因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。……忍受試探的人是有福的……。（雅一3,12）

雅各開宗明義地指出：人生在世必有苦難；然而苦難也有兩種，一種是人無法避免的，另一種是人作繭自縛的。

「試煉」與「試探」在新約原文中本是同一個字。二者應如何區分呢？學者費爾巴（Fairbarn）解說：「試煉的作用是試驗，要發掘人品格與道德的特質；但試探卻慫恿人犯罪，迷惑人，使人墮落。試煉沒有欺騙的成分，試探卻有。試煉集中在人美善的一面，使人確知自己品格上的德性；但試探卻針對人邪惡的一面，誘導人在不知不覺間陷入罪中。神試驗，撒但試探。」

比方說新車出廠之前，車廠要用各樣的方法，從各方面去試驗車子是否合乎規格，在推出銷售之前仍可修正最後的毛病，這是「試煉」。但若是讓同一家汽車公司，試驗競爭對手車廠的汽車時，就大不相同了。雖然試驗過程可能完全一樣，但試驗的目的是要找出車子的毛病，好作反面的宣傳，這是「試探」。