谈忧郁症

莫世淳

忧郁症不是新时代疾病,只是以前没有这个名称。古今中外,有忧郁经历的人很多,只是以前没有忧郁症这个名称,所以我们只能从他们的描述来看他们忧郁症的情况。圣经中也有经历忧郁症的人物,最显着的例子就是约伯。

约伯是一个“完全正直丶敬畏上帝丶远离恶事”的人,但上帝容许魔鬼攻击他。在一日之内,他因为天灾人祸,失去一切财产,十个子女同时死去。还不止这样,他身上长满毒疮。他的妻子大受刺激,讥讽他不如“弃掉上帝,死了吧!”约伯坐在炉灰中,终日用瓦片刮自己身上的毒疮,他身心灵所受的痛苦非笔墨所能形容。

约伯有三个朋友,听了他遭此横祸,相约前来看他,但是认不出他来,因为约伯此时已面目全非。三个朋友见了放声大哭,一句话也不能说,陪 他坐在地上七天七夜。

约伯痛苦得求死,他开口咒诅自己的生日,说,情愿一生下来就死掉,这样他就不必受到这样撕心裂肺的打击。从第三到第七章(约伯记),约伯满脑子都是死。他绝望到一个境地,不再求上帝帮助,只求上帝让他死掉。他失眠,绝望,觉得上帝不帮助他,反拿他当作箭靶子攻击他。他说了很多负面的话,他的朋友为了安慰他,也许好意要开导他,纠正他的悲观想法;结果,反变成指控约伯的不是,令他更痛苦,更觉得世上没有人了解他,没同情他的人。约伯对 上帝眼泪汪汪,哭到脸都发紫。

约伯的心境跟忧郁症病人没有两样;但是,约伯因为敬畏上帝,虽然求死,却不敢自杀。他认定生命的主权是操在上帝手中,即使他感到十分悲怆,惨绝人寰,他也不自杀。就这样,他熬了过来。终於雨过天晴,苦尽甘来,上帝除去他的苦境,赐福予他,改变他的命运。

排名第四

现在忧郁症更普遍了。随 世界成为地球村,人与人之间的竞争和工作压力越演越大,忧郁症也越来越普遍。根据世界卫生组织(World Health Organization)的报告,1990年忧郁症是世界排名第四位的疾病,预测到2020年将升至第二,仅次於心脏病。如此下去,忧郁症很快会成为世界第一号大病。

患忧郁症的人失去社交能力,他们不懂如何与人相处,很容易令人厌烦;因为他们要麽缠 人,要麽孤立自己。忧郁症病人很容易破坏婚姻,根据研究,忧郁症病人离婚率远高於常人。父母患忧郁症的孩子很容易变成问题儿童,并且产生各种身心理疾病。

尤幸忧郁症不是绝症,它是可以治疗的。根据美国心理健康议会(National Advisory Mental HealthCouncil)1993年的报告说,如果获得适当的治疗,五个病人中有四个能改善;只有不求医治才会让情况恶化,甚至要走到自杀的地步。可惜只有不到一半的病人得到适当治疗;有些人求医,但只看家庭医师,无法对症下药。

病征

忧郁症有哪些病征?根据精神病诊断手册(DSM-IV),严重的忧郁症(Major Depression)至少有以下九种病徵的五种,以致社交和生活的机能都改变:

  1. 情绪低落:几乎每天多半时间都心情不好,或常伤心流泪。青少年一般表现是心情暴躁,易发脾气。
  2. 对各种活动失去兴趣。
  3. 体重改变:一个月内骤升或急降百分之五。有时是食量改变,不是骤升就是剧减。儿童的表现是达不到标准体重。
  4. 睡眠反常:长期失眠,或成天昏睡。
  5. 每天焦虑不安,或行动迟钝。
  6. 几乎每天都感到十分疲倦,提不起精神。
  7. 常感人生没价值,没意义,或有不合理的,甚至是幻想出来的罪恶感。
  8. 思想和注意力不集中。
  9. 常想到死,不管有没有实际的计划与行动。

引发忧郁症

忧郁症患者年龄没有一定。如果直系亲属中有人患忧郁症,得病的机率就比常人高1.5至3倍。慢性身体疾病和滥用药物,尤其是酒精或是毒品,也会使人患忧郁症。还有就是打击,如亲爱的人去世丶婚姻失败丶重要关系破裂,甚至有时女人生小孩,也会引起忧郁症。虽然有些人一生之中只患一次忧郁症,之后完全康复,但大多数病人会复发。如果不寻求医治,忧郁症的症状将持续下去,有些病人至终会患上或重或轻的双极忧郁症(Bipolar Depression)。忧郁症的复发也各有不同,有人经过多年正常生活后再度复发,有人密集连发病几次,也有人随 年龄增长而病发的次数也增加。

一般而言,女人较为情绪化,患忧郁症和企图自杀的都比男人多。女人一生中经历情绪低落的机率比男人高出3倍,患忧郁症的比男人多2倍。年长移民患心理病的机率较高,最普通的就是忧郁症。

