約瑟被賣為奴僕。人用腳鐐傷他的腳；他被鐵鍊捆拘。耶和華的話試煉他，直等到祂所說的應驗了。（詩一○五17至19）

約瑟是雅各最寵愛的兒子，這分偏愛使雅各其他的兒子對約瑟產生了嫉妒之心，甚至想把他殺死，最後哥哥們將約瑟遠遠地賣到埃及為奴。在埃及，約瑟又因主人波提乏妻子的誣告，被下到獄中。在這異國他鄉，又舉目無親的監牢裡，除了手銬腳鐐的折磨，失去自由的痛苦，及蒙受冤屈、誤解、誣告、無辜被懲的滋味，令他被救的希望非常渺茫。除非他父親知道他在這裡，除非他的哥哥們會來尋找他，否則他的一生就要拖著鎖鍊在這黑暗的牢獄中渡過。

但約瑟卻在極其困難的環境中，從來不放棄對神的信心。他相信萬事都在神的管轄和許可中，即使苦難是源自於人惡毒的陷害，約瑟仍深信神能使苦難變為甘甜的祝福。

約瑟為奴為囚的生活約有13年，在這13年漫長的等候中，約瑟不是孤單無助的，經上說：「耶和華與約瑟同在。」（創卅九21）神在約瑟身上作了奇妙的工作，不但使他脫離一切苦難，還使他日後不但有能力勝任國家重責，並在神的家中，成為泉旁多結果子的枝子。