過去,這不單對自己好,更是能為主耶穌作見證。如今我的名片背後印著腓立比書三章13至14節:「忘記背後,努力面前的,向著標杆直跑!」以提醒自己。有些生意對象,正是因為我坦誠過去而信任我。

刑滿回家後,一直在想,甚麼時候對孩子講清楚自己在外一年的實情。兒女已10歲或11歲,長大了,應對他們坦白。我為此祈禱了好一段日子,直至2015年11月的一個晚上,當時我回家已一年,相信神已預備了他們的心,遂鼓起勇氣對他們哭著說出實情,深深感到對他們有很大虧欠,尤其對太太。我說:「如果爸爸不是因為主耶穌,根本沒有勇氣和能力對你們說,我承認自己的過去和失敗,需要主耶穌幫助我改過。做錯事,只要到神面前肯承認自己的錯,真心改過,神會幫助的。」子女聽後,覺得爸爸願意對他們說,且願意悔改,很開心!

在2016年的中文堂退修會上,我也分享自己的經歷。我願將餘生完全交託神管理,尊祂為大,榮耀祂名!

(余黃國凱採訪、整理)

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