至於患忧郁症的青少年,他们的病徵与成人大致相同;但也有独特之处,如容易发怒丶达不到标准体重及学业成绩不好等。据精神病诊断手册描述:孩童期的病人,他们的忧郁往往与其他心理病会同时并发,例如有破坏性的行为丶注意力不集中,和烦躁焦虑等。青春期的病人,他们的忧郁经历除上述外,也会有吸毒和厌食倾向。亚裔青少年自杀率较白人青少年为高,因亚裔比较不会寻求精神与心理治疗的帮助;所以在学校内的例行身体检查很重要,可以早日发现及时治疗。如果病情严重,或治疗以后仍不见效,就当请专科医生诊治。

忧郁症成因

忧郁症的成因很多,打击是很重要的原因。此外还有以下几个常见的因素:

  1. 身体有病:很多生理病会引发忧郁症。例如:癌症丶长期劳累丶痛症丶冠状血栓病丶痴呆症丶内分泌失调等等。又如神经系统出毛病:中风丶帕金森氏病丶多发性硬化病丶癫痫病等。
  2. 遗传基因:虽然没有忧郁因子的证据,但事实证明,有些家庭特别容易受忧郁症攻击。忧郁症病人的近亲,有15%的机会得到忧郁症;同卵双胞胎中若有一个患忧郁症,另一个得病的机率就提高到67%。如果一个小孩的父亲或母亲患忧郁症,他得病的可能比父母没忧郁症的小孩高出六倍。若父母都有忧郁症,小孩得病的机率就更高。这种小孩得焦虑丶滥用毒品,以致有反社会行为的机率,也比别的小孩为高。
  3. 家庭背景:如果父亲或是母亲患忧郁症,自顾不暇,无法应付基本的日常生活,儿女就得不到适当的照顾。尤其是母亲,她可能不管儿女,又或管得特严,她不懂得循循善诱,很容易与儿女发生冲突。小孩受到负面影响,就会自卑丶无助,甚至绝望,如果在外面遇到挫折,就更容易得忧郁症。
  4. 思想偏差:一个人若对自己丶对世界丶对前途都感悲观,他很容易患忧郁症。错误的观念叫他变得消极,总觉得祸不单行。他看不见出路,常有罪恶感,自疚自责,觉得自己没用,这成了他的思想模式。这种偏差,多半是成年人才有,八岁以下小孩的忧郁只是与负面的生活经历有关,但不包括思想因素。
  5. 处事态度:健康的人遇困难时,会采取正面积极的态度来解决问题;但感情用事的人却不知所措,他们害怕困难,希望逃避。女人多忍气吞声,自责无法改变现实。这种心态和处事方式无补於事,只会让人沉溺於焦虑与无助中,特别容易引起忧郁症。

帮助从何而来

忧郁症病人的经历不尽都相同,但心里那种无助和绝望感却是一样。忧郁症病人最需要有希望和有人帮助。我也不怕对你说,我也有过忧郁症的经历,也吃过几年抗忧郁药;但药物只能使人的情绪暂时稳住,却不能根治,只有实际的希望与实际的帮助才可以医治忧郁症。希望与帮助从何而来?我辅导过不少忧郁症病人,我都与他们分享我痊愈的秘诀。除了家人与亲友的同情丶了解与帮助之外,最重要的就是像约伯一样,相信上帝,抓紧祂,祂会伸手将你从忧郁的黑洞中拯救出来。

虔诚的宗教信仰可以帮助对抗忧郁症。有不同地方的人做了两个研究:第一个研究是北卡州Duke大学医学院的几位医生做的,他们发现宗教信仰为忧郁症病人带来希望,使他们相信无论痛苦多深,至终情绪会稳定下来。另一个研究是维州医学院,有人在一群20到50岁的女人中做调查,发觉那些有坚定信仰的女人,在经历极大的紧张和颓丧事件时,纵然患上忧郁症,仍能康复。

我常对病人说:我能力有限,对你帮助也有限;但是,全能上帝能随时帮助你,祂的帮助是无限的。结果很多病人愿意学习求告上帝,也真的得到帮助。我只是在旁边用爱心和祷告托住他们。

我希望每一位在忧郁中挣扎的人都试试这秘方。上帝不偏待人,祂已经帮助过我和很多其他的人,我知道祂必帮助你。求告祂吧!圣经说投靠祂的人有福了。大卫在诗篇一百廿一篇1至2节说:“我要向山举目,我的帮助从何而来,我的帮助从造天地的耶和华而来。”朋友,你愿意像大卫一样相信上帝吗?试一试求告祂吧。

让我们一起来祷告:“我们的天父上帝,我们奉主耶稣的名到祢面前。祢有慈爱,有怜悯,知道人的败坏与软弱,所以差祢的独生爱子耶稣基督来到世间,拯救我们这些无助无望的罪人。谢谢祢这样的大爱,求祢开我的心眼,使我认识祢,知道怎样信靠祢。奉主耶稣的名祷告,阿们!”

(作者是心理辅导博士)

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