教养孩子走正道

罗妮丽

与孩子们的缘分

我26岁时在中国一所大学破格升为哲学副教授,第二年我便来到美国的一所大学作访问学者。访学中,我第一次给美国大学生上课,才深切体会到美国学生的言行举止、课程作业等和中国大学生完全不同。美国的大学生更喜欢在课堂上提问,课后的作业题目也比较新颖,大学生们的创造性思维能力让我惊叹。

期间,我还为福特基金会做一项关于美国家庭领养中国儿童的课题研究。这些领养家庭多是美国中产阶级以上家庭,97%的家庭有基督教信仰,这些家庭的孩子都懂规矩,在规矩中有他们的自由和创造。

访学结束之后我放弃了中国的教授职位,到美国重作学生,读早期儿童教育学博士课程。我爱孩子们,而且“孩子气”般纯真的为人处世,也是我简单、真诚和人相处的方式,我的喜怒哀乐都写在脸上。

“垃圾专业”的意义

我在美国留学期间,其他好心的留学生告诉我,早教专业是个垃圾专业,毕业后在美国很难找到工作,即使找到工作薪水也很低。当时大部分留学生的专业都是电脑、会计和护理等。

好心人的劝说开始让我很困惑。恰逢华人教会邀请焦源濂牧师来开布道会,我便向他分享了我的求学困惑。没想到他热情地鼓励我:你学的专业很好,早期儿童教育太重要了,上帝最喜欢孩子了。圣经上还教导我们说:“教养孩童,使他走当行的道,就是到老他也不偏离。”(箴言22:6)从此,我再没动摇过对早期儿童教育的热爱。

博士毕业后,我到美国蒙大拿州立大学任职副教授。第一个周末全家到美国教会,美国牧师问我从事什么工作,我很骄傲地说担任大学早教系教授。

下午他便到我们家探访,拎着一个纸袋子,里面是三盒录音带。他边拿出磁带,边爽朗地笑道:“哈哈,你学的是世上的方法,我让你看看圣经上是如何谈教养儿女的。”磁带上有标签:“为人父母的圣经原则”。当时我觉得挺好笑,我的导师是哈佛教授,世界著名早教专家,波士顿儿童医院院长,一辈子都是研究新生儿。我花了几年时间学了那么多东西,就被你一下否认了。我将这些磁带放一边,很久都没碰它们。直到很长一段时间后才好奇地听了这些磁带,说的都是对儿女的管教。虽然不能惹儿女生气,但也要举起管教的杖;而这个管教特別是杖责,确实是我在读早教博士课程中所没有的,我学的主要是如何开发儿童和引导儿童的发展。

这个教会的绝大多数家庭的孩子都是在家上学,除了学习知识外,更是按圣经原则注重品行教育。孩子们除了天真、活泼,还普遍都有爱心和规矩。

两类学生的两类家庭

几年后,我转到美国中部的一所私立大学工作,大学里有一些亚洲留学生,来自不同的国家。由于我也来自亚洲,学校让我在他们刚入学的第一年作导师,给他们适应期的必要指导。在这些学生中,一类学生经常让我头疼,主要是从中国来的;另一类学生身上则有很多可贵之处。

有一个中国留学生来留学的第二个学期学会开车,没想到他居然找到另个城市的Casino(赌场),把父母给他的生活费及没交完的学费都输了,还到处向其他留学生们借钱。別的学生又不知道他的行为,几乎人人都借了钱给他。后来,被同学们催债催急了,他才向他爸爸承认此事。我和他爸爸电话沟通时,他爸说自己气得全身骨头都疼。

另一个中国留学生,本科毕业于北京大学。在校期间,常常带着两三个女孩同住。大学有关部门工作人员与他沟通这事,他却谎称是中国潮流。

有的中国学生还在校园里打架被警告,有的抄袭作业被开除。

但是另一些来自新加坡、马来西亚等东南亚学生,不仅没有不良表现,且在校行为得到美国师生及当地社区家庭们的好评。他们喜欢帮助其他同学特別是英文不好的留学生,积极参加校园崇拜的事工,学习都很认真,生活勤俭,且与人交往时有礼貌,也有感恩的心。在我家聚餐时,认真参加谢饭祷告。有的学生总是等所有人都拿完餐才去拿,很多时候好吃的菜早被拿完。餐后,又总是帮忙收拾碗筷。

后来,我发现这些差异不是因为来自不同的国家,很重要的是来自不同信仰的家庭。这些东南亚来的学生,有一个共同的成长背景,就是他们都来自基督教家庭,有些父母还是牧师和传道人,而那些总惹麻烦的中国学生几乎都是没有信仰的家庭背景。

近些年来,中国来美国留学的初中生、高中生越来越多,问题也不少。他们普遍喜欢花钱,很少和父母说话,一说话就是要钱,父母在他们眼中就是取款机,这也与家庭环境有关。一个大学生对我说,在他家里,所有成长的记忆中,他父母的口头禅就是“钱钱钱”,除了钱没有更重要的事情。

信仰伴随我专业

婴幼儿时期是人生最弱、成长最关键的时期。幼儿成长包括三大方面:体能发展、认知能力和社会情感。有一天我在读圣经时突然发现,上帝在很多年前早就告诉我们了。圣经中提到:“耶稣的智慧和身量,并上帝和人喜爱祂的心,都一齐增长。”(路加福音2:52)上帝和人喜爱祂的心便属于社会情感的部分。

基督教信仰的根基重在这个与上帝、与人之间的关系,能成为人一生的帮助。圣经诗篇第一篇就教导我们:“不从恶人的计谋,不站罪人的道路,不坐亵慢人的座位。”(诗篇1:1)这深刻表达出早教的一个概念:“同伴教育”的重要性。在成长过程中特別要教导孩子们有正确的善恶观、鉴別力、抵抗力,对人有爱心,遇事有喜乐。

如今在我的教学中、在中国的讲座中,我都把圣经原则巧妙地结合到我的早教科学里,特別希望帮助中国的幼儿老师和幼儿家长们矫正对幼儿的培养期望、人生价值和行为准则。庆幸的是,有些已经成为基督徒,还有一些已开始接触圣经。他们的疑问,常是我对他们分享我和我家见证的很好机会。

(罗妮丽博士是美国某大学终身教授,博士生导师,早期儿童教育系主任)

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